Die erste bekannte Neandertaler-Familie wurde in einer Höhle in Russland entdeckt

Die soziale Struktur der Neandertaler ist nicht gut verstanden. Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Neandertaler zumindest in Sibirien in Gruppen von 10 bis 20 Individuen lebten – wie die heutigen Berggorillas, eine vom Aussterben bedrohte Art.

Die Studie wurde von einem globalen Team von Wissenschaftlern durchgeführt, darunter der schwedische Genetiker Svante Paabo, der diesen Monat den Nobelpreis für Medizin erhielt. Seine Arbeit bildet unsere genetischen Beziehungen ab zu den Neandertalern.

Nobelpreis für schwedischen Wissenschaftler, der das Neandertaler-Genom entdeckt hat

Im Gegensatz zu vielen archäologischen Stätten, an denen Fossilien über einen langen Zeitraum angesammelt wurden, zeigten genetische Studien von 11 Neandertalern, die in der Sakirskaya-Höhle im Altai-Gebirge nahe der russischen Grenze zu Kasachstan, der Mongolei und China gefunden wurden, dass viele von ihnen enge Verwandte waren . Sie lebten alle gleichzeitig.

„Die Zagirskaya-Höhle ist im Wesentlichen ein Moment von Leben und Tod in dieser Höhle vor 54.000 Jahren“, sagte Richard G. sagte Roberts. Ein Interview.

„An den meisten archäologischen Stätten werden die Dinge langsam aufgetürmt und von Hyänen oder so etwas zerkaut“, sagte er. „Du bekommst keine Seiten, die wirklich voller Inhalt sind. Es war voller Knochen, Neandertalerknochen, Tierknochen, Artefakte. Es war ein Moment, buchstäblich in der Zeit eingefroren.

Wissenschaftler verwendeten DNA, die aus Fossilien extrahiert wurde, die in der Sakirskaya-Höhle und zwei anderen Neandertalern gefunden wurden, die in einer nahe gelegenen Höhle gefunden wurden, um die Beziehungen zwischen den Individuen zu kartieren und nach Hinweisen darauf zu suchen, wie sie lebten.

Die Sakirskaya-Höhle liegt hoch auf einem Bergrücken und überblickt eine Überschwemmungsebene, in der einst Bisons und andere Tiere weideten, sagte Roberts. Forscher fanden Steinwerkzeuge und Bisonknochen, die mit den Überresten in der Höhle vergraben waren.

Aus den Zähnen und Knochenfragmenten gewonnene genetische Daten zeigten, dass die Personen einen Vater und seine Tochter, ein Paar Cousins ​​zweiten Grades, vielleicht eine Tante oder einen Onkel, eine Nichte oder einen Neffen enthielten, sagte Roberts. Vaters Mitochondriale DNA – der Satz von Genen, die von Müttern an ihre Kinder weitergegeben wurden – war ähnlich wie bei den anderen beiden Männern in der Höhle, sagte er, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise einen gemeinsamen mütterlichen Vorfahren hatten.

„Sie sind so eng miteinander verwandt, es ist wirklich wie ein Clan, der in dieser Höhle lebt“, sagte er. „Die Vorstellung, dass sie Generation für Generation weitermachen könnten, ist unmöglich. Ich denke, sie starben alle sehr kurz vor der Zeit. Vielleicht war es ein schrecklicher Sturm. Sie sind in Sibirien.

Die Studie ergab auch, dass die genetische Vielfalt der Y-Chromosomen (die nur durch die männliche Linie weitergegeben werden) viel geringer ist als die der mitochondrialen DNA von Individuen. Männer. Dieses Muster ist auch in vielen menschlichen Gesellschaften zu beobachten, in denen Frauen die Familien ihrer Ehemänner verlassen, bevor sie heiraten und Kinder bekommen.

Frühere Arbeiten des schwedischen Genetikers Papo haben gezeigt, dass sich Neandertaler mit prähistorischen Menschen vermischten, nachdem sie aus Afrika ausgewandert waren, und dass Überreste dieser Interaktion in den Genomen vieler heutiger Menschen weiterleben. Während der Epidemie stellte er fest, dass ein genetischer Risikofaktor damit verbunden war Schwere Fälle von Covid-19 Es breitete sich von Neandertalern aus, die von der Hälfte der Bevölkerung in Südasien und 1 von 6 in Europa getragen wurden.

Die Stichprobengröße der neuesten Studie war klein und möglicherweise nicht repräsentativ für das soziale Leben der gesamten Neandertaler-Population, sagen die Autoren.

„Wenn wir uns reproduzieren könnten [the study] An einigen anderen Orten verstehen wir vielleicht, wie Neandertaler ihr Leben lebten, und haben vielleicht einige Hinweise darauf, warum sie ausgestorben sind, aber wir nicht“, sagte Roberts, der australische Gelehrte. „Wir sind uns sehr ähnlich. Warum sind wir also die Einzigen auf diesem Planeten?„