Die NASA beendet das VIPER-Projekt und setzt die Erforschung des Mondes fort

Die NASA gab am Mittwoch nach einer umfassenden internen Prüfung ihre Absicht bekannt, die Entwicklung des VIPER-Projekts (Volatiles for the Study of Arctic Exploration Vehicle) zu stoppen.

Als Gründe für den Abbruch der Mission nannte die NASA hohe Kosten, Verzögerungen beim Starttermin und das Risiko künftiger Kostensteigerungen. Der Start des Fahrzeugs war ursprünglich für Ende 2023 geplant, doch im Jahr 2022 beantragte die NASA, den Start auf Ende 2024 zu verschieben, um mehr Zeit für erste Tests des Astrobotic-Landers zu haben. Seitdem haben zusätzliche Verzögerungen im Zeitplan und in der Lieferkette dazu geführt, dass der VIPER-Bereitschaftstermin auf September 2025 verschoben wurde, und der autonome Start von CLPS (Commercial Lunar Payload Services) an Bord des Griffin-Landers von Astrobotic wurde auf einen ähnlichen Zeitpunkt verschoben. Die Fortsetzung von VIPER führt zu erhöhten Kosten, die die Gefahr bergen, dass andere CLPS-Missionen abgesagt oder unterbrochen werden. Die NASA hat den Kongress über die Absicht der Agentur informiert.

„Wir engagieren uns im Rahmen des CLPS-Programms für die Erforschung und Erforschung des Mondes zum Nutzen der Menschheit“, sagte Nicola Fox, stellvertretende Administratorin des Science Mission Directorate am NASA-Hauptquartier in Washington. Die Agentur plant eine Reihe von Missionen zur Suche nach Eis und Weitere Ressourcen auf dem Mond werden in den nächsten fünf Jahren funktionieren. „Wir werden die in VIPER gesteckte Technologie und Arbeit optimal nutzen und gleichzeitig wichtige Mittel zur Unterstützung unseres robusten Mondportfolios erhalten.“

Die NASA plant, die Instrumente und Komponenten der VIPER-Raumsonde zu zerlegen und bei zukünftigen Mondmissionen wiederzuverwenden. Vor der Demontage wird die NASA bis Donnerstag, 1. August, Interessenbekundungen der US-Industrie und internationaler Partner prüfen, um das bestehende VIPER-Fahrzeugsystem ohne Kosten für die Regierung zu nutzen. Interessenten sollten sich am Donnerstag, dem 18. Juli, nach 10 Uhr EST an [email protected] wenden. Das Projekt wird bis zum Frühjahr 2025 geordnet abgeschlossen.

Astrobotic wird Griffin Mission One im Rahmen seines Vertrags mit der NASA fortsetzen und auf einen Start hinarbeiten, der frühestens im Herbst 2025 erfolgen soll. Die VIPER-freie Landung wird eine Vorbeiflugdemonstration des Griffin-Landers und seiner Triebwerke ermöglichen.

Die NASA wird alternative Ansätze verfolgen, um viele der Ziele des VIPER-Programms zu erreichen und das Vorhandensein von Eis am Südpol des Mondes zu überprüfen. Die Umsetzung des CLPS-Programms ist für die Zukunft geplant. Die Raumsonde PRIME-1, das Polar Resources Ice Mining Experiment-1, soll im vierten Quartal 2024 in der Antarktis landen, um nach Wassereis zu suchen und eine Ressourcenausbeutungsdemonstration durchzuführen, bei der ein Bohrer und ein Massenspektrometer zur Messung der flüchtigen Stoffe eingesetzt werden Gehalt an Untergrundmaterialien.

Darüber hinaus werden zukünftige Instrumente im Rahmen der bemannten Missionen der NASA – zum Beispiel der Lunar Terrain Rover – die mobile Überwachung flüchtiger Stoffe in der gesamten Südpolregion ermöglichen und Astronauten Zugang zu dauerhaft beschatteten Regionen des Mondes für spezielle Kampagnen zur Probenrückgabe ermöglichen . Die Agentur wird in Zukunft auch Versionen von drei der vier VIPER-Instrumente nutzen, um in separaten Missionen auf dem Mond zu landen.

Die Raumsonde VIPER soll nach Eis und anderen potenziellen Ressourcen auf der Mondoberfläche suchen – sie unterstützt das Engagement der NASA bei der Erforschung des Mondes und hilft bei der Lösung einiger der größten Geheimnisse unseres Sonnensystems. Durch die Mondinitiativen der NASA, darunter die bemannten Artemis- und CLPS-Missionen, erforscht die NASA mit hochqualifizierten Astronauten, fortschrittlicher Robotik, kommerziellen US-Dienstleistern und internationalen Partnern mehr vom Mond als je zuvor.

Weitere Informationen zu VIPER finden Sie unter:

https://www.nasa.gov/viper

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Karen Fox/Erin Morton
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