Die NASA bereitet sich auf die Lieferung der bisher größten Asteroidenprobe vor: Was Sie wissen müssen | Weltraumnachrichten

Der Planet Erde steht kurz davor, eine Sonderlieferung zu erhalten, die bisher größte Probe von einem Asteroiden.

Eine NASA-Raumsonde wird am Sonntag an der Erde vorbeifliegen und voraussichtlich mindestens eine Tasse Trümmer vom Asteroiden Bennu abwerfen. Damit ist eine siebenjährige Mission abgeschlossen.

Die Probenkapsel wird mit dem Fallschirm in die Wüste von Utah abspringen, während ihr Mutterschiff, die Raumsonde OSIRIS-REx, abhebt, um auf einen anderen Asteroiden zu treffen.

Wissenschaftler erwarten etwa 250 Gramm Kies und Staub, viel mehr als etwa der Teelöffel, den Japan von zwei anderen Asteroiden mitgebracht hat.

Keinem anderen Land ist es gelungen, Asteroidenfragmente mit nach Hause zu bringen, konservierte Zeitkapseln aus der Frühzeit unseres Sonnensystems, die erklären können, wie die Erde und das Leben entstanden sind.

Mit der Landung am Sonntag endet eine 6,4 Milliarden Kilometer (vier Milliarden Meilen) lange Reise, die durch eine Begegnung mit dem kohlenstoffreichen Bennu, eine einzigartige Landung und Probenentnahme in Form eines Pogo-Stabs, einen verklemmten Deckel, der einen Teil des Vorrats in den Weltraum verschüttete, und nun die Rückkehr hervorgehoben wird der ersten Asteroidenproben der NASA. .

„Ich frage mich, wie viele Momente ein Herz in einem Leben schlagen kann, weil ich das Gefühl habe, mein Limit erreicht zu haben“, sagte Dante Lauretta von der University of Arizona, der leitende Wissenschaftler der Mission.

Hier finden Sie alles, was Sie über das Raumschiff und seine Nutzlast wissen müssen:

Wann wurde OSIRIS-REx gestartet?

Der Asteroidenjagd-Rover OSIRIS-REx startete 2016 zu einer 1-Milliarde-Dollar-Mission. Er kam 2018 in Bennu an und verbrachte die nächsten zwei Jahre damit, einen kleinen umlaufenden Weltraumfelsen zu umfliegen und den besten Ort zum Sammeln von Proben zu erkunden.

Vor drei Jahren flog die Raumsonde – deren vollständiger Name „Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer“ (OSIRIS-REx) lautet – mit einem 3,35 Meter (11 Fuß) großen Staubsauger ein und berührte kurzzeitig den Asteroiden . Oberfläche und absorbieren Staub und Kies.

Das Gerät drückte mit solcher Kraft nach unten und hielt so fest, dass sich Steine ​​am Rand des Deckels festklemmten. Als die Proben in den Weltraum schwebten, beeilten sich Lauretta und sein Team, um die restlichen Materialien in die Kapsel zu bringen.

Die genaue darin enthaltene Menge wird erst bekannt, wenn der Behälter geöffnet wird.

Was wissen wir über den Asteroiden Bennu?

Bennu, das 1999 entdeckt wurde, ist vermutlich der Überrest eines viel größeren Asteroiden, der mit einem anderen Weltraumgestein kollidierte.

Es ist kaum einen halben Kilometer breit, etwa so hoch wie das Empire State Building in New York City, und seine raue schwarze Oberfläche ist mit Felsbrocken übersät.

Bennu hat eine runde Form wie ein Kreisel und umkreist die Sonne alle 14 Monate, während er sich alle vier Stunden dreht. Wissenschaftler glauben, dass Bennu Überreste aus der Entstehung des Sonnensystems vor 4,5 Milliarden Jahren trägt.

Er könnte gefährlich nahe kommen und die Erde am 24. September 2182 treffen, genau 159 Jahre nach der Ankunft der ersten Teile des Asteroiden. Loretta sagte, eine genaue Studie von OSIRIS-REx könnte der Menschheit helfen, herauszufinden, wie sie Bennu bei Bedarf abwehren kann.

Wann wird die Probe veröffentlicht?

OSIRIS-REx wird die Probenkapsel aus einer Entfernung von 102.000 Kilometern (63.000 Meilen) starten, vier Stunden bevor sie am Sonntagmorgen auf dem Test- und Trainingsgelände des US-Verteidigungsministeriums in Utah landet.

Der Startbefehl wird vom Kontrollzentrum von Lockheed Martin in Colorado kommen. Bald darauf wird sich das Mutterschiff abwenden und abheben, um einen weiteren Asteroiden zu erkunden.

Sobald alles sicher ist, wird die Kapsel per Hubschrauber zu einem temporären, sauberen Labor auf der Schießanlage geflogen. Am nächsten Morgen wird ein Flugzeug den versiegelten, mit Trümmern gefüllten Container nach Houston, der Heimat des Johnson Space Center der NASA, transportieren. Die NASA überträgt die Landung live.

Wo wird es studiert?

NASA-Kurator Kevin Reiter sagte, das neue Labor in Johnson werde auf die Ruinen von Bennu beschränkt sein, um eine Kreuzkontamination mit anderen Gruppen zu vermeiden.

Gebäude 31 enthält bereits Mondgestein, das von Apollo-Astronauten zwischen 1969 und 1972 zurückgebracht wurde, sowie Kometenstaub und Sonnenwindflecken, die während zweier früherer Missionen gesammelt wurden, sowie in der Antarktis gefundene Marsmeteoriten.

Die Asteroidenproben werden in Handschuhkästen mit Stickstoffspülung von Mitarbeitern gehandhabt, die von Kopf bis Fuß Reinraumanzüge tragen. Die NASA plant eine öffentliche Enthüllung von Bennus Reichtümern am 11. Oktober.

Sind weitere Asteroidenmissionen im Gange?

Diesen Herbst nennt die NASA „Asteroidensturz“, wobei drei Asteroidenmissionen wichtige Meilensteine ​​markieren.

Auf die Landung von OSIRIS-REx folgt am 5. Oktober der Start eines weiteren Asteroidenjägers. Sowohl die Raumsonde der NASA als auch ihr Ziel – ein metallischer Asteroid – wurden Psyche genannt.

Einen Monat später wird die NASA-Raumsonde Lucy ihrem ersten Asteroiden seit ihrem Aufstieg aus Cape Canaveral, Florida, im Jahr 2021 begegnen. Lucy wird am 1. November in der Nähe von Dinkenish im Hauptasteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter vorbeifliegen.

Dies wird ein Vorläufer von Lucys beispielloser Tour zu den sogenannten Trojanern sein, Asteroidenschwärmen, die Jupiter um die Sonne beschatten.

Weder Psyche noch Lucy werden Souvenirs sammeln, noch wird OSIRIS-REx 2029 zu seiner nächsten Mission aufbrechen und den Asteroiden Apophis erkunden.

Hat die NASA jemals Proben von Asteroiden geliefert?

Dies ist die dritte Probe der NASA, die aus dem Weltraum zurückgebracht wurde, abgesehen von den Hunderten Kilogramm Mondgestein, die von Apollo-Astronauten gesammelt wurden.

Die erste Roboterprobenentnahme der Agentur im Jahr 2004 endete 2004 mit einem Paukenschlag. Die Kapsel mit Sonnenwindpartikeln traf in der Wüste von Utah auf, stürzte ab und gefährdete ihren Inhalt.

Zwei Jahre später landete eine amerikanische Kapsel mit Kometenstaub unversehrt.

Japans erste Asteroiden-Probenahmemission brachte 2010 mikroskopisch kleine Körner vom Asteroiden Itokawa zurück. Die zweite Mission lieferte 2020 etwa 5 Gramm – etwa einen Teelöffel – vom Asteroiden Ryugu.

Die Sowjetunion übertrug in den 1970er Jahren Proben vom Mond auf die Erde, und China gab im Jahr 2020 Mondmaterialien zurück.