Die neue Profi-Basketballliga der Frauen, ein beispielloses Netzwerk von Starinvestoren

Den Athleten werden Eigentumsrechte in der neuen Liga eingeräumt, und Unrivaled sagte, dass sie auch Vertragsmöglichkeiten bieten wird, die das höchste Durchschnittsgehalt in der Geschichte einer professionellen Frauensportliga bieten werden.

Die lange Liste der Investoren umfasst Medienmanager wie den ehemaligen ESPN-Präsidenten John Skipper, den ehemaligen Turner-Vorsitzenden David Levy und den ehemaligen Warner Bros.-CEO David Levy. Ann Sarnoff sowie Sportler, darunter NBA-Allstar Carmelo Anthony und andere, die über Risikokapital investiert haben. Ein Unternehmen unter der Leitung von Alex Morgan, der Kapitänin der US-Frauenfußballnationalmannschaft.

„Ich denke, es ist eine gute Investition … dass ich, David und die andere Gruppe von Investoren die Möglichkeit haben, im Erdgeschoss von etwas einzusteigen, von dem ich denke, dass es große Auswirkungen haben wird“, sagte Skipper, der auch Mitbegründer ist -Gründer. Von Meadowlark Media. „Es ist eine seltene Gelegenheit, bei der wir etwas schaffen können … und wir müssen nicht etwas anderes stören.“

Die Liga – die in den Monaten vor der WNBA-Saison weitergeführt und in einem neuen Format operiert – zielt darauf ab, Sportlern eine weitere Möglichkeit zu bieten, in der Nebensaison in den USA Basketball zu spielen, und dazu beizutragen, die Gehälter professioneller Basketball-Frauen zu erhöhen Spieler.

„Es wird versucht, eine Lücke im Kalender dieser Spieler zu schließen. Es erweitert die Laufbahn für Profi-Basketball“, sagte Alex Bazzell, Präsident von Unrivaled und Colliers Ehemann.

Stewart und Collier Angekündigte Pläne Letztes Jahr gründeten sie Unrivaled als Reaktion auf die neuen Prioritätsregeln der WNBA im Rahmen des Tarifvertrags 2020. Diese Regeln erfordern, dass Spieler bis zum Beginn des Trainingslagers aus dem internationalen Spiel zurückkehren, was bedeutet, dass sie lukrative Auslandsverträge verlieren könnten. Viele Sportlerinnen spielen am Ende der WNBA-Saison in anderen Ländern, um ihre Verdienstmöglichkeiten zu verbessern.

„Lange Zeit war das Reisen ins Ausland die einzige Möglichkeit für die Menschen, in ihrer Freizeit zu verbringen, daher ändert sich hier irgendwie das Narrativ und es entsteht eine weitere Möglichkeit“, sagte Collier. „Ins Ausland zu gehen ist für manche Spieler eine großartige Option, aber es sollte nicht die einzige Möglichkeit sein, Geld zu verdienen, Basketball zu spielen und besser zu werden.“

Die Unrivaled-Saison läuft von Januar bis März und wird 30 der besten Basketballspielerinnen aus sechs Teams in kompakten 3-gegen-3-Spielen auf voller Fläche auf einer Bühne in Miami präsentieren.

Obwohl bereits 10 Spieler unterschrieben haben, wurden sie noch nicht offiziell bekannt gegeben.

Die Liga baut eine eigene Einrichtung in Miami. Es hat zwei Körbe, ist aber etwa zwei Drittel so groß wie ein normaler Platz.

„Es ist also kürzer, aber es gibt den Athleten wirklich den Raum, ihre Fähigkeiten unter Beweis zu stellen und jeden Abend direkt gegeneinander anzutreten, ohne dass diese vier zusätzlichen Spieler auf dem Spielfeld Sie irgendwie stören“, sagte Collier.

Die Liste der Investoren unterstreicht die Vielfalt der Menschen, die in den Frauensport investieren möchten, sowie das Potenzial der Liga. Der Umfang der ersten Finanzierungsrunde – die überzeichnet war – wurde nicht bekannt gegeben.

Über Morgans Investmentfirma Tribe Ventures haben andere Spitzensportler und Sportler in Unrivaled investiert, darunter NBA-Star Steve Nash, LGPA-Meisterin Michelle Wie West, Olympiasiegerin Megan Rapinoe und Cleveland GM Koby Altman. Der Basketballtrainer der University of Connecticut, Geno Auriemma, sowie die NBA-Spieler Tyrus und Tre Jones sind ebenfalls Investoren.

Zu den weiteren Investoren, die an Unrivaled beteiligt sind, gehören Richard Sarnoff, Medienleiter beim Private-Equity-Unternehmen KKR; Schauspieler Ashton Kutcher. Moira Forbes, Executive Vice President, Forbes; Gary Vaynerchuk, CEO, VaynerMedia; Desiree Gruber, Fernsehproduzentin und Gründerin und CEO von Full Picture; Dan Rosensweig, CEO von Chegg; Andor Capital-Gründer Dan Benton; Und die Range-Gruppe.

Während Skipper seit letztem Jahr Mitglied ist, erfuhr Levy – der auch Mitbegründer und Co-CEO von Horizon Sports & Experiences ist – in den letzten Monaten von der Investitionsmöglichkeit und schloss sich zusammen.

„Ein Teil der Vision dieser Agentur [HS&E] „Ziel war es, uns im Frauensport zu engagieren, den Frauensport auszubauen und unseren Worten Taten folgen zu lassen“, sagte Levy.

Zusätzlich zu der Investition werden Skipper und Levy Verträge über Medienrechte für Unrivaled aushandeln. Lukrative Verträge und Gebühren für Medienrechte tragen dazu bei, die Finanzierung von Sportligen und die Spielergehälter zu steigern. Sportrechte sind in den letzten Jahren für Medienunternehmen besonders in den Fokus des Interesses gerückt, da Live-Sportveranstaltungen ein großes Publikum anziehen.

Das Duo sagte, die Verhandlungen über Medienrechte hätten noch nicht begonnen, aber ein wichtiger Teil des Gesprächs werde darin bestehen, den Spielen so viel Aufmerksamkeit wie möglich zu verschaffen.

„Wir wollen sicherstellen, dass die Leute das Produkt sehen können“, sagte Levy und fügte hinzu, dass ein Schlüsselelement die einstündige Länge der Unrivaled-Spiele sei, was ein Pluspunkt sei, wenn man versucht, Programmpläne unter einen Hut zu bringen.

Die Liga plant außerdem, Sponsoringmöglichkeiten zu erschließen, an denen sich auch Levy’s HS&E beteiligen wird. Einige Marken haben sich bereits für Unrivaled entschieden, dies wird jedoch zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben, sagte Basile.

Diese beispiellose Veranstaltung findet zu einer Zeit wachsenden Interesses am Frauensport statt – von der Zuschauerzahl bis hin zu den Investitionen.

Levy bemerkte, dass es Zeit braucht, um zu wachsen und sich für den Sport zu interessieren, da die WNBA im Gegensatz zu älteren Ligen wie der NFL, der NBA und der Major League Baseball (MLB) sowie der National Hockey League (NHL) erst ein paar Jahrzehnte alt ist. .

„Ich freue mich sehr, dass jeder Spieler Eigentumsrechte erhält“, sagte Collier. „Das war eine große Sache für uns, einfach Generationenreichtum für diese Sportler zu schaffen.“

Angesichts der aufstrebenden WNBA-Spielerin Kaitlyn Clark, die kürzlich in die Sportszene eingestiegen ist, wurden die Gehälter professioneller Sportlerinnen erneut auf den Prüfstand gestellt.

Clark war der beste Torschütze der NCAA aller Zeiten im Männer- und Frauenbasketball und zog Rekordzahlen an Fernsehzuschauern an. Der frühere Star aus Iowa State wurde im April von Indiana Fever auf Platz 1 gewählt, einer Show, die den Ligarekord bei den Zuschauerzahlen brach.

Obwohl sie im Rampenlicht steht, wird Clarks Rookie-Vertragsgehalt laut Tarifvertrag der WNBA über einen Zeitraum von vier Jahren 338.056 US-Dollar betragen. Dies steht im krassen Gegensatz zum letztjährigen Nummer-1-Gesamtsieg in der NBA, Victor Wembanyama, der einen Vierjahresvertrag über 55 Millionen US-Dollar bei den San Antonio Spurs unterzeichnete.

Sogar Präsident Joe Biden äußerte sich zu dieser Angelegenheit und sagte in den sozialen Medien, dass „Frauen im Sport weiterhin neue Grenzen überschreiten und uns alle inspirieren. Aber jetzt sehen wir, dass Frauen es nicht schaffen, selbst wenn sie die Besten sind.“ zahlten ihren gerechten Anteil.“

Während Clark mehrere Sponsoringverträge mit Unternehmen wie Nike und Gatorade abgeschlossen hat, sagte WNBA-Kommissarin Cathy Engelbert kürzlich auf einem CNBC-Gipfel, dass eine „falsche Erzählung“ über Clarks erwartetes Gehalt verbreitet werde.

Engelbert verglich Clarks Verdienstmöglichkeiten mit der Art und Weise, wie die Gehälter der C-Suite funktionieren, und fügte hinzu, dass Clark zusätzlich zu den Empfehlungen „das Potenzial hat, in diesem Jahr allein mit den WNBA-Gehältern bis zu eine halbe Million Dollar zu verdienen“. Sie stellte fest, dass der Fokus auf Clarks Grundgehalt liege, das kollektiv ausgehandelt und niedrig sei.