Die Studie zeigt, dass der Walfang zu einem Verlust der genetischen Vielfalt geführt hat

Foto: Thomas Kelly // Unsplash

---

---

Neue Forschungsergebnisse der Oregon State University untersuchten die genetischen Auswirkungen des kommerziellen Walfangs im 20. Jahrhundert. neues Papier, Veröffentlicht in der Zeitschrift GeneticsEs beschreibt den Verlust der genetischen Vielfalt der heute überlebenden Wale, insbesondere der mütterlichen Abstammungslinie der Blauwale und Buckelwale.

Die Forscher verglichen die DNA von Walknochen, die an Stränden in der Nähe verlassener Walfangstationen gefunden wurden, mit denen heutiger Wale. Die Knochen wurden hauptsächlich auf Südgeorgien gefunden, einer Insel im Südatlantik, 800 Meilen südöstlich der Falklandinseln. Die Verbreitung des kommerziellen Walfangs in der Gegend und die kalten Temperaturen, die zur Konservierung der Exemplare beitrugen, führten dazu, dass eine große Anzahl weggeworfener Knochen für die Analyse zur Verfügung stand. In der Studie heißt es: „Es ist bekannt, dass diese Knochen die erste Phase des Walfangs im 20. Jahrhundert und damit die Diversifizierung dieser Gruppen vor dem Walfang darstellen.“ „Die Vielfalt nach dem Walfang wurde in zuvor veröffentlichten Studien beschrieben, in denen über umfangreiche Proben lebender Wale in der südlichen Hemisphäre berichtet wurde.“

Das Ergebnis war, dass Forscher starke Hinweise auf den Verlust mütterlicher DNA-Linien bei Blauwalen und Buckelwalen fanden. „Die mütterliche Abstammung hängt oft mit den kulturellen Erinnerungen eines Tieres zusammen, etwa mit Futter- und Brutplätzen, die von Generation zu Generation weitergegeben werden“, sagte Angela Sremba, Hauptautorin der Studie. Er erzählte dem Oregon Newsroom. „Wenn die mütterliche Abstammungslinie verloren geht, geht wahrscheinlich auch dieses Wissen verloren.“ Infolgedessen sind die lokalen Walpopulationen in Südgeorgien weitgehend verschwunden.

Seitdem jedoch der kommerzielle Walfang eingestellt wurde, kehren die Wale wieder auf die Insel zurück. „Die Zahl der Wale, die heute in dieses Gebiet zurückkehren, ist immer noch nicht groß, aber es besteht das Gefühl, dass sie diesen Lebensraum möglicherweise wiederentdecken“, sagte Scott Baker, Ph.D., stellvertretender Direktor des Marine Mammal Institute an der Ohio State University. Srimba-Berater. „Dies bietet die Möglichkeit, die natürliche Wiederherstellung dieser ehemaligen Nahrungsgründe zu dokumentieren, ähnlich wie es für den Südlichen Glattwal rund um Neuseeland dokumentiert wurde“, heißt es in derselben Studie.

Obwohl die Wale allmählich in das Gebiet zurückkehren, könnten die Auswirkungen des kommerziellen Walfangs noch über Jahre hinweg spürbar sein. Da einige Walarten bis zu 100 Jahre alt werden können, ist es wahrscheinlich, dass einige der heute lebenden Wale zur Zeit des Walfangs lebten. Wenn sie sterben, kann dies zum Verlust weiterer mütterlicher Abstammungslinien führen. „Es ist wichtig, diese Populationen weiterhin zu beproben, um die Erholung zu überwachen und festzustellen, ob es sich bei den sich erholenden Populationen um Überreste der Populationen vor dem Walfang in Südgeorgien handelt oder um die Wiederentdeckung und Besiedlung dieses produktiven Nahrungslebensraums“, heißt es in der Studie.

„Es ist bemerkenswert, dass diese Arten überlebt haben. „In weiteren 100 Jahren wissen wir nicht, was sich verändert haben könnte, und wir können jetzt keine Veränderungen messen, wenn wir nicht ein gutes Verständnis der Vergangenheit haben“, sagt Sremba fügte hinzu: „Diese Arbeit bietet die Möglichkeit, die Geschichte der Populationen zu rekonstruieren.“ „Diese Wale helfen uns zu verstehen, was wir durch Walfangaktivitäten wirklich verloren haben.“