Die USA kehren nächsten Monat nach 50 langen Jahren endlich zum Mond zurück: ScienceAlert

Mehr als 50 Jahre nach der letzten Apollo-Mission werden die Vereinigten Staaten am 25. Januar erneut versuchen, einen Rover auf dem Mond zu landen, sagte der Chef des möglicherweise ersten Privatunternehmens, das erfolgreich auf dem Mond landen könnte.

Landung, sein Name Der WanderfalkeNiemand wird an Bord sein. Es wurde von der US-Firma Astrobotic entwickelt, deren CEO John Thornton sagte, es werde NASA-Instrumente zur Untersuchung der Mondumgebung im Vorfeld der bemannten Artemis-Missionen der NASA mitführen.

Vor einigen Jahren beschloss die NASA, amerikanische Unternehmen damit zu beauftragen, wissenschaftliche Experimente und Technologie zum Mond zu schicken – ein Programm namens CLPS.

Diese Festpreisverträge sollen die Entwicklung der Mondwirtschaft ermöglichen und Transportdienstleistungen zu geringeren Kosten anbieten.

„Eine der großen Herausforderungen bei dem, was wir hier versuchen, ist der Versuch, zu einem Bruchteil der Kosten auf dem Mond zu starten und zu landen“, sagte Thornton Wednesday auf einer Pressekonferenz am Sitz seines Unternehmens in Pittsburgh.

„Nur etwa die Hälfte der Missionen zur Mondoberfläche waren erfolgreich“, sagte er.

„Es ist also definitiv eine gewaltige Herausforderung. Ich werde in jeder Phase der Sache Angst haben und aufgeregt sein.“

Der Start des Erstfluges der neuen Rakete der ULA Industrial Group namens Vulcan Centaur ist für den 24. Dezember in Florida geplant.

Thornton sagte, die Sonde werde dann „einige Tage“ brauchen, um die Mondumlaufbahn zu erreichen, müsse aber bis zum 25. Januar warten, bevor sie einen Landeversuch unternehmen könne, damit die Lichtverhältnisse am Zielort geeignet seien.

Der Landevorgang erfolgt autonom, ohne menschliches Eingreifen, wird jedoch vom Kontrollzentrum des Unternehmens aus überwacht.

Im Frühjahr versuchte das japanische Startup ispace tatsächlich, als erstes privates Unternehmen auf dem Mond zu landen, doch die Mission endete mit einem Unfall. Auch Israel erlitt 2019 einen Rückschlag. Nur vier Ländern gelang die Landung auf dem Mond: den USA, Russland, China und zuletzt Indien.

Neben Astrobotic hat die NASA Verträge mit anderen Unternehmen wie Firefly Aerospace, Draper und Intuitive Machines unterzeichnet.

Letzterer soll im Januar mit einer SpaceX-Rakete abheben.

„Die Führung der NASA ist sich der Risiken bewusst und hat akzeptiert, dass einige dieser Missionen möglicherweise keinen Erfolg haben“, sagte Chris Colbert, CLPS-Programmmanager.

„Aber auch wenn nicht jede Landung erfolgreich war, hatte CLPS Auswirkungen auf die kommerzielle Infrastruktur, die zur Schaffung einer Mondwirtschaft erforderlich ist“, sagte er.

Mit dem Artemis-Programm will die NASA eine Basis auf dem Mond errichten.

© Agence France-Presse