Die Venezolaner stimmen in einem Referendum über umstrittene Gebiete mit Guyana ab

CARACAS/GEORGETOWN (Reuters) – Die Venezolaner haben am Sonntag in einem von der Regierung von Präsident Nicolas Maduro unterstützten Referendum über eine potenziell ölreiche Region, die Gegenstand eines langjährigen Grenzstreits mit Guyana ist, ihre Stimme abgegeben.

Das aus fünf Fragen bestehende Referendum enthält eine Frage, mit der die Zuständigkeit des Internationalen Gerichtshofs für die Bestimmung, welcher Staat zum Gebiet um den Esquibo River gehört, abgelehnt wird. Einige Politik- und Sicherheitsanalysten bezeichneten das Referendum als Machtdemonstration Maduros und als Test der Unterstützung für seine Regierung vor den für 2024 geplanten Präsidentschaftswahlen.

Das Gericht erklärte im April, es sei zuständig, obwohl eine endgültige Entscheidung in dieser Angelegenheit Jahre dauern könnte. Venezuela sagte, das Problem sollte zwischen den beiden Ländern gelöst werden.

Am Freitag gab das Gericht einem Antrag Guyanas statt, das Referendum zu stoppen, und befahl Venezuela, keine Maßnahmen zu ergreifen, die den Status quo ändern würden, ohne die Abstimmung ausdrücklich zu blockieren. Beide Länder lobten das Urteil als Bestätigung ihrer Position.

Maduro ermutigte die Wähler, dem Referendum zuzustimmen.

„Die erste Wirkung, die eine starke und einheitliche Stimme Venezuelas haben muss, besteht darin, sich mit dem Präsidenten von Guyana zusammenzusetzen und zum Genfer Abkommen zurückzukehren“, sagte Präsident Nicolas Maduro nach der Abstimmung.

„Hoffen wir, dass sich die Leute zu Wort melden, stark und klar sprechen.“

Dabei handelt es sich um eine Fläche von 160.000 Quadratkilometern (61.776 Quadratmeilen), von der ein Großteil aus dichtem Wald besteht. Venezuela hat seinen Anspruch auf die Region in den letzten Jahren nach der Entdeckung von Offshore-Öl und -Gas reaktiviert.

„Das Ziel der (Maduro-)Regierung ist es, eine Botschaft der Stärke nach Guyana zu senden“, sagte Ricardo Sucre, Professor für Politikwissenschaft an der Zentraluniversität von Venezuela.

Sucre sagte, Maduro würde es vorziehen, wenn Guyana an der Vereinbarung von 1966 festhalten würde, um eine bilaterale Lösung zu erreichen, und erwägt auch mögliche Entwicklungen im Öl- und Gasbereich. Auch die Seegrenzen zwischen den beiden Ländern sind umstritten.

Politische Analysten gehen davon aus, dass die Wähler dem Vorschlag zustimmen werden, da es in Venezuela keine „Nein“-Kampagne dagegen gibt und die Möglichkeit besteht, dass die Wähler der Opposition zu Hause bleiben werden.

Das Referendum gilt als „beratend“ und es gibt keine Mindeststimmenzahl für die Zustimmung.

In 11.122 Wahllokalen im ganzen Land wird abgestimmt, und in den von Reuters besuchten Wahllokalen standen nur wenige Menschen in der Schlange. In Maracaibo im ölreichen Bundesstaat Zulia teilten Wahlhelfer Reuters mit, dass die Wahlbeteiligung niedrig sei.

Carmen Pereira, eine 80-jährige Rentnerin, sagte Reuters in einem Wahllokal in Caracas: „Wir müssen für die Verteidigung unserer Nation stimmen, weil der Eskimo uns gehört und wir ihn nicht den Amerikanern überlassen können.“ .

Die Wahllokale sollten um 18.00 Uhr Ortszeit (22.00 GMT) schließen, doch die Behörden verlängerten die Abstimmung um weitere zwei Stunden.

„Die Regierung führt das Referendum aus internen Gründen durch“, sagte Benigno Alarcón, Direktor des Zentrums für politische Studien an der Katholischen Universität Andres Bello in Caracas. „Es muss seine Wahlmaschinerie testen.“

„Wenn die Opposition geeint ist und die Venezolaner bereit sind, sich (an den Wahlen 2024) zu beteiligen, wird Maduro austreten“, sagte der Sicherheitsanalyst Rocio San Miguel. „Es aktiviert ein Konfliktszenario“, vielleicht um die Wahlen auszusetzen.

Die Wahlen am Sonntag lösten in Guyana Besorgnis aus, und die Regierung forderte die Bürger auf, Ruhe zu bewahren. Einige in Georgetown zeigten sich erleichtert nach dem Urteil des Internationalen Gerichtshofs vom Freitag.

Die Gemüseverkäuferin Kim Rampersaud (41) sagte: „Ich habe das Gefühl, dass das Gericht die richtige Entscheidung getroffen hat … Ich kann jetzt ein wenig durchatmen.“

Brasilien sagte am Mittwoch, es habe seine „Verteidigungsmaßnahmen“ entlang seiner Nordgrenze angesichts des Territorialstreits intensiviert.

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