Doch selbst wenn der Krieg endet, wird die Entvölkerung der Ukraine noch Jahre lang Auswirkungen auf die Wirtschaft haben

Von Olena Harmash

KIEW (Reuters) – Während sich der Krieg hinzieht, beginnen einige der Millionen Flüchtlinge in der Ukraine darüber nachzudenken, in Ländern, in denen sie sich überall in Europa aufhalten, Sozialhilfe zu beziehen, eine Herausforderung für den Wiederaufbau der Wirtschaft, wenn die Waffen schließlich verstummen.

Natalka Korsh, 52, Fernsehregisseurin und Mutter von zwei Kindern, verließ ihr neu gebautes Traumhaus, als sie die Raketen überlebte, die in den ersten Kriegstagen auf Kiew einschlugen. Sie findet sich in Portugal zurecht und hat nicht vor, ihr Leben wieder in den Griff zu kriegen, selbst wenn die Kämpfe in der Ukraine aufhören.

„Jetzt, mit 52, muss ich von vorne anfangen“, sagte Korsh, der in Portugal eine Wohltätigkeitsorganisation gründen möchte, um anderen Einwanderern in der Stadt Lagoa zu helfen, die er jetzt sein Zuhause nennt.

Umfragen des UN-Flüchtlingshilfswerks UNHCR zeigen, dass die Mehrheit der vertriebenen Ukrainer eines Tages zurückkehren möchte, aber nur jeder Zehnte plant, dies bald zu tun. In früheren Flüchtlingskrisen, beispielsweise in Syrien, ist die Bereitschaft der Flüchtlinge zur Rückkehr mit der Zeit zurückgegangen, wie Studien des UNHCR zeigen.

Reuters sprach mit vier Firmenchefs, die sagten, dass sie jetzt mit der Möglichkeit zu kämpfen hätten, dass viele Flüchtlinge nicht zurückkehren würden und dass die Arbeitskräfte noch über Jahre hinweg schrumpfen würden, eine Situation, die Demografen und die Regierung beunruhigt.

Volodymyr Kostiuk, CEO von Farmak, einem der führenden Pharmaunternehmen der Ukraine, hat fast 3.000 Mitarbeiter und einen Umsatz von mehr als 7 Milliarden Griwna (200 Millionen US-Dollar). Er war mit einem Mangel an qualifizierten Laborkräften und Produktionsspezialisten konfrontiert.

„Wir müssen irgendwie versuchen, sie in die Ukraine zurückzubringen, denn wir sehen bereits, dass die Menschen länger im Ausland bleiben und weniger zurückkehren wollen“, sagte Kostiuk, dessen Unternehmen sein Forschungslabor und seine Mitarbeiter nach Kiew verlegt hat. Steuer.

Eine Umfrage des ukrainischen Think Tanks Institute for Economic Research and Policy Studies unter etwa 500 Unternehmen in der Ukraine ergab, dass ein Drittel der Befragten den Arbeitskräftemangel als zentrale Herausforderung ansah.

Die Geschichte geht weiter

Männern im Wehrpflichtalter ist die Ausreise aus der Ukraine verboten, so dass Frauen und Kinder im erwerbsfähigen Alter die Mehrheit der Flüchtlinge ausmachen.

Während Bauernhöfe und Fabriken Arbeitskräfte an die Streitkräfte verloren haben, ist der Arbeitskräftemangel in Branchen, die mehr Bildung und Ausbildung erfordern, besonders akut, da gebildete junge Frauen zu denen gehören, die seit Kriegsbeginn im Februar 2024 das Land verlassen haben.

Laut einer im März veröffentlichten Studie des Center for Economic Strategy, einer ukrainischen Denkfabrik, verfügen zwei Drittel der Frauen, die anderswo in Europa Asyl suchen, über eine höhere Bildung.

Es ist nicht nur der Arbeitskräftemangel, sondern auch der Rückgang der Arbeitskräfte, der die Verbrauchernachfrage auf lange Sicht verringert.

Die Fossey Group, die führende Supermarktketten betreibt, hat nach dem Rückzug Russlands aus der Region in den ersten Monaten der Kämpfe ihre Geschäfte in Gebieten um Kiew wiedereröffnet. Aber der Fußabdruck sei immer noch gering, sagte Dmytro Tsygankov, Fossey-Direktor und verantwortlich für neue Produktlinien.

„Wir können nicht über eine Erholung sprechen, wenn wir Millionen von Menschen haben, die nichts kaufen: Sie sind nicht im Land“, sagte Tsygankov.

Er sagte, die Kundenbesuche seien im Mai im Vergleich zum Vorjahr gestiegen, aber 16 % niedriger als im Mai 2021 vor der Invasion.

Werden die Männer gehen?

Das demografische Problem der Ukraine geht über Millionen von Flüchtlingen hinaus. Ein hoher Anteil der Bürger seien ältere Menschen, und die Geburtenrate des Landes, die ohnehin schon eine der niedrigsten der Welt sei, sei seit Kriegsausbruch vermutlich von 0,9 auf 0,7 gesunken, sagte Ella Lipanova, eine der angesehensten Demographen des Landes. Nationale Akademie der Wissenschaften.

Eine Million Menschen kämpfen gegen die Russen, weitere Millionen leben in von Moskau eroberten oder nach Russland umgesiedelten Gebieten. Die ukrainische Regierung hat keine Zahlen zu Opfern veröffentlicht, doch im April durchgesickerte Schätzungen des US-Geheimdienstes gehen davon aus, dass 15.000 Männer im erwerbsfähigen Alter getötet oder verwundet wurden. Viele andere wurden verletzt.

Lipanova warnte auch davor, dass viele zu ihren Familien ins Ausland ziehen könnten, sobald die kriegsbedingten Beschränkungen für die Ausreise von Männern aus dem Land aufgehoben würden.

„Eine große Gefahr besteht darin, dass Männer gehen“, sagte er. „Wir werden die Jungen, die Fitten, die Interessierten, die Gebildeten verlieren. Das ist das Problem.“

Da Russland mittlerweile ein Fünftel des Landes besetzt, schätzt Lipanova, dass die Bevölkerung in den von Kiew kontrollierten Gebieten bereits 28 Millionen beträgt, während die Regierung vor der Invasion am 24. Februar 2022 von 41 Millionen schätzte. Die Schätzungen schließen die Krim nicht aus, die 2014 von Russland annektiert wurde und Anfang des Jahres etwa 2 Millionen Menschen hatte.

Vor dem Krieg war die Bevölkerung der Ukraine rückläufig.

Zum Zeitpunkt der Unabhängigkeit im Jahr 1991 hatte die Ukraine etwa 52 Millionen Einwohner. Laut der Volkszählung von 2001 zählte das Land bisher eine Bevölkerung von 48,5 Millionen.

Je nachdem, wie lange die Kämpfe andauern und wie viele Menschen ins Ausland abwandern, könnte die Bevölkerung der Ukraine in den nächsten 30 Jahren um ein Fünftel bis ein Drittel zurückgehen, heißt es in einer im März veröffentlichten Studie der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission.

Wirtschaftliche Auswirkung

Die Regierung veröffentlicht keine Zahlen zur aktuellen Bevölkerungszahl, und selbst die besten Schätzungen erlauben eine große Fehlerquote hinsichtlich der Unsicherheit darüber, wie viele Menschen es in Russland, Weißrussland und den von Russland kontrollierten Gebieten gibt.

Die Demografin Libanova schätzte die Bevölkerung in den von Kiew kontrollierten Teilen des Landes bis Anfang 2023 auf 28 bis 34 Millionen.

Das Zentrum für Wirtschaftsstrategie schätzte, dass zwischen 860.000 und 2,7 Millionen Ukrainer im Ausland bleiben könnten, basierend auf einer Februar-Umfrage unter mehr als 1.000 Flüchtlingen in EU-Ländern. Infolgedessen könnte die Wirtschaft jährlich 2,55 % bis 7,71 % ihres BIP verlieren, hieß es.

Kostiuk, CEO von Farmak, sagt, dass einige seiner Mitarbeiter remote arbeiten und weniger als 5 % seiner Mitarbeiter das Unternehmen verlassen und im Ausland bleiben.

Er macht sich jedoch Sorgen über einen wachsenden Mangel an Fachkräften, da es jungen Absolventen nach einem Fernstudium während der Pandemie und der Invasion an praktischen Fähigkeiten mangelt.

Die Regierung ist hinsichtlich der Rückkehrer optimistischer und führt den verstärkten Patriotismus nach der Invasion an. Der stellvertretende Wirtschaftsminister Oleksiy Sobolev sagte kürzlich bei einem Rundtischgespräch, dass er erwarte, dass 75 % der Flüchtlinge innerhalb von drei Jahren nach Kriegsende in die Ukraine zurückkehren würden.

Einige Ukrainer im Ausland unterstützen die Wirtschaft aus der Ferne. Die Modedesignerin Ksenia Karpenko eröffnet ihr Geschäft von ihrem jetzigen Zuhause in Tarragona an der spanischen Mittelmeerküste, wo sie bei Kriegsausbruch Urlaub machte.

„Am 23. Februar war ich Tourist, und als ich (am nächsten Tag) aufwachte … war ich ein Flüchtling“, sagte Karpenko gegenüber Reuters.

Sie musste sich verkleinern, machte aber nach dem Krieg weiter und leitet heute ein achtköpfiges Team in der Ukraine, das Kleidung entwirft und produziert, die in Boutiquen in Madrid und Barcelona verkauft wird.

„Ich bin hier effektiver als in der Ukraine. Ich tue hier mehr für meine Kameraden“, sagte er.

(Zusätzliche Berichterstattung von Corina Rodriguez in Madrid und Caterina Demoni in Lissabon; Redaktion von Mike Collette-White und Frank Jack Daniel)