20.06.2023
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Die ESA/JAXA-Mission BepiColombo absolvierte ihren dritten von sechs schwerkraftunterstützten Vorbeiflügen am Merkur und machte Bilder eines neu benannten Einschlagskraters sowie tektonischer und vulkanischer Kuriositäten, während sie ihren Kurs anpasste, um im Jahr 2025 in die Umlaufbahn des Merkur einzutreten.
Die größte Annäherung erfolgte am 19. Juni 2023 um 19:34 UTC (21:34 MEZ), etwa 236 km über der Planetenoberfläche, auf der Nachtseite des Planeten.
„Beim Vorbeiflug verlief alles sehr reibungslos und die Bilder der Überwachungskameras, die während der Anflugphase des Vorbeiflugs aufgenommen wurden, wurden zur Erde übertragen“, sagt Ignacio Clerigo, Betriebsleiter der Raumsonde BepiColombo bei der ESA.
„Obwohl der nächste Vorbeiflug am Merkur erst im September 2024 stattfinden wird, gibt es zwischendurch noch einige Herausforderungen zu meistern: Der nächste lange solarelektrische Antriebs-‚Bogenschub‘ ist für Anfang August bis Mitte September geplant. In Verbindung mit den Vorbeiflügen.“ Man geht davon aus, dass Schubbögen von entscheidender Bedeutung sind, um BepiColombo dabei zu helfen, sich gegen die massive Anziehungskraft der Sonne zu bremsen, bevor wir in die Umlaufbahn um Merkur eintreten können.“
Geologische Kuriosität
Während der engen Begegnung gestern Abend Überwachungskamera 3 machte Dutzende Bilder des Gesteinsplaneten. Die Bilder, die Schwarz-Weiß-Schnappschüsse mit einer Auflösung von 1024 x 1024 Pixeln liefern, wurden über Nacht bis in die frühen Morgenstunden heruntergeladen. Hier werden drei Bilder der „frühen Veröffentlichung“ gezeigt.
Als wir uns der Nachtseite des Planeten näherten, begannen etwa 12 Minuten nach der größten Annäherung einige Merkmale aus den Schatten aufzutauchen, als BepiColombo bereits etwa 1.800 Kilometer von der Oberfläche entfernt war. Ab etwa 20 Minuten nach der Annäherung, was einer Entfernung von etwa 3.500 km entspricht, wurde die Oberfläche des Planeten für die Aufnahme optimal beleuchtet. Auf diesen näheren Bildern sind zahlreiche geologische Merkmale zu erkennen, darunter der neu benannte Krater.
Der Krater ist nach der Künstlerin Edna Manley benannt
Ein großer Einschlagskrater auf dem 218 km breiten Gipfelring ist auf den beiden nächstgelegenen Bildern, die hier gerade aufgenommen wurden, unterhalb und rechts von der Antenne sichtbar. Männlicher Namenssatz Von der Arbeitsgruppe der Internationalen Astronomischen Union zur Benennung eines Planetensystems nach Die jamaikanische Künstlerin Edna Manley (1900–1987).
„Während wir die Vorbeiflugbilder planten, wussten wir, dass dieser große Krater sichtbar sein würde, aber er hatte noch keinen Namen“, erklärt David Rothery, Professor für Planetarische Geowissenschaften an der britischen Open University und Mitglied des MCAM-Bildgebungsteams von BepiColombo. ein Team. „Es wird offensichtlich in Zukunft für BepiColombo-Wissenschaftler von Interesse sein, da es dunkles, reflexionsarmes Material ausgegraben hat, bei dem es sich möglicherweise um die kohlenstoffreichen Überreste der frühen Merkurkruste handelt. Darüber hinaus überschwemmte glatte Lava den Boden des darin befindlichen Beckens. ein Hinweis auf die lange Geschichte der vulkanischen Aktivität auf Merkur.“
Obwohl in diesen Vorbeiflugbildern nicht gezeigt, wird die Natur der Dunklen Materie im Zusammenhang mit dem Manley-Krater und anderswo von BepiColombo aus dem Orbit weiter erforscht. Ziel ist es, zu messen, wie viel Kohlenstoff es enthält und welche Mineralien damit verbunden sind, um mehr über die geologische Geschichte des Merkur zu erfahren.
Schlangenrisse
Auf den beiden nächstgelegenen Bildern ist eines der spektakulärsten geologischen Antriebssysteme des Planeten in der Nähe des Planetenterminators zu sehen, direkt unterhalb und rechts von der Antenne des Raumfahrzeugs. Die Klippe mit dem Namen „Beagle Rupes“ ist ein Beispiel für einen der vielen gelappten Abhänge des Merkur. Diese tektonischen Strukturen sind wahrscheinlich auf die Abkühlung und Kontraktion des Planeten zurückzuführen und haben dazu geführt, dass sich seine Oberfläche wie ein trockener Apfel faltet.
Beagle Rubus wurde erstmals von der Messenger-Mission der NASA während ihres ersten Vorbeiflugs am Planeten im Januar 2008 gesehen. Er hat eine Gesamtlänge von etwa 600 Kilometern und durchschneidet einen markanten länglichen Krater namens Sveinsdóttir.
Beagle Rubis wird von einer Platte aus Merkurkruste begrenzt, die mindestens 2 km nach Westen über das angrenzende Gelände geschoben wurde. Der Mantel ist an beiden Enden stärker gebogen als in den meisten anderen Beispielen auf Merkur.
Darüber hinaus wurden viele nahe gelegene Einschlagsbecken von Lava überflutet, was es zu einem großartigen Gebiet macht, um die Studien von BepiColombo zu verfolgen.
Die Komplexität des Geländes wird gut dargestellt, wobei die Schatten an den Grenzen von Tag und Nacht hervorgehoben werden und einen Eindruck von den Höhen und Tiefen der verschiedenen Merkmale vermitteln.
Mitglieder des BepiColombo-Bildgebungsteams führen bereits eine lebhafte Diskussion über die relativen Einflüsse der Vulkane und Tektonik, aus denen diese Region besteht.
„Dies ist ein faszinierendes Gebiet für die Erforschung der tektonischen Geschichte des Merkur“, sagt Valentina Galluzzi vom italienischen Nationalen Institut für Astrophysik (INAF). „Die komplexe Wechselwirkung zwischen diesen Klippen zeigt uns, dass das Abkühlen und Schrumpfen des Planeten dazu führte, dass die Oberflächenkruste immer weiter rutschte, wodurch eine Vielzahl seltsamer Merkmale entstand, die wir detaillierter untersuchen werden, sobald wir in die Umlaufbahn eintreten.“
Abschieds-Umarmungen
Während sich BepiColombo vom Planeten entfernt, scheint es aus der Perspektive dieser Bilder zwischen der Antenne des Raumfahrzeugs und dem Objekt eingeklemmt zu sein. Eine Reihe von „Farewell Mercury“-Bildern wurde auch aus der Ferne aufgenommen, als BepiColombo sich vom Planeten entfernte; Es wird heute Abend heruntergeladen.
Zusätzlich zu den Bildern waren während des Vorbeiflugs mehrere wissenschaftliche Instrumente in Betrieb und erfassten die Magnet-, Plasma- und Partikelumgebung um das Raumschiff herum von Orten aus, die während einer Orbitalmission normalerweise nicht zugänglich sind.
„Die stark von Kratern übersäte Oberfläche des Merkur dokumentiert eine 4,6 Milliarden Jahre alte Geschichte der Bombardierung durch Asteroiden und Kometen, die zusammen mit seiner einzigartigen tektonischen und vulkanischen Kuriosität Wissenschaftlern dabei helfen wird, die Geheimnisse über die Rolle des Planeten in der Entwicklung des Sonnensystems zu lüften“, sagt er ESA-Forschungsstipendiat und Planetenforscher Jack Wright. . Er ist außerdem Mitglied des BepiColombo MCAM-Fototeams.
„Die während dieses Vorbeiflugs gezeigten Aufnahmen, die bisher besten von MCAM, bereiten die Bühne für die aufregende Mission, die BepiColombo erwartet. Mit der gesamten Ausstattung wissenschaftlicher Instrumente werden wir alle Aspekte des mysteriösen Merkur erforschen, von seinem Kern bis zu Oberflächenprozessen, Magnetfeld und Exosphäre.“ , um den Ursprung und die Entwicklung eines sternnahen Planeten besser zu verstehen.“
Was dann?
BepiColombos nächster Vorbeiflug am Merkur wird am 5. September 2024 stattfinden, aber in der Zwischenzeit gibt es noch viel zu tun, um die Teams zu beschäftigen.
Die Mission wird bald in einen sehr schwierigen Teil ihrer Reise eintreten, in dem sie schrittweise den Einsatz solarelektrischer Antriebe durch zusätzliche Schubperioden, sogenannte „Schubbögen“, steigern wird, um ständig gegen die massive Schwerkraft der Sonne zu bremsen. Diese Schubbögen können einige Tage bis einige Monate dauern, wobei längere Bögen regelmäßig unterbrochen werden, um die Mobilität und Manövrierfähigkeit zu verbessern.
Die nächste Arc-Sequenz beginnt Anfang August und dauert etwa sechs Wochen.
„Wir arbeiten bereits intensiv an der Vorbereitung auf diesen langen Schubbogen und verbessern die Kommunikations- und Kontrollmöglichkeiten zwischen Raumfahrzeugen und Bodenstationen, um eine schnelle Abwicklung zwischen Schubunterbrechungen während jeder Sequenz sicherzustellen“, sagt Santa Martínez-Sanmartín, BepiColombo-Missionsmanagerin bei der ESA.
„Dies wird noch wichtiger, wenn wir in die Endphase der Reise eintreten, da die Häufigkeit und Dauer der Schubbögen exponentiell zunehmen wird – sie werden bis 2025 nahezu kontinuierlich sein – und es wichtig ist, den Kurs so genau wie möglich einzuhalten.“
Das Merkur-Transportmodul bei BepiColombo wird im Laufe seiner Lebensdauer mehr als 15.000 Stunden solarelektrischen Antrieb leisten, der das Raumschiff mit insgesamt neun Planetenvorbeiflügen – einem an der Erde, zwei an der Venus und sechs am Merkur – in Richtung der Umlaufbahn des Merkur führen wird. Der Mercury Planetary Orbiter unter der Leitung der ESA und die Mercury Magnetospheric Orbiter-Module unter der Leitung der JAXA werden sich in komplementäre Umlaufbahnen um den Planeten aufteilen und Anfang 2026 ihre wichtigste wissenschaftliche Mission beginnen.
Für mehr Informationen, kontaktieren sie bitte:
Medienarbeit für die Europäische Weltraumorganisation
[email protected]
Alle MCAM-Bilder werden in einer Datei öffentlich verfügbar sein Archiv für Planetenwissenschaften Ab Donnerstag (22.06.) vormittags, je nach Verfügbarkeit.
Wissenschaftliche Erkenntnisse aus anderen Tools werden kommuniziert, sofern diese verfügbar sind.
Er folgt @Mitarbeiter auf Twitter für weitere Updates.
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