Ein Gerichtsurteil erfordert eine Prüfung, um festzustellen, ob es sich bei Sportlern um Arbeitnehmer handelt

PHILADELPHIA – Ein US-Berufungsgericht hat am Donnerstag entschieden, dass College-Athleten, deren Bemühungen in erster Linie ihren Schulen zugute kommen, als berechtigte Arbeitnehmer gemäß den Lohn- und Stundengesetzen des Bundes gelten können, ein Rückschlag für die NCAA.

In der jüngsten Anfechtung der NCAA-Vorstellung von Amateurismus im Hochschulsport sagte das Gericht, dass ein Test entwickelt werden sollte, um zwischen Studenten zu unterscheiden, die Hochschulsport zum Spaß betreiben, und solchen, deren „Bemühungen die gesetzliche Grenze überschreiten und in die Tat umgesetzt werden“.

Richter am US-Bezirksgericht L. Felipe Restrepo: „Sport zu treiben, als klarer Indikator für einen Profisportler, kann zweifellos eine Ausgleichsarbeit darstellen. Letztlich bleibt das Kriterium, ob die kumulativen Umstände der Beziehung zwischen dem Sportler und dem College oder der NCAA eine wirtschaftliche Realität der Beziehung offenbaren.“ zwischen Arbeitnehmer und Arbeitgeber.

In seiner übereinstimmenden Meinung stellte Richter David J. Porter die Schwierigkeit dieses Prozesses in Frage und stellte fest, dass etwa 200.000 Studenten in etwa 6.700 Division-I-Teams gegeneinander antreten. Die NCAA hatte gehofft, den Fall abzuweisen, würde sich aber stattdessen an den Richter wenden, um den Sachverhalt festzustellen.

Dieses Urteil folgt auf eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2021, die die NCAA dazu veranlasste, ihre Regeln zu ändern, um Athleten zu ermöglichen, von ihren Namen, Bildern und Ähnlichkeiten zu profitieren. Im Mai kündigte die NCAA einen Umsatzbeteiligungsplan in Höhe von fast 2,8 Milliarden US-Dollar an, der bis zum nächsten Jahr Millionen von US-Dollar direkt an Sportler fließen lassen könnte.

Die Athleten und ehemaligen Athleten der Division I, die die Klage in Philadelphia eingereicht haben, fordern bescheidenere Stundenlöhne, ähnlich denen, die ihre Kollegen in dualen Studiengängen erhalten. Sie behaupten, dass Hochschulen gegen faire Arbeitspraktiken verstoßen, indem sie ihnen nicht die Zeit bezahlen, die sie ihrem Sport widmen, der ihrer Meinung nach durchschnittlich 30 Stunden oder mehr pro Woche betragen kann.

Rechtsanwalt Paul McDonald, der die Kläger vertritt, schlug vor, dass Sportler 2.000 US-Dollar pro Monat oder 10.000 US-Dollar pro Jahr für die Teilnahme an NCAA-Sportarten erhalten könnten. Er sagte, viele Studenten bräuchten Geld, um ihre täglichen Ausgaben zu decken.

„Die Vorstellung, dass Hochschulsportler nicht gleichzeitig Studenten und Angestellte sein können, ist nicht zutreffend, wenn es studentische Angestellte auf dem Campus gibt“, sagte McDonald am Donnerstag. „Die Vorstellung, dass Sportler nicht die gleichen Standards erfüllen würden wie Mitarbeiter, ist unglaublich.“

Ein Bezirksrichter hatte sich geweigert, den Fall abzuweisen, was die NCAA in Indianapolis dazu veranlasste, das Berufungsgericht aufzufordern, den Fall nicht mehr vor Gericht zu bringen. Das dreiköpfige Gremium hörte im Februar die Argumente.

Zu den Angeklagten gehören die NCAA und Mitgliedsschulen wie Duke, Villanova und Oregon. Ein NCAA-Sprecher antwortete am Donnerstag nicht sofort auf Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme.

Mit der einstimmigen Entscheidung des Obersten Gerichtshofs wurde das Verbot einer College-Vergütung über Vollstipendien hinaus aufgehoben. Schulen, die Spitzensportler rekrutieren, können jetzt bildungsbezogene Leistungen in Höhe von mehreren zehntausend US-Dollar anbieten, beispielsweise Auslandsstudienprogramme, Computer und Graduiertenstipendien.

In einer übereinstimmenden Stellungnahme aus dem Jahr 2021 schrieb Richter Brett Kavanaugh: „Tradition allein kann die Entscheidung der NCAA, ein riesiges Fundraising-Unternehmen auf Kosten studentischer Sportler aufzubauen, die keine faire Vergütung erhalten, nicht rechtfertigen.“ „Die NCAA steht nicht über dem Gesetz.“

In diesem Fall wurde jedoch nicht geklärt, ob College-Athleten Arbeitnehmer waren, die Anspruch auf direkte Löhne hatten – die Hauptfrage vor dem dritten Bezirksgremium des US-Bezirksgerichts.

Dieses Modell würde Trainer zu Chefs für ihre Spieler machen, sagte Linda Livingston, Präsidentin der Baylor University, letztes Jahr auf einer NCAA-Konferenz.

„Die Umwandlung von studentischen Sportlern in Angestellte hätte massive, atemberaubende und möglicherweise katastrophale Auswirkungen auf den Hochschulsport auf breiter Ebene“, sagte Livingston, Vorsitzender des NCAA-Gouverneursrates. „Wir brauchen den Kongress, um die einzigartige Beziehung zwischen studentischen Sportlern zu bekräftigen.“ und ihre Universitäten.“

Die Beziehung wurde zunehmend auf den Prüfstand gestellt.

Im Jahr 2021 sagte ein leitender Anwalt des National Labour Relations Board in einem Memo, dass Hochschulsportler wie Schulangestellte behandelt werden sollten.

Spieler haben die sozialen Medien genutzt, um einen Anteil an einigen der Hunderten Millionen Dollar zu fordern, die NCAA-Schulen durch Sport verdienen, einschließlich einer Kampagne am Vorabend des NCAA-Basketballturniers 2021, die den Hashtag #NotNCAAProperty trug.

Auf ihrer Konferenz verglich die National Collegiate Athletic Association Sportler mit Studenten, die ohne Bezahlung in Theatergruppen, Orchestern und anderen College-Aktivitäten auftreten.

Diese Art von College-Gruppe wird von Studenten geleitet, während die Trainer der Athleten ihre Zeit auf eine rekrutierungsähnliche Weise steuern, sagte McDonald.

„Die dominantesten Kinder auf jedem College-Campus sind die studentischen Sportler“, sagte er Anfang des Jahres.