Ein Paar verkaufte seine Wohnung und den größten Teil seines Hab und Guts, um eine dreijährige Kreuzfahrt zu unternehmen, und musste nach der Absage der Kreuzfahrt in einem Hotelzimmer wohnen.

• Cara und Joe Joseph aus Ohio hinterlegten eine Anzahlung von 80.000 US-Dollar für die Kreuzfahrt
• Das Paar verkaufte seine Wohnung und den größten Teil seines Hab und Guts
• Die Reise wurde abgesagt und sie haben ihr Geld noch nicht zurückbekommen

Ein Paar, das seine Wohnung und den Großteil seines Besitzes verkauft hat, um eine dreijährige Kreuzfahrt um die Welt zu unternehmen, befürchtet, obdachlos zu werden, nachdem die Reise in letzter Minute abgesagt wurde.

Cara und Joe Joseph aus Ohio waren begeistert, als sie von Miray Cruises Life at Sea hörten, die am 1. November ablegen und 1.095 Tage auf See mit Zwischenstopps in 382 Häfen auf der ganzen Welt verbringen sollte.

Sie beschlossen, ihre Häuser aufzugeben und gaben fast ihre gesamten „Ersparnisse“ für ein Flugticket aus, nur um wenige Tage vor ihrer Abreise zu erfahren, dass dies nicht geschehen sei.

Jetzt wartet das Paar immer noch auf eine Rückerstattung von 80.000 US-Dollar und sitzt in einem Hotel in Istanbul, Türkei, fest.

„Sie führten uns weiter und hielten bis zur letzten Minute Hoffnung, nur wenige Tage bevor wir abreisen sollten“, sagte Kara kürzlich der New York Times.

Wir haben alles verkauft, was wir hatten, um diesen Traum wahr werden zu lassen. Wir fühlen uns völlig besiegt.

Entsprechend der malDie Idee, eine Kreuzfahrt um die Welt zu veranstalten, kam im Juni 2022 von einem Unternehmer namens Mikael Petersson.

Er kontaktierte den Miray-Eigentümer Vedat Ugurlu, der ein Schiff namens MC Gemini vorschlug, das über 400 Kabinen verfügt und etwa 1.000 Passagiere aufnehmen kann.

Das Unternehmen kündigte die Kreuzfahrt im März 2023 an und trotz der hohen Preise – die Kabinen reichten von 90.000 US-Dollar für die kleinste bis zu 975.000 US-Dollar für eine Suite – war sie sofort ein Erfolg und Hunderte begannen mit der Buchung ihrer Reservierungen.

„Es explodierte und wir konnten kaum mithalten“, erinnerte sich Mikael gegenüber der Times.

Einen Monat später traten jedoch Probleme auf, als Bedenken hinsichtlich der Treibstoffmenge geäußert wurden, die zum Erreichen bestimmter Ziele benötigt wird.

„Selbst wenn ich weitere 10 Millionen Dollar für dieses Schiff ausgebe, glaube ich nicht, dass es ausreicht, um das zu erreichen, was wir tun wollen“, sagte Flugplaner Robert Dixon in einer Sprachnotiz, die an den Rest des Teams gesendet wurde. .

Ungefähr zur gleichen Zeit bekam das Unternehmen Schwierigkeiten, „Kreditkartentransaktionen abzuwickeln“ und „es fehlte ein Treuhandkonto zur Sicherung der Einzahlungen“.

Im Mai brach Mikael angesichts der anhaltenden Spannungen die Verbindung zum Marineschiff und zur Mirai ab, was Josephs Familie über die Tausende von Dollar, die sie bereits als Anzahlung geleistet hatten, besorgt machte.

„Wir waren sehr nervös“, gab Kara zu, fügte aber hinzu, dass sie sich nach der Teilnahme an einer Reihe von „Webinaren“ mit anderen Passagieren und Mirais Vizepräsidentin für Geschäftsentwicklungsstrategie, Kendra Holmes, besser fühlten.

„Kendra war sehr überzeugend und engagiert. Sie war sehr bodenständig, während Mikael uns Sonne und Mond versprochen hat.“

Am 31. Mai veranstaltete Kendra ein Webinar und teilte allen mit, dass das Unternehmen beschlossen habe, kein Treuhandkonto zu nutzen – und fügte hinzu, dass es stattdessen eine bei der Federal Maritime Commission eingereichte Kaution verwenden würde, um zum Schutz der Passagiere beizutragen.

Nach Angaben der Times wurde die Kaution jedoch nie hinterlegt.

Einen Monat später behauptete Life at Sea, dass es einer „beispiellosen Nachfrage“ gegenüberstehe und ein Schiff mit 627 Kabinen für jeden erwerbe.

Die Wahrheit ist jedoch, dass das Unternehmen mithilfe von Investoren versuchte, das größere Schiff zu kaufen.

Eine andere Passagierin, Mary Rader, 68, beschloss, ein Reisebüro zu bitten, sich vor der Hinterlegung ihrer Anzahlung bei Miray Cruises zu erkundigen, ob das Unternehmen einen guten Ruf habe.

Nachdem sie das Gütesiegel des Reisebüros erhalten hatte, zog die pensionierte New Yorker Sozialarbeiterin 80.000 US-Dollar von ihrem Ruhestandsguthaben ab und zahlte den Betrag in zwei Teilen zurück.

Sie haben jedoch keine Quittung erhalten.

„Da begann ich, alle Warnsignale zu sehen, aber ich steckte fest, weil ich die Zahlungen bereits geleistet hatte“, sagte sie der Times.

In der Zwischenzeit haben Kara und Joe ihre Wohnung verkauft, um ihre bevorstehende Kreuzfahrt zu bezahlen.

Andere Passagiere begannen, Visa zu beantragen, ihr Gepäck nach Istanbul zu schicken und sogar Vorkehrungen für die Unterbringung ihrer Hunde zu treffen.

Allerdings waren nur 111 der 627 Plätze besetzt, den Passagieren wurde jedoch mitgeteilt, dass die Fähre abfahren würde.

Am 26. September sollte Life at Sea das größere Schiff kaufen, doch nachdem sich der Hauptinvestor zurückgezogen hatte, teilte Vedat Kendra mit, dass er sich nach anderen Kandidaten umsehen werde.

Zu diesem Zeitpunkt gab Kendra bekannt, dass Passagiere im Falle einer Stornierung nur 10 Prozent ihrer Anzahlung erhalten.

Am 27. Oktober, nur wenige Tage vor Beginn der Kreuzfahrt, gab das Unternehmen bekannt, dass die Kreuzfahrt auf den 11. November verschoben worden sei und nun in Amsterdam starten würde, obwohl bereits 30 Passagiere in Istanbul warteten.

Nur wenige Tage später wurde es erneut auf den 30. November verschoben.

Am 16. November stellte Kara fest, dass das Schiff, auf dem sie sein sollte, von einer anderen Firma gekauft worden war.

Später erfuhr sie, dass Kendra von Mirae zurückgetreten war.

Drei Tage später gab Vedat bekannt, dass die Investoren aufgrund der Probleme im Nahen Osten das Geschäft aufgegeben hatten.

Am nächsten Tag wurde die Kreuzfahrt abgesagt.

Anschließend wurden die Passagiere gebeten, ein Dokument zu unterzeichnen, in dem sie erklärten, dass Mirae ihnen ihr Geld innerhalb der nächsten drei Monate zurückgeben würde.

Als jedoch am 22. Dezember die erste Frist ablief und nur wenige Passagiere ihr Geld zurückerhielten, gab das Kreuzfahrtunternehmen an, dass die Verzögerung auf ein Problem mit der Bank zurückzuführen sei.

Am 28. Dezember gaben Cara und Joe bekannt, dass sie noch kein Gehalt erhalten hatten und dass sie den vergangenen Monat in einem Hotel in Istanbul übernachtet hatten, für das die Kreuzfahrtgesellschaft bezahlt hatte.

Kara bemerkte, dass sie befürchtete, dass sie bald obdachlos sein würden.

Berichten zufolge arbeiten Mireille, Kendra und Mikael bereits an einer weiteren dreijährigen Kreuzfahrt, deren Start für nächstes Jahr geplant ist.

In der Zwischenzeit gab Mary bekannt, dass sie nicht damit rechnet, ihr Geld zurückzubekommen.

„Ich habe noch nichts erhalten, aber damit hatte ich nicht gerechnet“, sagte sie der Times. Ich denke, das Unternehmen wird geschlossen oder umstrukturiert, und alles, was ich in bar bezahle, wird nie bezahlt.

Anfang des Monats sagte Vedat, Eigentümer von Mirai, dass die Absage auf fehlende Mittel und Zinsen zurückzuführen sei.

„Wir haben unser Bestes getan, um eine Lösung zu finden, aber am Ende konnten wir keine Investoren anlocken und wir konnten nicht genügend Hütten verkaufen“, sagte er der Veröffentlichung zufolge.