Ein Streik ist für die Autoarbeiter und die Arbeiterbewegung ein riskantes Glücksspiel

Seit Beginn der Pandemie erleben Gewerkschaften eine Art Renaissance. Sie sind in zuvor nicht gewerkschaftlich organisierten Unternehmen wie Starbucks und Amazon vorgedrungen und haben außerordentlich gewonnen stark Verträge für Hunderttausende Arbeiter. Im vergangenen Jahr erreichte die öffentliche Zustimmung zu den Gewerkschaften ihren Höhepunkt Das höchste Niveau Seit der Präsidentschaft von Lyndon Johnson.

Was die Gewerkschaften in dieser Zeit nicht erlebten, war ein Moment echter Bestätigung auf nationaler Ebene. Streiks von Eisenbahnarbeitern und UPS-Mitarbeitern, die die amerikanische Wirtschaft hätten erschüttern können, konnten in letzter Minute abgewendet werden. Die Folgen der anhaltenden Streiks von Schriftstellern und Schauspielern waren erheblich Süd-Kalifornien.

Der Streik der United Auto Workers Union, deren Mitglieder am Freitag ihre Jobs in drei Werken kündigten, dürfte ein solcher Test sein. Ein Vertrag, der große Lohnerhöhungen und andere Zugeständnisse seitens der drei Autohersteller vorsieht, könnte die organisierte Arbeitnehmerschaft zu einer Wirtschaftskraft machen, mit der man rechnen muss, und die jüngste Welle der Organisierung beschleunigen.

Doch es gibt auch echte Fallstricke. Ein längerer Streik könnte die drei etablierten US-Automobilhersteller – General Motors, Ford und Stellantis, dem Chrysler, Jeep und Ram gehören – untergraben und den politisch wichtigen Mittleren Westen in eine Rezession stürzen. Wenn der Eindruck entsteht, dass die Gewerkschaft ihre Grenzen überschreitet, oder wenn sie nach einer kostspieligen Pause eine schwache Vereinbarung akzeptiert, kann die Unterstützung in der Bevölkerung nachlassen.

„Im Moment sind die Gewerkschaften großartig“, sagte Michael Lotito, Anwalt bei Littler Mendelsohn, einer Kanzlei, die das Management vertritt.

„Aber die Gewerkschaften laufen Gefahr, nicht ganz ruhig zu sein, wenn es in Los Angeles einen fünfmonatigen Streik und in anderen Bundesstaaten einen Streik über X Monate gibt“, fügte er hinzu.

Wenn die Risiken für die UAW hoch erscheinen, liegt das zum Teil daran, dass der neue Präsident der Gewerkschaft, Sean Fine, sein Bestes getan hat, um sie zu erhöhen. Bei häufigen Videotreffen mit Mitgliedern vor dem Streik stellte Herr Fine die Verhandlungen als einen umfassenderen Kampf dar, bei dem einfache Arbeiter gegen Konzernriesen antreten.

In seiner Rede sagte er: „Ich weiß, dass wir in diesem Kampf auf der richtigen Seite sind.“ Das letzte Video erscheint. „Es ist ein Kampf der Arbeiterklasse gegen die Besitzenden, der Besitzenden gegen die Besitzlosen und der Milliardärsklasse gegen alle anderen.“

Herr Fines Formulierung der Vertragskampagne in Bezug auf die Klasse schien bei seinen Mitgliedern Anklang zu finden, von denen Tausende die Sitzungen online verfolgten.

Shawnte Sanders-Beasley, ein UAW-Mitglied in Michigan, das 1999 in einem Chrysler-Werk in Indiana zu arbeiten begann, sagte, sie sehe den Kampf ähnlich.

„Wenn man der Geschichte folgt, geben die Autoarbeiter tendenziell den Ton an“, sagte Frau Sanders-Beasley, die als Funktionärin der Autoindustrie tätig war. Vizepräsident Aus ihrer lokalen Kampagne und unterstützte Herrn Finn letztes Jahr als Gewerkschaftspräsident. „Wenn wir einige der Zugeständnisse, die wir erhalten haben, zurückerhalten können, hoffe ich, dass dies einen Dominoeffekt haben wird.“

Ein erfolgreicher Autoarbeiterstreik im Jahr 1937, der General Motors dazu veranlasste, die UAW erstmals anzuerkennen, trug zum Start der Bewegung bei Eine Welle gewerkschaftlicher Organisierung In den nächsten Jahren in einer Vielzahl von Branchen wie Stahl, Öl, Textilien und Zeitungen.

Arbeiteraktivisten waren sich einig, dass der aktuelle Streik auch in anderen Branchen Nachwirkungen haben könnte, da die Arbeiter die Arbeitskampfmaßnahmen des letzten Jahres offenbar aufmerksam verfolgen. „Bei der Organisation von Treffen sagen sie: ‚Wenn sie es schaffen, können wir es schaffen‘“, sagte Jaz Brisack, ein Organisator bei United Workers, der eine Schlüsselrolle in der Starbucks-Kampagne spielte.

Die Kehrseite ist jedoch, dass ein Streik Kollateralschäden verursachen könnte, die bei Zehntausenden nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmern und ihren Gemeinden zu Frustration und Not führen könnten.

„Kleine und mittlere Hersteller im ganzen Land, die die integrierte Lieferkette des Automobilsektors bilden, werden die Hauptlast dieser Arbeitsunterbrechungen zu spüren bekommen, unabhängig davon, ob es sich um eine Gewerkschaftswerkstatt handelt oder nicht“, sagte Jay Timmons, CEO der National Association of Auto Workers . Die Hersteller sagten in a Stellungnahme Freitag.

Höhere Löhne und Zuwächse für einfache Arbeitnehmer können sich positiv auf die Wirtschaft auswirken. Einige argumentieren jedoch, dass die aggressiven Forderungen von Herrn Fine und anderen Gewerkschaftsführern Unternehmen von Investitionen in den Vereinigten Staaten abhalten oder sie unfähig machen könnten, mit ausländischen Konkurrenten zu konkurrieren.

„Fine muss auch darüber nachdenken – die langfristige finanzielle Rentabilität dieser drei Unternehmen“, sagte John Drake, Vizepräsident für Transport, Infrastruktur und Lieferkettenpolitik bei der US-Handelskammer.

Sogar diejenigen, die die aggressive Haltung der Gewerkschaft begrüßen, halten sie für riskant. Gene Bruskin, ein langjähriger Gewerkschaftsfunktionär, der 2008 den Arbeitern eines Smithfield-Fleischverarbeitungsbetriebes in North Carolina dabei half, einen der größten Gewerkschaftssiege seit Jahrzehnten zu erzielen, sagte, er unterstütze den Streik und die Art und Weise, wie Herr Fine und die Gewerkschaft ihn durchsetzen wollen, nachdrücklich passieren. Die Arbeiterklasse mobilisieren.

Er sagte jedoch, ein langer Streik könne die Arbeitnehmer enttäuschen, wenn die Gewerkschaft wichtige Forderungen nicht erfülle.

„Wenn es der UAW nicht gelingt, nennenswerte Erfolge zu erzielen, insbesondere in zweistufigen Angelegenheiten, könnte ihre Zukunft ernsthaft geschädigt werden“, sagte Bruskin und verwies auf ein System, in dem neue Arbeitnehmer weitaus schlechter bezahlt werden als Veteranen, die ähnliche Arbeiten verrichten. Karriere.

Herr Bruskin äußerte auch die Sorge, dass die Gewerkschaft den Kampf tatsächlich gewinnen und den Krieg verlieren könnte, wenn die Autokonzerne darauf reagieren und mehr Produktion nach Mexiko verlagern, wo sie bereits eine bedeutende Präsenz haben.

Die zig Milliarden US-Dollar an Bundesunterstützung für die inländische Produktion von Elektrofahrzeugen, die Präsident Biden mitgeholfen hat, sollten diese Verlagerung begrenzen und dazu beitragen, Arbeitsplätze in der Produktion im Inland zu erhalten. Mehrere Autohersteller errichten bereits neue Fabriken in den Vereinigten Staaten, um Geld zu verdienen.

Allerdings sagte Willy Shih, ein Fertigungsexperte an der Harvard Business School, dass Autohersteller ihre Abläufe auf eine Weise ändern könnten, die die UAW untergräbt, während sie gleichzeitig weiterhin Autos im Inland produzieren. Automatisierung sei eine Option, sagte er, ebenso wie die Schaffung neuer Fabriken in schwach gewerkschaftlich organisierten Südstaaten.

Detroiter Autohersteller haben außerhalb des Rahmens nationaler UAW-Verträge Joint Ventures mit ausländischen Batterieherstellern gegründet und versucht, einige dieser Fabriken in Bundesstaaten wie Tennessee und Kentucky anzusiedeln. Die Gewerkschaft will erreichen, dass die Arbeiter in diesen Fabriken die gleichen Löhne und Arbeitsstandards erhalten wie die direkten Angestellten in den drei großen Unternehmen, doch bisher ist ihr dies nicht gelungen.

Angesichts dieser Bedrohungen könnte es für die Gewerkschaft gerechtfertigt sein, eine ehrgeizigere Haltung gegenüber den Autoherstellern einzunehmen. Ein entscheidender Faktor bei der Verlagerung von Arbeit in andere Bundesstaaten wird die Fähigkeit der UAW sein, neue Werke zu gründen, insbesondere im Süden, wo sie seit Jahren Schwierigkeiten hat, Fuß zu fassen. Experten argumentierten, dass die Gewerkschaft ihre Chancen, dort Mitglieder zu gewinnen, wahrscheinlich erhöhen würde, wenn sie erhebliche greifbare Gewinne vorweisen könnte.

„Die Lösung besteht darin, hier eine starke Verbindung aufzubauen und diese zu nutzen, um große Gruppen derzeit nicht gewerkschaftlich organisierter Autoarbeiter zu organisieren“, sagte Barry Edlin, ein Soziologe an der McGill University in Montreal, der sich mit Arbeit beschäftigt.

Es gibt andere Gründe, warum übermäßige Vorsicht ein größeres Risiko für die Gewerkschaft darstellen kann als übermäßige Aggression. Die Organisatoren weisen darauf hin, dass die Arbeitsmoral oft demoralisiert wird, wenn Gewerkschaftsführer hart reden und dann schnell einen minderwertigen Deal akzeptieren.

Kritiker der vorherigen UAW-Regierung warfen dem Unternehmen vor, dies getan zu haben, bevor Herr Fine in diesem Jahr sein Amt antrat. „Wir werden versuchen zu verstehen, wie einige Dinge überhaupt durchgekommen sind“, sagte Shanna Shaw, ein weiteres langjähriges UAW-Mitglied, das Herrn Fine unterstützte, über die vergünstigten Verträge, die Autoarbeiter im Laufe der Jahre akzeptieren mussten.

Sogar die Angewohnheit von Herrn Fine, den Kampf in breiten Klassenbegriffen zu formulieren, könnte sich als strategischer Vorteil erweisen. neu Meinungsumfrage Es stellte sich heraus, dass 75 % der Bevölkerung die Autoarbeiter bei der Konfrontation unterstützten, verglichen mit 19 %, die den Unternehmen mehr Sympathie entgegenbrachten.

Die weit verbreitete öffentliche Unterstützung deutet darauf hin, dass Autoarbeiter möglicherweise in einem anderen Kontext agieren als Arbeiter, und zwar in einem anderen Streik, der bekanntermaßen zum Machtverlust der Arbeiter beitrug: dem erfolglosen Kampf der Fluglotsen gegen die Reagan-Regierung in den frühen 1980er Jahren und später gegen einen privaten Sektor schlagen. Die Arbeitgeber in der Branche schienen mit der Entlassung und Ersetzung streikender Arbeitnehmer zufriedener geworden zu sein.

Obwohl es den Fluglotsen nicht gelungen ist, Verbündete in der Arbeiterbewegung zu umwerben, „legt die Tatsache, dass Fine und die UAW ihre Botschaften auf breiterer Ebene austauschen und wirklich versuchen, diese breite Koalition aufzubauen, die Möglichkeit eines anderen Ergebnisses nahe“, sagte Dr. Edlin .