Ein Teenager aus der Bay Area übernimmt die Schlagzeugrolle für Pearl Jam in der Auckland Show

„Er hat die High School noch nicht abgeschlossen. Das ist das Jahr, nicht wahr?“, sagte Vader, bevor er den New Yorker winkte und ihn dem Publikum vorstellte. „Alle, das ist Kai. Kai, das sind alle!“

Der Teenager, der kurz vor seinem Abschluss an der Tamalpais High School in Mill Valley stand, nahm seinen Platz hinter dem Schlagzeug von Ludwig Vestalite ein und starrte hinaus auf das Meer von rund 20.000 Menschen. Vor vier Jahren gründete er seine eigene Band, Am leben, mit seinem Bruder Manoa Neukermans, 14, der Bass spielt, und Freund Bastian Evans, 17, Sänger und Gitarrist. Zusammen sind sie in Surfshops, Skipisten und auf einer Reihe von Festivals aufgetreten, darunter Lollapalooza Chile und Shaky Knees in Atlanta.

Aber er hat nie ein solches Angebot gemacht.

„Die Anzahl der Menschen dort war surreal“, sagte er. svgat Sonntag Nachmittag. „Die Arena leuchtete und alle schrien.“

Er kämmte seine Haare aus seinem Gesicht, versprach es der Band und wünschte das Beste.

Die Neukermans sagten, dass am Donnerstagabend Textnachrichten von seinen Freunden auftauchten – sie waren bei den ersten beiden Shows von Pearl Jam in Auckland und als sie die Nachricht von Camerons Krankheit hörten, ermutigten sie ihn, die Band anzurufen.

Tatsächlich kannte er Federers 17-jährige Tochter Olivia, die er ein Jahr zuvor beim Ohana Music Festival in Dana Point kennengelernt hatte. Aber als er ihr eine SMS schrieb, sagte sie, Josh Klingover, der ehemalige Gitarrist der Red Hot Chili Peppers, der derzeit mit Pearl Jam auf Tour ist, arbeite für Cameron.

„Ich bin einfach ins Bett gegangen und habe es irgendwie vergessen“, sagte Newkermans.

Am nächsten Tag gegen Mittag, als er in der Schule war, erhielt er eine weitere SMS von Olivia, die sagte, die Band habe sich von potenziellen Schlagzeugern vorgestellt und ihn gebeten, ihr ein Video zu schicken, in dem er einen Pearl Jam-Song spielte.

„Einen Versuch ist es wert“, sagte sie.

Er nutzte die Gelegenheit, brach die Schule ab und ging direkt zu Green Room Music in Pacifica, wo er seinen eigenen Schlagzeuglehrer traf, um zu proben.

„Ich hatte im nächsten Semester einen Statistiktest, den ich nicht gut gemacht habe, aber ich bin sicher, dass sie mich nächste Woche daran teilnehmen lassen“, sagte Newkermans.

Alles, woran er denken konnte, war „Kümmere dich um deine Moral“, das er ein paar Stunden lang immer und immer wieder hörte und Schuss für Schuss aufnahm, bis er das Gefühl hatte, dass die Person gut genug war, um zu liefern. Kurz darauf erhielt er einen Anruf von Smitty, dem Manager von Pearl Jam: Er war da.

„Ich rief meinen Vater an und er sagte mir, er habe das Gefühl, einen Herzinfarkt zu haben“, sagte er.

Als die Neukermans im Stadion ankamen, wurde er gebeten, einen COVID-Test zu machen und am Pearl Jam für einen Soundcheck teilzunehmen.

„Es gab einen kleinen Proberaum, in dem die ganze Band und ich vor der Show geprobt haben“, sagte er. „Sie hatten viel Spaß. Es war eine Freude, sie alle zu sehen.“

Als die Show begann, warteten die Neukermans mit ihrem jüngeren Bruder am Bühnenrand. Ihm wurde gesagt, dass er einen Song spielen würde, und als die Zeit gekommen war, konnte er nicht anders, als den Druck zu spüren.

Er sagte: „Mein Herz machte einen Sprung und ich wurde für eine Sekunde ohnmächtig.“ „Aber ich war zuversichtlich, dass ich es schaffen könnte, weil ich viel trainiert habe.“

Drei Minuten später und ein ganzes Leben später endete seine Zeit im Rampenlicht – aber es brachte ihn um. Vader hob triumphierend seine Hand und ließ ihn sich mit dem Rest des Trupps verbeugen. Später an diesem Abend, als er den Platz verließ, sagte er, dass Leute in der Menge auf ihn zukamen, um Fotos zu machen und ihm zu gratulieren.

„Das war der Schlagzeuger!“ Einige weinten.

Seitdem, so Neukermans, gebe es ständig Anrufe von Radiosendern, Nachrichtenagenturen, Freunden und Familie. Er wurde auch gebeten, eine Gastkolumne für zu schreiben Land Magazin über die Erfahrung.

„Es ging alles sehr schnell“, sagte Newkermans. „Ich bin sehr dankbar.“

Er arbeitet derzeit an einigen neuen Songs mit The Alive und sagte, dass sie hoffen, bald eine EP zu veröffentlichen. Die nächste Party findet im Bottle Rock in Napa statt.

Aber zuerst sagte Neukermans, er solle in zwei Wochen sein Abitur machen – und möglicherweise einen Statistiktest machen.