- Von Georgina Rannard
- Wissenschaftskorrespondent, BBC News
Bildquelle, Stephen Rosstein
Wissenschaftler fanden Hinweise auf 6.000 Hügel, von denen man annimmt, dass sie die Grundlage antiker Häuser bildeten
Im Amazonasgebiet wurde eine riesige antike Stadt entdeckt, die Zehntausende von Jahren von üppiger Vegetation verborgen war.
Die Entdeckung verändert unser Wissen über die Geschichte der im Amazonasgebiet lebenden Menschen.
Die Häuser und Plätze in der Region Ubano im Osten Ecuadors sind durch ein beeindruckendes Netz aus Straßen und Kanälen verbunden.
Das Gebiet liegt im Schatten eines Vulkans, der fruchtbare lokale Böden schuf, aber möglicherweise zum Untergang der Gemeinde geführt hat.
Während wir von Städten im südamerikanischen Hochland, wie Machu Picchu in Peru, wussten, glaubte man, dass die Menschen im Amazonasgebiet Nomaden waren oder in kleinen Siedlungen lebten.
„Sie ist älter als jede andere uns bekannte Stätte im Amazonasgebiet. Wir haben eine eurozentrische Sicht auf die Zivilisation, aber sie zeigt, dass wir unsere Denkweise über Kultur und darüber, was Zivilisation ist, ändern müssen“, sagt Professor Stephen Rosstein, Forschungsleiter am Amazonas Nationales Institut. Das Zentrum für wissenschaftliche Forschung in Frankreich leitete die Forschung.
„Das verändert die Art und Weise, wie wir die Kulturen des Amazonas betrachten. Die meisten Menschen leben in kleinen Gruppen, wahrscheinlich nackt, in Hütten und roden das Land – das zeigt, dass die Menschen der Antike in komplexen städtischen Gesellschaften lebten“, sagt Co-Autor Antoine Dorrison.
Archäologen zufolge wurde die Stadt vor etwa 2.500 Jahren erbaut und die Menschen lebten dort bis zu 1.000 Jahre lang.
Es ist schwer, genau zu schätzen, wie viele Menschen gleichzeitig lebten, aber Wissenschaftler gehen davon aus, dass es mit Sicherheit bei 10.000, wenn nicht bei 100.000 liegt.
Bagger kombinierten Bodenausgrabungen, um mithilfe von Lasersensoren auf einem 300 Quadratkilometer großen Gebiet die Überreste der Stadt unter dichter Vegetation und eingeflogenen Bäumen zu identifizieren.
Diese LiDAR-Technologie erkannte 6.000 rechteckige Standorte mit den Maßen 20 m (66 Fuß) x 10 m (33 Fuß) und 2–3 m Höhe.
Sie waren in Gruppen von drei bis sechs Einheiten um einen Platz mit zentraler Plattform angeordnet.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass es sich bei vielen um Häuser handelte, einige jedoch auch rituellen Zwecken dienten. Ein Komplex, Kilamoppe, umfasst eine 140 m (459 ft) mal 40 m (131 ft) große Plattform.
Sie wurden gebaut, indem die Hügel herausgeschnitten und darauf eine Erdplattform geschaffen wurde.
Bildquelle, Stephen Rosstein
Straßen, Gleise und Kanäle, die die Bahnsteige verbinden, weisen darauf hin, dass ein großes Gebiet besetzt ist
Ein Netz aus geraden Straßen und Wegen verbindet mehrere Standorte, darunter einen, der sich über 25 km (16 Meilen) erstreckt.
Torrison sagte, diese Straßen seien der wichtigste Teil der Forschung.
„Das Straßennetz ist sehr ausgefeilt. Es erstreckt sich über eine weite Strecke, alles ist miteinander verbunden. Und es gibt rechte Winkel, was sehr beeindruckend ist“, sagt er und erklärt, dass es schwieriger sei, eine gerade Straße zu bauen als eine, die passt. mit Gelände.
Er glaubt, dass einige eine „sehr starke Bedeutung“ haben, die möglicherweise mit einer Zeremonie oder einem Glauben verbunden ist.
Wissenschaftler haben auf beiden Seiten ausgegrabene Dämme identifiziert, bei denen es sich ihrer Meinung nach um Kanäle handelt, die zur Bewirtschaftung des reichlich vorhandenen Wassers in der Region beigetragen haben.
Es gab Anzeichen einer Bedrohung für die Städte – einige Gräben blockierten die Eingänge zu den Siedlungen und stellten möglicherweise eine Bedrohungsquelle für die umliegende Bevölkerung dar.
Forscher fanden erstmals Hinweise auf eine Stadt in den 1970er Jahren, doch dies ist das erste Mal, dass nach 25 Jahren Forschung eine umfassende Untersuchung abgeschlossen wurde.
Es offenbart eine größere und komplexere Gesellschaft als die bekannteren Maya-Gesellschaften Mexikos und Mittelamerikas.
„Stellen Sie sich vor, Sie entdecken eine andere Zivilisation wie die Maya, aber mit völlig anderer Architektur, Landnutzung und Keramik“, sagt Jose Iriarte, Professor für Archäologie an der University of Exeter, der nicht an der Forschung beteiligt war.
Er erklärt, dass einige der Funde „einzigartig“ in Südamerika seien, und weist auf achteckige und rechteckige Fundstellen hin.
Die Gemeinschaften waren klar organisiert und miteinander verbunden, was durch lange, ausgefahrene Straßen zwischen den Siedlungen veranschaulicht wird.
Über die dort lebenden Menschen und ihre Gesellschaft ist viel Unbekanntes bekannt.
Auf den Plattformen wurden Gruben und Feuerstellen sowie Krüge, Steine zum Mahlen von Pflanzen und verbrannte Samen gefunden.
Das dort lebende Volk der Kilamobe und Upano konzentrierte sich wahrscheinlich hauptsächlich auf die Landwirtschaft. Die Menschen aßen Mais und Süßkartoffeln und tranken wahrscheinlich eine süße Biersorte namens „Chicha“.
Professor Rosstein sagte, Wissenschaftler glaubten, er sei zu Beginn seiner Karriere vor dieser Forschung gewarnt worden, da im Amazonasgebiet keine prähistorische Gruppe lebte.
„Aber ich bin sehr stur, also habe ich es trotzdem gemacht. Jetzt muss ich zugeben, dass ich sehr froh bin, so eine tolle Entdeckung gemacht zu haben“, sagt er.
Der nächste Schritt der Forscher besteht darin, zu verstehen, was sich in dem nahegelegenen 300 Quadratkilometer großen Gebiet befindet, das noch erforscht werden muss.
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