Die Hauptstufe von Chinas Long March 5B-Rakete soll nächste Woche unkontrolliert zur Erde zurückkehren, in einem Wiedereintritt, den China genau verfolgt und der sagt, dass er wenig Risiko darstellt.
Die 25 Tonnen (23 Tonnen) schwere Raketenstufe, die am 24. Juli gestartet wurde, wird voraussichtlich wieder in das Kabinenmodul des Wentian-Labors zur unfertigen Raumstation Tiangong in China eintreten. Boden Nehmen Sie am 30. Juli um 19:24 Uhr ET 16 Stunden oder mehr in Anspruch, laut Forschern der Aerospace Corporation Zentrum für das Studium von Orbital- und Rückkehrtrümmern (Öffnet in einem neuen Tab).
Wo es genau landen wird, ist unbekannt, aber das potenzielle Trümmerfeld umfasst die Vereinigten Staaten, Indien, Australien, Afrika, Brasilien und Südostasien. Nach Angaben der Aerospace Corporation (Öffnet in einem neuen Tab)Es ist ein gemeinnütziges Forschungszentrum, das von der US-Regierung finanziert wird und seinen Hauptsitz in Kalifornien hat.
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Die erste Stufe einer Rakete, ihr Booster, ist normalerweise die größte und leistungsstärkste Sektion. Typischerweise sind Flugbahnen von Raketentriebwerken so geplant, dass sie die Umlaufbahn vermeiden und harmlos im Ozean landen oder, wenn sie im Orbit erfolgreich sind, einen kontrollierten Wiedereintritt mit einigen Stößen ihrer Triebwerke durchführen. Aber die Booster-Triebwerke des Long March 5B können nicht wieder gestartet werden, sobald sie gestoppt wurden, was dazu führt, dass sich der Booster um die Erde dreht, bevor er an einem unvorhersehbaren Ort landet.
Dies ist das dritte Mal in zwei Jahren, dass China seine Raketen auf unkontrollierbare Weise entsorgt. Im zweiten Fall stürzte im Mai 2021 das Wrack der Rakete unversehrt in den Indischen Ozean. Aber beim ersten Vorfall im Mai 2020 fielen Metallgegenstände auf Dörfer in der Elfenbeinküste, obwohl keine Verletzungen gemeldet wurden.
Aufgrund ihrer enormen Größe können die Booster von Long March 5B beim unkontrollierten Wiedereintritt besonders anfällig sein, was bedeutet, dass erhebliche Teile ihrer Masse nicht sicher in der Atmosphäre verbrennen.
„Die allgemeine Regel ist, dass 20 bis 40 Prozent der Masse eines großen Objekts die Erde erreichen, aber die genaue Zahl hängt von der Konstruktion des Objekts ab“, sagte Marlon Sorge, Experte für Weltraumschrott bei der Aerospace Corporation. Er sagte in einem Online-Q&A (Öffnet in einem neuen Tab). „In diesem Fall rechnen wir mit etwa fünf bis neun Tonnen [6 to 10 tons].
„Im Allgemeinen sehen wir für die obere Stufe die kleinen und mittleren Tanks mehr oder weniger intakt und die großen Triebwerkskomponenten“, fügte Sorge hinzu. „Große Schränke und Leder werden in dieser Schlüsselphase wahrscheinlich kaputt gehen. Wir werden auch sehen, wie leichte Gegenstände wie Isolierungen abblättern. Der Schmelzpunkt der verwendeten Materialien wird einen Unterschied machen, was übrig bleibt.“
Was ist die Gefahr?
Laut The Aerospace Corporation könnten, da mehr als 88 % der Weltbevölkerung unter die Umlaufbahn einer Rakete fallen, einige der verbleibenden Trümmer in ein besiedeltes Gebiet fallen. Aber Mullhaupt sagte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass dieses Wrack eine Person infiziert, zwischen 1 zu 1.000 und 1 zu 230 liegt und die Risiken für eine Person viel geringer sind – etwa 1 zu 6 Billionen bis 1 zu 10 Billionen. Zum Vergleich: Die Wahrscheinlichkeit, vom Blitz getroffen zu werden, sei etwa 80.000-mal höher. Laut einem Bericht der US-Regierung aus dem Jahr 2019 der Standard Practices for Orbital Debris Mitigation liegt die international anerkannte Verletzungsrisikoschwelle für den unkontrollierten Wiedereintritt von Raketen bei 1 zu 10.000.
Trotz des relativ geringen Schadensrisikos für Personen oder Eigentum hat Chinas Entscheidung, Raketen ohne Optionen für einen kontrollierten Wiedereintritt abzufeuern, einige strenge Warnungen von US-Weltraumexperten ausgelöst.
„Raumfahrtnationen müssen die Risiken für Menschen und Eigentum auf der Erde durch den Wiedereintritt von Weltraumobjekten minimieren und die Transparenz bezüglich dieser Operationen maximieren“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson schrieb in einer Erklärung (Öffnet in einem neuen Tab) Nach der Landung des 2021 Long March 5B. „Es ist klar, dass China verantwortungsvolle Standards in Bezug auf Weltraumschrott nicht erfüllt.“
„Warum machen wir uns Sorgen? Nun, er hat letztes Mal Sachschaden verursacht [in 2020]Die Menschen müssen sich darauf vorbereiten, sagte Ted Mullhaupt, Luft- und Raumfahrtexperte und Berater bei der Aerospace Corporation, während einer Pressekonferenz. „Es ist nicht notwendig. Wir haben die Technologie, damit wir dieses Problem nicht haben.“
China wies diese Bedenken als „beschämende Propaganda“ zurück. Im Jahr 2021 beschuldigte Hua Chunying, damals Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, westliche Berichte der Voreingenommenheit und „Doppelmoral im Lehrbuchstil“ in ihrer Berichterstattung über Chinas fallende Raketen. Zum Beispiel stürzten im März 2021 die Trümmer einer SpaceX-Rakete auf eine Farm im Bundesstaat Washington, ein Ereignis, von dem westliche Nachrichtenagenturen behaupten, es sei positiv und mit „romantischen Worten“ berichtet worden.
Gemäß Artikel VII des Weltraumvertrags von 1967, dem alle großen Raumfahrtnationen – einschließlich China – beigetreten sind, haftet jedes Land, das ein Objekt in den Weltraum schickt, international für Schäden, die es einer anderen Partei bei seiner Rückkehr zufügen kann. grundieren. Wenn dies geschieht, wird der Vorfall in einer Schadenskommission behandelt oder auf diplomatischem Weg behandelt – wie 1978, als der verkrüppelte sowjetische Satellit Kosmos 954 im Westen Kanadas abstürzte und eine fast 600 Kilometer lange Strecke mit Wasser versprühte Trümmer eines kaputten Kernreaktors an Bord.
Alle großen Startnationen werden Teile von Weltraumobjekten haben, die unkontrolliert zur Erde zurückkehren, sagte Christopher Newman, Professor für Weltraumrecht und -politik an der Northumbria University in London, aber dass es angesichts der aktuellen Situation schwierig ist, einen internationalen Konsens darüber zu erzielen, wie man mit ihnen umgeht geopolitische Spannungen.
„Dies ist ein Problem, das einer internationalen Lösung bedarf, zumal es dreimal wahrscheinlicher ist, dass Objekte wie Raketen Städte im ‚globalen Süden‘ betreffen“, sagte Newman gegenüber Live Science. „Wir müssen uns jedoch nur die Haltung der Länder ansehen in Richtung Weltraumverfolgung und Bewusstsein für die Bedingungen im Weltraum sowie das Problem der Trümmer in der Erdumlaufbahn, um zu sehen, dass die internationale Gemeinschaft noch nicht die Motivation hat, zu versuchen, dieses Problem zu lösen.
„Als Anwalt ist mir klar, dass der Impuls für Veränderungen erst dann kommt, wenn es zu Katastrophen oder Tragödien kommt – und dann ist es oft zu spät“, sagte er. „Es gibt Warnungen für alle Benutzer des Weltraums, und die Frage ist, ob sie jetzt Maßnahmen ergreifen werden, um damit umzugehen.“
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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