Er brachte seinen Diskriminierungsfall gegen NFL-Trainer Brian Flores vor Gericht

NEW YORK – NFL-Cheftrainer Brian Flores könnte Diskriminierungsklagen gegen die Liga und drei Teams einreichen, nachdem ein Bundesrichter am Mittwoch die Schlichtungsoption abgelehnt hatte, wahrscheinlich Kommissar Roger Goodell, und einige scharfe Bemerkungen über den Zustand der rassistischen Vorurteile gemacht hatte der Sport.

Die schriftliche Entscheidung der Richterin Valerie Caproni aus Manhattan, die Flores den Weg ebnete, seine Behauptungen vor Gericht zu stellen, erforderte auch, dass zwei weitere Trainer, die sich der Klage anschlossen, einem Schiedsverfahren unterzogen wurden. Die Liga versuchte, die Ansprüche des Flores-Teams auf ein Schiedsverfahren zu übertragen, und berief sich auf von den Trainern unterzeichnete Verträge.

Flores verklagte die Liga und drei Teams im vergangenen Jahr, die sagten, die Liga sei „von Rassismus durchsetzt“, insbesondere bei der Einstellung und Beförderung schwarzer Trainer.

Caproni schrieb, dass die Beschreibungen der Trainer über ihre Erfahrungen mit Rassendiskriminierung in einer Liga mit „einer langen Geschichte systemischer Diskriminierung gegenüber schwarzen Spielern, Trainern und Managern – unglaublich beunruhigend“ seien.

Der Richter sagte, es sei „schwer zu verstehen“, dass es zu der Zeit, als Flores seine Klage einreichte, nur einen schwarzen Trainer in einer Liga mit 32 Mannschaften gab und schwarze Spieler etwa 70 % der Kader ausmachten.

Der Richter sagte, Flores könne die Jury über die Begründetheit seiner Diskriminierungsansprüche gegen die Liga, die Denver Broncos, die New York Giants und die Houston Texans entscheiden lassen, aber er müsse seine Ansprüche gegen die Miami Dolphins durch ein Schiedsverfahren verfolgen.

„Wir freuen uns, dass die kollektiven Klagen von Coach Flores wegen systemischer Diskriminierung gegen die NFL und viele Teams vor Gericht und schließlich vor einer Jury aus seinen Kollegen vorgebracht werden“, sagte Rechtsanwalt Douglas Wigdor in einer E-Mail.

Er fügte hinzu: „Wir sind enttäuscht, dass das Gericht Ansprüche vor Herrn Goodell schlichten musste, da er eindeutig voreingenommen und nicht qualifiziert ist, über diese Angelegenheiten zu entscheiden. Wir würden von ihm erwarten, dass er diese Angelegenheiten aus grundsätzlicher Fairness an einen wirklich unparteiischen Schiedsrichter delegiert.“

NFL-Sprecher Brian McCarthy sagte, die Universität sei erfreut über Capronis Urteil, das „korrekt feststellt, dass die überwiegende Mehrheit der Ansprüche in diesem Fall vom Commissioner im Rahmen verbindlicher Vereinbarungen, die von jedem Kläger unterzeichnet wurden, gültig schiedsfähig ist“.

Er sagte, die NFL plane, „sofort ein Schiedsverfahren gemäß den Anweisungen des Gerichts einzuleiten und zu versuchen, die verbleibenden Ansprüche abzuweisen“.

Er fügte hinzu: „Vielfalt und Inklusion in der gesamten NFL machen uns zu einer besseren Organisation. Wir sind uns bewusst, dass noch mehr zu tun ist, und wir sind fest entschlossen, dies zu tun.“

Flores verklagte, nachdem Miami ihn gefeuert hatte, und führte die Dolphins über drei Jahre zu einem 24-25-Rekord.

Laut der Klage sagte der Besitzer der Miami Dolphins, Stephen Ross, Flores, er würde ihm 100.000 Dollar für jeden Verlust in der ersten Saison des Trainers zahlen, weil er wollte, dass der Club „tankt“, damit er den besten Draft Pick bekommen könnte.

In der Klage wurde behauptet, Ross habe Flores unter Verstoß gegen die Manipulationsregeln der Liga unter Druck gesetzt, einen Top-Quarterback zu rekrutieren. Als Flores sich weigerte, hieß es in der Klage, wurde er als schwieriger „wütender Schwarzer“ dargestellt und verspottet, bis er gefeuert wurde.

Die Dolphins antworteten auf die Klage, als sie eingereicht wurde, indem sie sagten, dass sie alle Vorwürfe der Rassendiskriminierung vehement zurückgewiesen hätten und „stolz auf die Vielfalt und Inklusion in unserer gesamten Organisation“ seien.

Die Anwälte der Teams antworteten am Mittwoch nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Als er die Klage einreichte, sagte Flores, er wisse, dass er eine Trainerkarriere riskiere, die er liebe, aber er hoffe, durch die Bekämpfung des systemischen Rassismus in der Liga positive Veränderungen für zukünftige Generationen bewirken zu können.

Der Richter stellte fest, dass Flores Anfang dieses Monats als neuer Verteidigungskoordinator für die Minnesota Vikings bekannt gegeben wurde.

Caproni entschied, dass die Ansprüche von Steve Wilkes und Ray Horton, zwei weitere Trainer, die sich der Klage anschlossen, Gegenstand eines Schiedsverfahrens sein sollten.

Die Klage besagt, dass Wilkes 2018 von den Arizona Cardinals diskriminiert wurde, als er als „Bridge Coach“ eingestellt wurde, aber keine wirkliche Chance auf Erfolg hatte, während Horton diskriminiert wurde, als er sich einem gefälschten Interview mit den Tennessee Titans unterzog. Cheftrainerposten im Januar 2016.

Ihrer Meinung nach sagte Caproni, der Fall werfe ein „gleichgültiges Licht auf die Einstellungspraktiken der Teams der National Football League“.

„Obwohl die klare Mehrheit der Profifußballer schwarz ist, ist nur ein kleiner Prozentsatz der Trainer schwarz“, schrieb sie.

Bei der Entscheidung, welche Ansprüche in der Klage einem Schiedsverfahren statt einem Gerichtsverfahren zugeführt werden sollten, nannte der Richter Einzelheiten zu den einzelnen Verträgen und ob sie ordnungsgemäß unterzeichnet wurden.

Es entschied auch, dass Goodells potenzielle Rolle als Schiedsrichter die Schiedsvereinbarungen nicht ungültig machte. Caproni wies darauf hin, dass das US-Berufungsgericht des 2. Kreises ein Argument des Quarterback-Anwalts Tom Brady zurückgewiesen hatte – in einem Streit über entleerte Fußbälle und eine Vier-Spiele-Sperre –, dass Goodell Ansprüche über das Verhalten der Liga rechtlich nicht fair schlichten könne.

Caproni fügte jedoch hinzu, dass die Zulassung von Goodell als Schiedsrichter ein Risiko der Voreingenommenheit berge und dass es „beunruhigend“ sei, dass die Erklärung der NFL am Tag der Einreichung der Klage von Flores besagte, dass die Klage unbegründet sei.

Es wies auch darauf hin, dass es die Befugnis behalten würde, die Entscheidung des Kommissars zu überprüfen, wenn er der Schiedsrichter wäre.