Erdbeben in Gansu: Wissenschaftler in China glauben, vor Tagen ein unheilvolles Signal empfangen zu haben

Aber Forscher in der chinesischen Provinz Shaanxi haben eine bahnbrechende Technik entwickelt, die es ihnen ermöglicht, jedes Erdbeben der Stärke 7,0 oder mehr, das in den letzten zehn Jahren weltweit aufgetreten ist, erfolgreich vorherzusagen.

Doch zu ihrer Bestürzung gibt es immer noch keine Möglichkeit vorherzusagen, wo diese Erdbeben auftreten werden.

Den Forschern wurde erstmals klar, dass das jüngste Beben bevorstand, als sie am Freitagmorgen eine SMS-Benachrichtigung über abnormale Datenwerte mehrerer Sensoren erhielten.

Anschließend begann das Team darüber zu diskutieren, wo das Erdbeben auftreten könnte, und am Nachmittag, bevor es geschah, dachte Zhang Maoxing, Professor und Dekan der Xi’an Jiaotong-Universität: „Wir müssen den Ort so schnell wie möglich vorhersagen.“

Zu diesem Zeitpunkt hatte das Team bereits berechnet, dass die Wahrscheinlichkeit hoch sei, dass innerhalb von drei bis fünf Tagen nach der Aufzeichnung der abnormalen Datenwerte ein Erdbeben auftreten würde.

Zhang sagte, dass sie aufgrund der Stärke der beobachteten Daten auch vorhersagen konnten, dass die Stärke des Erdbebens etwa 6,27 betragen würde.

Sie konnten jedoch nicht vorhersagen, dass das Erdbeben in einem benachbarten Landkreis stattfinden würde. „[We] „Ich hätte nicht gedacht, dass es so knapp sein würde“, sagte Zhang.

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Vier Tage vor dem Erdbeben in Gansu zeichnete das Team an vier verschiedenen Sensorstandorten rund um Shaanxi abnormale Gravitationswellenwerte auf.

Liu Huaqiang, Professor an der Northwestern Polytechnic University in Xi’an, sagte, dass die anomalen Wellen alle etwa zur gleichen Zeit aufgezeichnet wurden, obwohl sich die Sensoren in verschiedenen Städten befanden, was darauf hinweist, dass sie sich mit Lichtgeschwindigkeit bewegten.

Während andere Gravitationsstörungen aus anderen Quellen zu abnormalen Datenwerten führen können, breiten sich seismische Gravitationswellen mit Lichtgeschwindigkeit aus. „Es war also nicht schwer zu verstehen, ob dies ein Vorläufer des Erdbebens war“, sagte Liu.

Durch die Untersuchung von fast 500 Erdbeben in den letzten zwei Jahren könne das Team nun die Stärke des Bebens und den Zeitrahmen abschätzen, in dem das Beben auftreten könnte, sagte Zhang.

Aber das letzte Puzzleteil, das sie jetzt lösen müssen, ist, wo das Erdbeben stattfinden wird.

„Der einzige Aspekt, den wir nicht bestimmen können, ist der Standort“, sagte Liu.

Eine Idee zur Lösung dieses Problems bestand darin, Sensoren auf der ganzen Welt zu platzieren und den Unterschied in der Zeit, die Wellen benötigen, um auf verschiedene Gravimeter zu treffen, zur Standortbestimmung zu nutzen.

Zhang sagte, wenn das Team in der Lage sei, mit der Ortung von Erdbeben zu beginnen, sobald es einen abnormalen Messwert der Daten feststelle, hoffe es, seine Erkenntnisse für den weltweiten Gebrauch weitergeben zu können. Er warnte jedoch davor, dass der zeitliche Unterschied derzeit „zu gering“ sei, um eine solche Berechnung durchzuführen, da sich diese Wellen mit Lichtgeschwindigkeit ausbreiten.

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Liu sagte, ihr Ansatz bestehe nun darin, „nach Mustern im Zusammenhang mit tektonischen Platten zu suchen“, um einzigartige Signalwellen zu identifizieren, die von bestimmten Orten stammen.

Das chinesische Erdbeben-Frühwarnnetzwerk konnte innerhalb von 30 Sekunden nach dem Erdbeben SMS-Benachrichtigungen in die Gebiete rund um das Epizentrum des Gansu-Erdbebens senden. Die Menschen in der Nähe erhielten nur zwölf Sekunden, bevor sie die Auswirkungen des Bebens spürten, eine SMS-Benachrichtigung.

Diese Frühwarnsysteme geben Warnungen ab, „wenn das Erdbeben tatsächlich beginnt“, sagte Liu. Diejenigen, die weiter vom Epizentrum entfernt leben – und daher weniger wahrscheinlich betroffen sind – haben die meiste Zeit, sich vorzubereiten.