Errol Spence Jr. stoppt Yordenis Ojas auf dem 10. Platz, um Titel zu festigen, und ruft danach Terrence Crawford an

ARLINGTON, Texas – Errol Spence, Jr. wurde schwindelig, als er im Ring nach seinem Mundstück starrte.

Yordenis Ugas schickte sie am Samstag nach einem Kontakt mit seiner brutalen rechten Hand in Runde 6, bevor Schiedsrichter Laurence Cole langsam die Aktion stoppte, damit Spence sie zurücknehmen konnte. Das war, als Ugas mit seiner linken Hand einhakte, gefolgt von der rechten, was einen abgelenkten Spence dazu brachte, in einem Knockout in die Seile zu rutschen.

Die Kette der Ereignisse schien Spence nur wiederzubeleben, der zum dritten Mal in vier Kämpfen vor dem Publikum seiner Heimatstadt im AT & T-Stadion kämpfte. Er begann in der nächsten Runde aggressiver anzugreifen und übernahm die Kontrolle über das Spiel, nachdem er Ojas mit seinem linken Schlag getroffen hatte. Die systematischen Schläge, die er auf Ugas abfeuerte, schlossen langsam aber sicher das rechte Auge des kubanischen Boxers, bevor der Arzt aus der ersten Reihe Cole riet, den Kampf bei 1:44 der zehnten Runde zu beenden.

Ugas (27-5, 22 KOs) wurde zur Untersuchung seines rechten Auges ins John Peter Smith Hospital in Fort Worth, Texas, gebracht. Spence (28-0, 22 KOs) lag in der Nachspielzeit vor den drei Scorekarten: 88-82, 88-83 und 88-82. Zwei Richter erzielten die achte Runde für Spence 10-8.

Mit dem Sieg fügte Spence den Ugas-Titel im Weltergewicht zusammen mit den WBC- und IBF-Titeln hinzu, die er bereits hatte. Jetzt braucht Spence nur noch den WBO-Titel von Terence Crawford, um der unbestrittene 147-Pfund-Champion zu werden.

„Jeder weiß, wen ich als nächstes will; ich möchte der nächste Terrence Crawford sein“, sagte Spence, die Nummer 6 der Pfund-für-Pfund-Boxer bei ESPN, gegenüber ESPN. „Das ist der Kampf, den ich will; das ist der Kampf, den jeder will. Terence, ich komme wegen des Muttergürtels.“

Jahrelang haben sich Spence und Crawford umeinander gewirbelt, sind aber nie nahe daran gekommen, einen Deal abzuschließen, der lange Zeit einer der größten potenziellen Boxkämpfe war. Crawfords Sieg über Sean Porter im November war die letzte Runde seines langfristigen Vertrags mit Top Rank, einer selten gehandelten PBC-Werbefirma, die Spence-Kämpfe fördert.

Jetzt, da Crawford ein Free Agent ist, wurde die größte Hürde für das Match beseitigt, und es sieht nach einer echten Möglichkeit später in diesem Jahr aus.

„Herzlichen Glückwunsch, toller Kampf, jetzt findet der wahre Kampf statt“, twitterte Crawford an Spence. „Kein Gerede mehr, keine Straßenseite, los geht’s!“

Der Kampf mit Crawford schien Spence mitten im Spiel aus der Faust zu rutschen. Der 35-jährige Ojas lud Spence in der sechsten Runde weiter ab, nachdem er die Seile getroffen hatte, als der Kandidat die Strafe absorbierte. Cole beendete das Match diesmal schließlich, obwohl es keine Pause in der Action gab. Die Verzögerung schien es Spence, 32, ermöglicht zu haben, sich zu erholen. Er fing an, Schläge auf Ojas abzufeuern, nachdem das Spiel wieder aufgenommen worden war.

„Ich dachte, der Schiedsrichter hätte ‚Stop‘ gesagt, also habe ich aufgehört“, sagte Spence, der seinen ersten Stopp für einen Champion erzielte, seit er im Mai 2017 den FIVB-Titel von Kell Brook gewonnen hatte. Dann traf er mich mit drei oder vier Schüssen war meine Schuld. Es war Das ist ein Junior-Fehler. Du solltest dich jederzeit schützen, und ich tat es nicht. Ich war nicht auf den Beinen. Ich drehte mich um und schaute auf meine Zunge und er schlug mich.

Runde 6 war die letzte Begegnung von Ojas. Spence, der in der ersten Spielhälfte meist mit dem Rückfuß in die Enge getrieben war, griff nun mit unnachgiebigem Druck an. Die Modifikation machte den Unterschied. ESPNs Nr. 2 im Weltergewicht zielte auf den Ugas-Mittelteil, und es zahlte sich aus, als seine Aktivität nachließ.

Von den 216 Schlägen, die Spence landeten, fielen laut CompuBooks 70 auf den Körper. Spence warf 110 kraftvolle Schläge in einer feurigen 8 Runde und callte 46.

Ojas stritt sich innerlich mit Spence, aber sein rechtes Auge wölbte sich weiterhin so weit heraus, dass er es nicht mehr sehen konnte. Er wurde in der achten Runde nach einer Reihe von Schüssen erneut verletzt, bevor Cole das Match unterbrach, damit der Arzt Ugas untersuchen konnte. Nach etwa einer Minute wurde die Arbeit wieder aufgenommen. Diesmal erhielt Ugas einen Aufschub.

„Ich bin traurig; ich habe hart für diesen Kampf trainiert“, sagte ESPNs dritter Weltergewichtler Ojas durch einen Dolmetscher. „All meinen Respekt an Errol Spence. Er ist ein großartiger Champion. … der Schiedsrichter hat den Kampf abgebrochen, aber ich wollte bis zum Ende weitermachen. Ich hatte definitiv eine Chance, den Kampf in Runde sechs zu gewinnen, aber er hat sich gut erholt .“

In einer Wendung war es Spences linkes Auge, das überhaupt zu diesem Match führte. Der 32-Jährige sollte im August die Legende Manny Pacquiao treffen, aber Spence zog sich aus dem Kampf zurück, nachdem ein Arzt bei ihm eine Netzhautablösung diagnostiziert hatte.

Spence wurde schnell operiert, als Ojas mit einer Frist von 11 Tagen für eine lebensverändernde Gelegenheit einsprang. Ugas war bereits ein Champion und hatte zu Beginn seiner Karriere eine umstrittene Entscheidung von Porter in einem Titelkampf aufgehoben, aber dies war eine Gelegenheit, sich als eines der Elite-Boxteams zu etablieren.

Ojas war der Situation gewachsen, indem er überraschend die dominante Entscheidung gewann und Pacquiao in den Ruhestand schickte. Spences Fackelpass-Schlägerei verschwand wie eine Rauchwolke, aber für ihn ergab sich eine neue Chance.

Spence erholte sich schnell von der Operation, übersprang den routinemäßigen Abstimmungskampf und machte sich direkt daran, den Titel mit Ugas zu vereinen. Der Kampf war Spences vierter Pay-per-View-Kampf in Folge und der dritte im Heimstadion der Dallas Cowboys in seinen letzten vier Kämpfen (gemeldete 39.946 Teilnehmer).

„Ich hatte absolut keine Zweifel“, sagte Spence. „Ich glaube zu 100 Prozent an mich selbst.“ „… Ich wollte nicht gegen einen Mod kämpfen oder gegen jemanden kämpfen, von dem ich wusste, dass ich ihn schlagen könnte. Ich wollte jemanden, der das Beste aus mir herausholen würde, und ich wusste, dass Ugas mein Bestes geben würde.“

Einmal mehr bewies Spence nach seiner schweren Verletzung, dass er immer noch einer der besten Kämpfer im Boxsport ist. Nachdem er Porter in einem der besten Actionkämpfe des Jahres 2019 besiegt hatte, war er einen Monat später im Oktober in einen verheerenden Autounfall verwickelt.

Nach dem Verlust mehrerer Zähne und einem Krankenhausaufenthalt kehrte Spence im Dezember 2020 zurück, indem er die Entscheidung über Danny Garcia gewann, seinen Titel zu behalten. Und jetzt hat er in seinem ersten Kampf nach einer Augenoperation einen weiteren beeindruckenden Sieg über einen der weltbesten Gewichtheber errungen.

Alles, was Spence im Weltergewicht natürlich bleibt, ist ein lang ersehntes Treffen mit Crawford.