Führungskräfte von Amazon haben darüber diskutiert, Amazon Essentials aufzugeben, um die Kartellbehörden zufrieden zu stellen

Amazon feierte Anfang dieser Woche den größten Prime Day in der Geschichte seiner achtjährigen Verkaufsveranstaltung. Aber dem Ereignis folgte einige Stunden später die Nachricht von Eine Reihe wichtiger vorgeschlagener Änderungen an der Funktionsweise von Amazon in Europa Es zielt darauf ab, die Vorwürfe der Regulierungsbehörden zu schlichten, dass Amazon sich an wettbewerbswidrigem Verhalten beteiligt.

Zu den von Amazon vorgeschlagenen Kompromissen gehört es, mehreren Verkäuferlisten für ein bestimmtes Produkt mehr Klarheit zu verschaffen, damit Kunden mehr Auswahlmöglichkeiten haben. Es verbietet dem Unternehmen auch, nicht öffentliche Daten von Amazon-Verkäufern zu verwenden, um das Einzelhandelsgeschäft von Amazon, einschließlich seiner eigenen Marken, zu fördern.

Recode hat jedoch erfahren, dass die Top-Führungskräfte von Amazon auch intern über einen härteren Schritt zur Abwehr der Regulierungsbehörden diskutiert haben: die vollständige Aufgabe des Handelsmarkengeschäfts. Noch mindestens im vergangenen Jahr haben mehrere Top-Manager von Amazon, darunter der derzeitige CEO von Worldwide Retail, Doug Herrington, und sein General Counsel, David Zapolsky, ihre Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, diese andere, aber wichtige Änderung vorzunehmen, wenn dies bedeutet, Behandlungen zu vermeiden in den Vereinigten Staaten oder im Ausland, so eine Quelle, die mit den Diskussionen vertraut ist.

Das eigene Geschäft von Amazon umfasst lokale Marken wie Amazon Basics, die alles von Mülltüten über Batterien bis hin zu Bürostühlen verkaufen, sowie die Bekleidungslinie Amazon Essentials. Zum Geschäftsfeld gehören auch Nicht-Amazon-Marken wie das Papierwarenlabel Presto, die Lebensmittelmarke Happy Belly und die Modelinie Goodthreads. Ein solches Privileg würde nicht für die Hardware-Linien des Unternehmens gelten, einschließlich Kindle-, Echo- und Fire-TV-Geräten. Die Verwendung von Handelsmarken durch Amazon ist von Politikern und Aufsichtsbehörden nicht nur wegen ihrer Existenz, sondern auch wegen ihrer Existenz unter Beschuss geraten Die Daten, die Amazon verwendet, um es zu erstellen Und die Taktiken, die Sie verwenden Bevorzugen Sie es in den Suchergebnissen Auf der Shopping-Seite und in der App.

„Es gab einen starken Konsens darüber, dass dies eine praktikable Option sein könnte, wenn das Unternehmen zu irgendeinem Zeitpunkt in eine Situation gedrängt wird, in der es eine Einigung aushandeln muss“, sagte die Quelle gegenüber Recode. Diese Person bat um Anonymität, da sie nicht berechtigt ist, interne Diskussionen offenzulegen.

Amazon-Sprecherin Betsy Harden sagte, das Unternehmen habe nicht „ernsthaft in Betracht gezogen“, das Eigenmarkengeschäft zu schließen, und investiere weiterhin „in diesen Bereich, so wie es viele unserer Einzelhandelskonkurrenten vor Jahrzehnten taten und auch heute noch tun“.

Das Wall Street Journal berichtete am frühen Freitag, dass Amazon es war Schrumpfen Sie die Auswahl an Eigenmarken.

Die Quelle sagte, dass die Gespräche bei Amazon über die Aufgabe der eigenen Labels seit mehreren Jahren andauern, da die Überprüfung des Geschäftsbereichs intensiviert wurde, wobei Führungskräfte den Wunsch äußerten, diese potenzielle Behandlung unter Verschluss zu halten, bis sie den Aufsichtsbehörden als Major gezeigt werden könnte Franchise. Führende Befürworter einer solchen Entscheidung glauben, dass Amazon das Recht hat, Eigenmarken zu verkaufen, wie es viele Einzelhändler tun, aber die Klage war strategisch nicht entscheidend genug, um sie gegen möglicherweise riskantere Rechtsbehelfe zu verteidigen, die von der Kartellbehörde beantragt werden. Wenn ein Unternehmen wie Amazon ein solches Franchise anbietet, tut es dies in der Hoffnung, alle laufenden Ermittlungen abzuschließen.

„Eines der Ziele der Verhandlungen ist es, sich vollständig von der Last der Ermittlungen zu befreien“, sagte Bill Kovacic, ehemaliger Vorsitzender der Federal Trade Commission, gegenüber Recode. „Das bedeutet, dass all das verschwindet.“

Amazon sagte, dass seine eigenen Marken einen niedrigen einstelligen Prozentsatz der gesamten Produktverkäufe in seinen Online-Shops ausmachen. Aber es ist zweifellos immer noch eine wichtige Einnahmequelle für das Einzelhandelsgeschäft von Amazon, auch weil das Unternehmen nicht so viel für Werbung ausgeben muss wie die Außenmarke. Bei konkurrierenden Einzelhändlern wie Walmart, Costco und Target machen Eigenmarken einen größeren Anteil am Gesamtumsatz aus. Ab 2019 war der größte Einfluss des Handelsmarkengeschäfts von Amazon in der sogenannten „Soft Lines“-Kategorie zu spüren, die Waren wie Kleidung und Bettwäsche umfasst. In diesem Bereich machten die Eigenmarken von Amazon 9 Prozent der Erstverkäufe des Unternehmens in dieser Kategorie aus, teilte Amazon dem Kongress im Jahr 2020 mit.

Amazon hat sein eigenes Geschäft mit Zertifizierungen und Kommunikation mit dem Kongress während der Big-Tech-Untersuchung 2019 und 2020 konsequent heruntergespielt.Die Federal Trade Commission, eine der beiden großen US-Kartellbehörden, untersucht Amazon seit 2019, hat dies jedoch getan. Noch um die Untersuchung zu bestätigen oder das Unternehmen zu verklagen. Die Agentur wird jetzt von Präsidentin Lina Khan geleitet, die 2017 ein Rechtsdokument mit dem Titel „The Amazon Antitrust Paradox“ verfasst hat. Darin argumentiert Khan, dass der kartellrechtliche Durchsetzungsrahmen der letzten 40 Jahre – der im Allgemeinen Unternehmen, die Verbrauchern niedrige Preise oder beliebte Dienste anbieten, den Durchgang gewährt – den Wettbewerbsschaden nicht berücksichtigt hat, der durch digitale Torwächter wie Amazon verursacht wird. Khan spielte auch eine wichtige Rolle als Rechtsberater Die 16-monatige Untersuchung des Unterausschusses für Kartellrecht Bei den Technologiegiganten und bei der Produktion der 400-seitigen Berichte der Hausdemokraten, die behaupteten, dass alle vier großen Unternehmen in den USA Tech-Giganten beteiligen sich an wettbewerbswidrigen Praktiken Und Sie müssen es zügeln.

Amazon ist auch eines der Hauptziele des amerikanischen Online Innovation and Choice Act, für den sich Senatorin Amy Klobuchar und der Abgeordnete David Cisellin einsetzen. Die Gesetzgebung zur „Eigenpräferenz“ gibt den Regulierungsbehörden die Befugnis, Technologiegiganten wegen Geschäftspraktiken zu verklagen, die ihre Produkte und Dienstleistungen gegenüber denen Dritter bevorzugen, die auf ihren Plattformen Geschäfte tätigen oder nicht öffentliche Daten ihrer Benutzer verwenden, um von ihren eigenen zu profitieren Dienstleistungen. Die Verwendung von nicht öffentlichen Daten, einschließlich Verkaufszahlen, durch Amazon hat Anschuldigungen ausgelöst Amazon verwendet diese Art von Informationen, um die meistverkauften Produkte zu kopieren.

Amazon hat die Gesetzesvorlage energisch bekämpft und Werbekampagnen finanziert, die das zweifelhafte Argument vorbringen, dass der US Online Innovation and Choice Act Amazon Prime brechen würde, wenn er gesetzlich verabschiedet würde. Die Befürworter des Gesetzentwurfs warten immer noch darauf, dass der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, vor den Zwischenwahlen im November eine vollständige Abstimmung im Senat anberaumt.

Während unklar ist, was die US-Gesetzgeber und Regulierungsbehörden als nächstes tun werden, scheinen einige der von Amazon vorgeschlagenen Zugeständnisse an die EU-Kartellbeamten mit einigen der Ziele des US-Gesetzes zur Selbstpräferenz im Einklang zu stehen.

Zum Beispiel teilte Amazon dem Europäischen Kartellausschuss mit, dass es seine Mitarbeiter und Computersysteme daran hindern würde, „nicht öffentliche“ Daten von Amazon-Verkäufern – ob von einem einzelnen Verkäufer oder einer Gruppe von Verkäufern – zu verwenden, um Amazons Einzelhändler Nummer eins zu unterstützen. Dieses Erstanbietergeschäft besteht aus Waren, die Amazon zu Großhandelspreisen von anderen Marken kauft und an Käufer weiterverkauft, sowie aus Handelsmarken wie Amazon Basics, die Amazon selbst herstellt und verkauft.

Dies ist die erste Konzession von fünf großen Franchises, darunter drei im Zusammenhang mit Amazon Prime. Die ersten Änderungen bezogen sich auf den Ministerpräsidenten Ermöglichen Sie es Verkäufern, sich für das Prime-Abzeichen zu qualifizieren, auch wenn sie den als Fulfillment by Amazon (FBA) bekannten Lager- und Versandservice von Amazon nicht nutzen – Amazon hat einem kleinen Prozentsatz von Verkäufern dies in den letzten Jahren erlaubt, hat es aber zunehmend gemacht Dies ist schwierig, was bedeutet, dass die überwiegende Mehrheit der Verkäufer den FBA-Service nutzen muss, um das Prime-Abzeichen für ihre Produkte zu erhalten. Die zweite besteht darin, Amazon daran zu hindern, über Prime gesammelte Informationen über die Leistung oder Preise von Logistik-Drittanbietern zugunsten des Logistik- und Liefergeschäfts von Amazon zu verwenden. Der letzte Vorschlag im Zusammenhang mit dem Premierminister wird Amazon zeugen Das Prime-Badge wird nicht mehr in den Algorithmus eingegeben, der entscheidet, welches Unternehmen – ob Amazon oder ein Drittanbieter, der auf Amazon verkauft – einen bestimmten Verkauf gewinnt, wenn ein Kunde nach einem Produkt sucht, das von mehreren Parteien verkauft wird.

Schließlich schlug Amazon vor, zwei verschiedene Arten von „Kaufboxen“ anzuzeigen, um Produktlisten von verschiedenen Verkäufern besser sichtbar zu machen, wenn sie denselben Artikel zu unterschiedlichen Preisen oder mit unterschiedlichen Liefergeschwindigkeiten verkaufen. Heute müssen Amazon-Kunden auf der ganzen Welt auf einen kleinen Tab klicken, um andere Kaufoptionen als die zu sehen, die der Amazon-Algorithmus als Gewinner der Buy Box auswählt.

Jetzt, da der europäische Vorschlag von Amazon öffentlich ist, haben Unternehmen, die von der Art und Weise betroffen sind, wie Amazon Geschäfte macht, bis zum 9. September Zeit, Feedback zu Franchise-Unternehmen abzugeben. Die Europäische Kommission wird dann entscheiden, ob sie den Kauf von Amazon akzeptiert Verzicht oder Zahlung für Änderungen oder Ergänzungen des Angebots.

Derzeit gibt es keinen Hinweis darauf, dass die europäischen Regulierungsbehörden wollen, dass Amazon den gesamten Verkauf seiner Eigenmarkenprodukte einstellt. Wir wissen jedoch jetzt, dass einige Top-Führungskräfte von Amazon die Vorteile eines solchen Schritts abgewogen haben, und es bleibt abzuwarten, wie sie auf den erhöhten Druck der US-Regulierungsbehörden reagieren werden. In jedem Fall mehren sich die Beweise dafür, dass Amazon kartellrechtliche Bedrohungen ernst nimmt.