Für Kunden von Georgia Power könnten die monatlichen Rechnungen für die Finanzierung des Kernkraftwerks Vogtle um weitere 9 US-Dollar steigen

Laut einer am Mittwoch bekannt gegebenen Vereinbarung könnten die Rechnungen für Privatkunden von Georgiens größten Energieversorgern für die Finanzierung eines neuen Atomkraftwerks um weitere 9 US-Dollar pro Monat steigen.

Georgia Power Co. sagte: Kunden werden im Rahmen der Vereinbarung mit dem Regulierungspersonal des Versorgungsunternehmens zusätzliche 7,56 Milliarden US-Dollar an Baukosten für die Vogtle-Anlage zahlen.

Die fünf gewählten Kommissare der Georgia Public Service Commission müssen jedem Deal zustimmen, aber solche Vereinbarungen sind in der Regel überzeugend. Mit der Unterzeichnung durch die Interessenvertretung des öffentlichen Interesses der Kommission und drei führende Steuerzahlergruppen wird die Vereinbarung wahrscheinlich umstrittene Anhörungen darüber vermeiden, wie viel Schuld das Unternehmen für milliardenschwere Kostenüberschreitungen bei zwei neuen Kernreaktoren südöstlich von Augusta tragen soll.

Vogtles Block 3 und Block 4 sind die ersten neuen US-Reaktoren seit Jahrzehnten, die von Grund auf neu gebaut wurden. Jeder Reaktor kann etwa 500.000 Haushalte und Unternehmen mit Energie versorgen, ohne dabei Kohlenstoff auszustoßen. Aber auch wenn Regierungsbeamte und einige Energieversorger erneut auf Atomkraft setzen, um den Klimawandel einzudämmen, könnten die Kosten von Vogtle die Energieversorger davon abhalten, sich für die Kernenergie zu entscheiden.

Jacob Hawkins, ein Sprecher von Georgia Power, sagte, die Vereinbarung stelle „einen ausgewogenen Ansatz dar, der den Wert dieser langfristigen Investition für den Staat anerkennt und die Erschwinglichkeitsbedürfnisse der Kunden berücksichtigt“.

Liz Coyle, Geschäftsführerin von Georgia Watch, einer Verbraucherschutzgruppe, die die Vereinbarung unterzeichnet hat, sagte, Reaktoren würden niemals billiger sein als alternative Energiequellen. Aber da die Regulierungsbehörden, die Georgia Power traditionell gegenüber freundlich gesinnt sind, den Bau zugelassen haben, sei es laut Coyle wichtig, die Gefährdung der Verbraucher zu begrenzen.

„Ich denke, das ist das beste Ergebnis, das wir zum jetzigen Zeitpunkt in diesem Prozess erreichen können“, sagte Coyle.

Kommissare für den öffentlichen Dienst lehnten es am Mittwoch ab, sich zu dem Deal zu äußern, mit der Begründung, es seien noch nicht alle Beweise angehört worden.

Die Gesamtkosten des Projekts, einschließlich der Finanzierung, belaufen sich derzeit für Georgia Power und drei weitere Eigentümer auf 31 Milliarden US-Dollar, wie Berechnungen von AP zeigen. Wenn man dazu noch die 3,7 Milliarden US-Dollar hinzuzählt, die der ursprüngliche Auftragnehmer Westinghouse den Eigentümern von Vogtle gezahlt hat, damit diese vom Bau der Reaktoren fernbleiben, kommt man auf eine Gesamtsumme von 35 Milliarden US-Dollar. Das Gesamtprojekt kam sieben Jahre zu spät und lag 17 Milliarden US-Dollar über dem Budget.

Georgia Power gab an, 10,2 Milliarden US-Dollar für seinen Anteil an den Baukosten der Vogtle-Blöcke 3 und 4 ausgegeben zu haben, die neben zwei ehemaligen Reaktoren gebaut wurden, die seit Jahrzehnten in Betrieb waren. Die Beauftragten für den öffentlichen Dienst genehmigten ursprünglich die Ausgabe von 4,4 Milliarden US-Dollar für die größte Einheit der in Atlanta ansässigen Southern Co.. Nach Jahren der Verzögerungen und Kostenüberschreitungen erklärte die Kommission 2017, dass sie 7,3 Milliarden US-Dollar als angemessene Kosten für Georgia Power erachten würde.

In einem am Mittwoch eingereichten Antrag sagte Georgia Power, dass 8,8 Milliarden US-Dollar der 10,2 Milliarden US-Dollar sinnvoll für den Bau ausgegeben worden seien, während 1,4 Milliarden US-Dollar verschwenderisch seien und nicht zugelassen werden sollten. Das Unternehmen stimmte jedoch zu, auf weitere 1,3 Milliarden US-Dollar zu verzichten, die es von seinen Kunden hätte verlangen können, da es Anzeichen dafür gibt, dass Mitarbeiter der Kommission für den öffentlichen Dienst argumentieren könnten, dass sogar einige Ausgaben unterhalb eines angemessenen Höchstbetrags aufgrund von Missmanagement verschwendet wurden.

Das Unternehmen gibt an, dass sich dies für einen typischen Privatkunden auf zusätzliche 8,95 US-Dollar pro Monat belaufen wird, gegenüber den rund 5 US-Dollar, die Kunden diesen Monat zu zahlen begannen, als Block 3 den kommerziellen Betrieb aufnahm. Die weitere Erhöhung der Rechnung beginnt, wenn Block 4 in die kommerzielle Betriebsphase eintritt. Georgia Power hat Brennstoff in Block 4 geladen und sagt, dass dieser spätestens am 30. März den kommerziellen Betrieb aufnehmen wird.

Die Stromrechnungen für Kunden von Georgia Power stiegen stark an. Privatkunden sahen zwei Monate vor der Erhöhung für Block 3 eine Erhöhung um 16 US-Dollar pro Monat, um die höheren Treibstoffkosten zu decken. Zu Beginn dieses Jahres gab es auch eine Erhöhung der Grundtarife, eine weitere Erhöhung ist für Anfang nächsten Jahres geplant.

Es war nicht sofort klar, ob Southern Co. Aktionäre. Sie werden im Rahmen der Vereinbarung zusätzliche Verluste tragen. Das Unternehmen hat die Verluste von Vogtle seit 2018 bereits in Höhe von 3,26 Milliarden US-Dollar abgeschrieben, einschließlich einiger Kosten, die im Zulassungsantrag vom Mittwoch enthalten waren.

Georgia Power besitzt derzeit 45,7 % der Reaktoren. Kleinere Anteile befinden sich im Besitz der Oglethorpe Power Corp., die Strom für Genossenschaften im Besitz ihrer Mitglieder, die Georgia Municipal Electric Authority und die Stadt Dalton liefert. Einige Energieversorger in Florida und Alabama haben ebenfalls Verträge über den Kauf des Stroms von Vogtle abgeschlossen.

Steuerzahlergruppen erhielten einige andere Zugeständnisse. Georgia Power hat zugestimmt, den Umfang eines Gesetzeserleichterungsprogramms zu verdoppeln, das derzeit für einige Senioren mit niedrigem Einkommen gilt. Im Rahmen des Plans, der in den nächsten drei Jahren voraussichtlich 96.000 Begünstigte hinzufügen wird, wären Senioren anspruchsberechtigt, die in Familien leben, deren Einkommen weniger als das Doppelte der bundesstaatlichen Armutsgrenze beträgt. Dies gilt auch für Menschen, unabhängig von ihrem Alter, die staatliche Wohngutscheine für Geringverdiener erhalten, oder für Einzelpersonen, die staatliche Invaliditätsbeihilfen erhalten. Das Programm reduziert die durchschnittlichen monatlichen Rechnungen um 33,50 $.

Georgia Power hat zugestimmt, seine Energieeffizienzprogramme um 50 % auszuweiten, um ab 2026 zur Reduzierung des Energieverbrauchs und zu niedrigeren Rechnungen beizutragen. Das Unternehmen erklärte sich außerdem bereit, staatliche Anträge auf einen Anteil von 7 Milliarden US-Dollar an Bundeszuschüssen für die Ausweitung der Solarenergie auf einkommensschwache Bevölkerungsgruppen zu unterstützen Leute Das Tief. Gefangenschaft.