Für zwei Frauen ist ihre freudige Heimkehr nach Israel schrecklich schiefgegangen

Für Judith Raanan und ihre Teenager-Tochter Nathalie war die Reise nach Israel, die im September begann, voller Bedeutung, eine Reise zur Feier jüdischer Feiertage und des 85. Geburtstags von Judiths Mutter in einem Kibbuz im Süden des Landes.

Aber dann war Israel so zentral für ihr Leben und ihre Familien – sowohl Mutter als auch Tochter hatten dort enge Beziehungen, während sie in den Vororten von Chicago lebten –, dass der Besuch eher eine Erinnerung an Vertrautes als eine historische Erkundung von etwas Neuem war.

Diese Feier vor einer Woche hatte sich in einen unvorstellbar dunklen, gewalttätigen Albtraum verwandelt. Als Hamas-Terroristen in einem Überraschungsangriff in Israel einmarschierten, überrannten sie den Kibbuz, in dem Judith und Natalie wohnten, weniger als eine Meile von der Grenze zum Gazastreifen entfernt. Nach Angaben ihrer Angehörigen versuchten Natalie und Judith, sich in einem Tierheim zu verstecken, doch sie verschwanden im Chaos und wurden vermutlich von den Angreifern als Geiseln genommen.

Familienangehörigen in Israel wurde am Freitag mitgeteilt, dass sich das Paar in Gaza befinde, es sei jedoch nicht bekannt, ob sie noch lebten oder tot seien.

Sie gehören zu den mindestens 14 noch vermissten amerikanischen Staatsbürgern.

Zurück im Raum Chicago warten Verwandte und Freunde auf die Nachricht von ihrem Schicksal und beten für ihre sichere Rückkehr. Bei einer Mahnwache am Donnerstagabend in Evanston, Illinois, nicht weit von Raanans Haus entfernt, sah sich eine Gruppe von ihnen eine Videobotschaft von Judith Raanans Schwester Sarai Cohen an, die in Israel lebt.

„Ihr einziges Verbrechen bestand darin, jüdisch zu sein“, sagte Frau Cohen.

Freunde und Familie beschrieben Judith, die oft unter ihrem hebräischen Namen Yehudit bekannt war, als eine leidenschaftliche Frau, die ihrer Tochter und ihrem jüdischen Glauben ergeben war. Judith, 59, verbrachte ihre Kindheit in Israel, bevor sie sich in Chicago niederließ, wo sie aktiv am Schabbatgottesdienst teilnahm und eine erfahrene Köchin war, die es liebte, israelisches Essen zuzubereiten. Sie entwickelte sich zu einer begeisterten Malerin und präsentierte stolz ihren Freunden ihre Kunstwerke, von denen viele biblische und religiöse Themen sowie die Farben und Rhythmen Israels widerspiegelten.

Irgendwann entwickelte sie eine Hautpflegelinie, die nach ihrer Mutter Tamar benannt war. Ihre Freunde sagten, sie habe kürzlich als Haushaltshilfe für ältere Menschen gearbeitet.

Ihre Verbundenheit und Sehnsucht nach Israel motivierten sie. Menschen, die Judith nahe standen, sagten, sie sei ein Vorbild für viele amerikanische Juden: Sie blieb mit einem Fuß in den Vereinigten Staaten und dem anderen in Israel und war oft hin- und hergerissen zwischen den Gemeinschaften, die sie in beiden Ländern schätzte. Für Judith, sagen ihre Freunde, sei Israel der Ort gewesen, an dem sie sich am meisten zu Hause fühlte.

„Sie war sehr israelisch, egal ob sie hier oder dort war“, sagte Chavah Rochelle Golden, eine Freundin, die seit fast einem Jahrzehnt in Chicago lebt, und bezog sich dabei auf ihr Engagement für das Lernen und den Meinungsaustausch. „Ich habe es vermisst, mit Israelis zusammen zu sein. „Sie fühlte sich bei den Israelis zu Hause, und das vermisste sie – die Energie Israels.“

Natalie, 17, teilte die Verbindung ihrer Mutter zu Israel und pflegte dort Beziehungen, obwohl sie das Leben eines amerikanischen Vorstadt-Teenagers führte. Sie machte kürzlich ihren Abschluss an einer öffentlichen High School in Deerfield, Illinois, und nahm sich ein Jahr frei, um zu reisen und ihren Interessen an Mode und Innenarchitektur nachzugehen.

„Sie wird geliebt“, sagte ihr Onkel Avi Zamir. „Sie liebt Tiere, liebt das Leben, liebt Freunde – ein typischer Teenager.“

Auf Natalies Facebook-Seite fügte sie neben Posts mit verschneiten Winterlandschaften und Botschaften zur Unterstützung der Black Lives Matter-Proteste 2020 ein Nahaufnahme-Selfie ihres Gesichts ein. Unter dem Foto schrieb Judith in einem Kommentar: „Das schönste Mädchen.“ Und sehr klug. meine Tochter.“

Yehudis Hecht, Judiths Freundin und Ehefrau von Rabbi Meir Hecht, dessen Synagoge Judith besuchte, erinnert sich an Judiths Offenheit, Leidenschaft für Debatten und Großzügigkeit gegenüber ihren Freunden. Jede Woche kam Judith zu ihnen nach Hause, um den Sabbat zu feiern.

„Ich habe unsere Gemeinschaft geliebt. „Wir waren alles für sie, wie eine Familie“, sagte sie. „Sie liebte es, ihre Ideen, ihr Wissen, ihre Träume und Erfahrungen mit uns allen zu teilen.“

Rivka Benihon sagte, Judith habe sich mit der Zeit immer mehr ihrem Glauben verschrieben. Frau Benihon und ihr Mann betreiben in der Innenstadt von Chicago ein Zentrum für die Chabad-Bewegung, eine religiös-philosophische Bewegung, die Juden und Nichtjuden gleichermaßen offen steht. Das Zentrum bietet Dienstleistungen, Unterricht und Aktivitäten an. Sie bemerkte, dass Judith in ihrem Haus koscher blieb und in ihrer Wohnung in Evanston Zusammenkünfte von Frauen veranstaltete, bei denen sie über Judentum und Politik diskutierten.

Während ihres Aufenthalts in Israel schrieb Judith Frau Benihon eine SMS, um ihr gute Wünsche für das jüdische Neujahr zu übermitteln und ihr mitzuteilen, dass sie zum Beten an einen heiligen Ort in Israel gehen würde.

„Sie hat eine sensible, tiefe Seele“, sagte Frau Benihon. „Sie wollte, dass ihre Tochter mit Israel verbunden bleibt.“

Eine Woche nach dem Verschwinden der Ranans befinden sich Menschen, die sie in den Vereinigten Staaten kannten, in einem zunehmend ängstlichen Schwebezustand und fragen sich, wo Mutter und Tochter sind, ob sie noch am Leben sind und wann sie zurückgebracht werden können.

Carol Krikorian, eine ehemalige Nachbarin der Ranans in einem Vorort von Chicago, erinnert sich, wie sie aus ihrem Hinterfenster schaute und sah, wie Natalie mit einer Freundin spielte oder unter ihrer Veranda saß.

„Ich schaue jetzt aus meinem Hinterfenster und denke: Wie konnte dieses Mädchen, das mit ihren Freunden im Hinterhof war, jetzt in den Händen dieser Leute, dieser Monster sein?“, sagte Frau Krikorian und bezog sich dabei auf die Hamas. Angreifer.

Frau Golden, eine Freundin, die Judith Rannan bei Gottesdiensten in Chicago traf, sagte, sie sei mit den Gedanken beschäftigt, wo Judith und Natalie festgehalten würden.

„Ich denke, wo ist sie?“ Sie sagte. „Hat sie etwas mit ihrer Tochter zu tun? Und wenn ja, wird es für Yehudit eine sehr ruhige Zeit. Sie gibt nicht auf.“