Geister am Himmel jagen und herausfinden, was ihre Farben ausmacht

Im Juni 2019 machten sich Wissenschaftler in Spanien auf die Suche nach Geistern, die den Himmel über dem Mittelmeer heimsuchten. Diese grünen Streifen, die bei Gewittern in extrem großen Höhen über rosaroten Blitzen tanzen, wurden erst im Mai dieses Jahres entdeckt. Was waren Sie? Der einzige Weg, dies herauszufinden, besteht darin, eines zu kaufen.

Aber das wäre eine lästige Aufgabe. Diese Geister haben einen treffenden Namen: Sie sind mit bloßem Auge schwer zu erkennen und erscheinen mit nur einem Herzschlag Dutzende Meilen über der Erdoberfläche.

„Einen Geist zu sehen ist wirklich schwierig“, sagte er. Maria Passas FaroForscher am Institut für Astrophysik in Andalusien, Spanien.

Doch am 21. September 2019 konnten sie mit einer Spezialkamera endlich eines einfangen: einen grünen Geist, der an der Spitze eines quallenförmigen fuchsiafarbenen Blitzwirbels 50 Meilen über dem Meeresspiegel aufblitzt. Nachdem die Wissenschaftler die verschiedenen Wellenlängen des vom Geist emittierten Lichts entwirrt hatten, enthüllten sie seine elementare Zusammensetzung.

In einer am Dienstag in der Fachzeitschrift veröffentlichten Studie NaturkommunikationDr. Passas-Faro und ihre Kollegen enthüllten, dass die blasse smaragdgrüne Haut des Geistes teilweise von angeregtem Sauerstoff herrührte, ähnlich dem grünen Leuchten der Aurora Borealis; Auch Stickstoff spielt eine Rolle.

Aber der Hauptverursacher war ein anderes Element: Eisen. Dies war eine Überraschung, da das Metall schließlich aus dem Weltraum geliefert wurde.

Ein besseres Verständnis von Geistern und anderen blitzähnlichen Wesen könnte Wissenschaftlern dabei helfen, die schwer zu klärende Chemie und Physik der oberen Erdatmosphäre zu erklären.

„Es gibt Schichten aus tanzendem Metall“ innerhalb und über Gewittern, sagte Dr. Passas-Faro.

Geister sind eine Art vorübergehendes Lichtereignis (Transient Luminous Event, kurz TLE). Es wurde erstmals 1989 von Wissenschaftlern beschrieben. Kann TLEs enthalten Blaue Flugzeuge schießen Aus Gewitterwolken aufsteigende, sowie zinnoberrote Blitze in der oberen Luft, die in vielen Formen auftreten können, wie z. B. Karotten und Quallen, und als bekannt ist Geist.

Temporallappenepilepsie „ist wie ein Feuerwerk“, sagte Dr. Passas-Faro. Über sie ist wenig bekannt, insbesondere über die Geister, von denen der erste im Mai 2019 über einem geisterhaften Sturm über Oklahoma gesehen wurde.

Um ihren Geist einzufangen, richtete ihr Team eine Spektroskopkamera – die Licht zur Bestätigung der Chemie nutzen kann – von einem Beobachtungsstandort in Castellgalli, Spanien, in die obere Atmosphäre. Sie können nur darauf warten, dass die Gewitter der Kobolde auftauchen, die Daumen drücken und hoffen, dass sich zumindest ein Geist kurzzeitig mit einem Gespenst schmücken wird, und ihre Kamera auf die richtige Stelle richten.

Schließlich fanden sie eines, das auf einer Qualle flatterte.

„Es war eine Frage des Glücks“, sagte Dr. Passas-Faro.

Dieser Motor wurde größtenteils mit außerirdischem Eisen und nicht mit Luftsauerstoff angetrieben. Die Kamera zeigte auch das Vorhandensein von Nickel, Natrium und Silizium. Die komplexe chemische Suppe, die für diesen Geist verantwortlich ist, fügte seinem grünen Leuchten sogar einen gelb-orangen Schimmer hinzu.

Alle diese Elemente stammen oft aus Mikrometeoriten und Staubpartikeln aus dem Weltraum, die fast kontinuierlich in die obere Atmosphäre absinken. Das bedeutet, dass Geister effektiv als interplanetare Besucher angesehen werden können.

Einige Forscher sagten jedoch, dass aus den Ergebnissen der neuen Studie nicht zu viele Schlussfolgerungen gezogen werden sollten.

„Die Mineralrelikte sind interessant, aber ich möchte darauf hinweisen, dass dies nur ein Ereignis war“, sagte er. Chris Vagaski, ein Forscher an der University of Wisconsin-Madison, war an der neuen Arbeit nicht beteiligt. Um herauszufinden, ob es sich bei allen Geistern um eisenbetriebene Geister handelt, fügte er hinzu: „Es wäre schön, Ergebnisse mehrerer Geister zu sehen.“

Er hat keinen Zweifel daran, dass die Jagd nach Geistern und anderen TLEs weitergehen wird – vor allem, weil diese Geister von Natur aus trügerisch sind.

„Es ist wirklich unglaublich, dass während eines Gewitters viel mehr passiert, als man sehen oder hören kann“, sagte Dr. Vagaski.