Große Fluggesellschaften verklagen Biden-Regierung wegen Gebührenoffenlegungsregel

Große US-Fluggesellschaften verklagen das Verkehrsministerium wegen einer neuen Regelung, die die Offenlegung von Fluggebühren im Voraus verlangt, dem jüngsten Streit zwischen Fluggesellschaften und der Biden-Regierung.

Laut einer von Reuters eingesehenen Kopie der Klage reichte die US-Fluggesellschaft zusammen mit American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines, JetBlue Airways, Hawaiian Airlines und Alaska Airlines am späten Freitag Klage beim 5. US-Berufungsgericht ein.

Das US-Verkehrsministerium hat letzten Monat endgültige Regeln erlassen, die Fluggesellschaften und Ticketagenten dazu verpflichten, Servicegebühren zusammen mit dem Flugticket offenzulegen. Dies würde den Verbrauchern helfen, unnötige oder unerwartete Gebühren zu vermeiden.

Die Airline-Gruppe sagte am Montag in einer Erklärung, dass die Regelung der Regierung die Verbraucher verwirren würde und dass ihr „Versuch, private Geschäftsabläufe in einem florierenden Markt zu regulieren, außerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs liege“.

In der Klage der Fluggesellschaften wird die Regel als „willkürlich, launisch, ein Ermessensmissbrauch und in jeder Hinsicht gegen das Gesetz“ bezeichnet.

Das US-Verkehrsministerium, das sich am Montag nicht sofort dazu äußerte, sagte letzten Monat, dass die neue Regelung dazu führen würde, dass viele Verbraucher bei Flugreisen weniger bezahlen würden.

Die Agentur gibt an, dass Verbraucher jährlich 543 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Gebühren zahlen, und die Fluggesellschaften erhalten diese zusätzlichen Einnahmen von Verbrauchern, die von den Gebühren überrascht sind, „und dann am Flughafen höhere Gebühren zahlen müssen, um ihr Gepäck aufzugeben.“

Große Fluggesellschaften erheben höhere Gebühren für die Gepäckaufgabe, wenn Reisende nicht im Voraus bezahlen oder bis zum Abflug warten. Anfang des Jahres haben mehrere große US-Fluggesellschaften die Gebühren für aufgegebenes Gepäck erhöht.

Gepäck- oder Flugänderungsgebühren „müssen individuell offengelegt werden, wenn Tarif- und Flugplaninformationen zum ersten Mal auf der Online-Plattform der Fluggesellschaft verfügbar gemacht werden, und können nicht über einen Hyperlink eingesehen werden“, sagte USDOT.

USDOT sagte auch, dass die Regel „die von einigen Fluggesellschaften eingesetzten Lockvogeltaktiken beenden würde, um die wahren Kosten von ermäßigten Flügen zu verschleiern“. Es verbietet Fluggesellschaften die Werbung für Werberabatte auf „einen niedrigen Basistarif, der nicht alle von der Fluggesellschaft erhobenen obligatorischen Gebühren enthält“.

USDOT äußerte sich nicht sofort. Der Airline-Konzern nannte die Regelung „eine schlechte Lösung auf der Suche nach einem Problem“. Southwest Airlines, die ihre Unterstützung für die Bestimmungen des USDOT-Vorschlags zum Ausdruck gebracht hat, hat sich der Klage nicht angeschlossen.

Die Airline-Gruppe teilte mit, dass die Fluggesellschaften den Verbrauchern bereits vor dem Kauf eines Tickets vollständige Informationen über alle mit Flugreisen verbundenen Gebühren offenlegen.

US-Fluggesellschaften haben im Jahr 2022 fast 6,8 Milliarden US-Dollar an Gepäckgebühren eingenommen, in den ersten neun Monaten des Jahres 2023 5,5 Milliarden US-Dollar.

Die Regelung verlangt von den Fluggesellschaften, die Verbraucher darüber zu informieren, dass Sitzplätze garantiert sind und sie keine zusätzlichen Beträge zahlen müssen. Die Fluggesellschaft muss den folgenden Hinweis bereitstellen: „Der Sitzplatz ist im Flugpreis inbegriffen. Sie sind nicht verpflichtet, einen bestimmten Sitzplatz für die Reise zu erwerben.“

Die Fluggesellschaften haben eine im letzten Monat vom USDOT verabschiedete gesonderte Regelung nicht angefochten, die eine automatische Rückerstattung von Bargeld für stornierte Flüge vorschreibt, wenn Passagiere sich gegen einen neuen Flug entscheiden.

„Zu oft sind Fluggesellschaften bei Rückerstattungen zu langsam oder betrügen Menschen mit unerwünschten Gebühren“, sagte Präsident Biden letzten Monat und argumentierte, dass das Mandat Passagiere „vor Überraschungsgebühren“ schützen würde.