Hathras: Indischer Prediger lehnt Verantwortung für Todesfälle ab, sagt sein Anwalt gegenüber BBC

Der Prediger, der am Dienstag eine überfüllte Kundgebung in Indien anführte, bei der mehr als 120 Menschen zu Tode gequetscht wurden, lehnte die Verantwortung ab und versprach, bei den Ermittlungen der Polizei zu kooperieren.

Der Anwalt des spirituellen Führers, bekannt als Bhol Baba, sagte der BBC, dass der Vorfall „aufgrund einiger asozialer Elemente“ stattgefunden habe, und machte eine „kriminelle Verschwörung gegen“ seinen Mandanten verantwortlich.

Am Donnerstag teilte die Polizei mit, sie habe sechs Personen festgenommen, die dem Komitee angehörten, das die Veranstaltung organisiert hatte.

Bei den meisten Toten handelte es sich um Frauen und Kinder, die am Satsang – einem hinduistischen religiösen Fest – im Bezirk Hathras teilnahmen.

Der Fall löste in Indien große Empörung und Fragen über die mangelnden Sicherheitsmaßnahmen aus.

Sein Anwalt AP Singh sagte, Bhol Baba – mit bürgerlichem Namen Narayan Sakkar Vishwa Hari – werde bei den Ermittlungen uneingeschränkt kooperieren.

Singh bestritt auch Berichte, wonach Sicherheitskräfte auf dem Festival Panik auslösten, indem sie Menschen drängten, die versuchten, den Segen von Bhol Baba zu erhalten.

„Diese Anschuldigung ist völlig falsch. Sicherheitspersonal leistet den Anhängern stets Hilfe“, sagte Singh gegenüber der BBC.

Dies ist eine der schlimmsten Massenpaniken seit Jahren in Indien.

Im Internet verbreiteten sich schockierende Bilder von den Folgen der Katastrophe, auf denen Menschen zu sehen sind, die Verwundete in Pick-ups, Tuk-Tuks und sogar auf Motorrädern ins Krankenhaus transportieren.

Der Vorfall ereignete sich im Dorf Bholrai, wo Bhol Baba eine religiöse Versammlung abhielt.

Einem ersten Polizeibericht zufolge erteilten die Beamten die Erlaubnis für eine Versammlung von 80.000 Menschen, doch etwa 250.000 Menschen nahmen an der Veranstaltung teil.

Dem Bericht zufolge begann das Chaos, als der Prediger den Ort verließ. Augenzeugen sagten, dass Menschen das Gleichgewicht verloren und aufeinander zu fallen begannen, als Hunderte von Menschen auf den Prediger zustürmten, als er den Ort verließ.

Überlebende sagten, dass mehrere Menschen, die auf dem Boden hockten, zerquetscht wurden, während andere seinem Auto nachliefen.

Der Anwohner Yogesh Yadav, der als einer der ersten am Tatort eintraf, sagte der BBC, dass Hunderte von Frauen hinter Bhol Babas Auto hergelaufen seien, als dieser wegfuhr.

„Einige überquerten die Autobahn, um einen besseren Blick auf sein Auto zu werfen. Mitten im Handgemenge fielen mehrere Frauen in den Abfluss neben der Autobahn. Menschen begannen, übereinander zu fallen“, sagte Yadav.

Die Polizei fügte in ihrem Bericht hinzu, dass einige Menschen versuchten, die Straße in ein mit Schlamm gefülltes Gebiet zu überqueren, aber die Organisatoren stoppten sie gewaltsam und zerquetschten sie.

Bhol Babas Name war ursprünglich Suraj Pal, aber er soll sich selbst in Narayan Sakkar Vishwa Hari umbenannt haben.

Ein hochrangiger Polizeibeamter in Uttar Pradesh sagte gegenüber BBC Hindi, dass der Prediger Polizist sei, aber vom Dienst suspendiert worden sei, nachdem ein Strafverfahren gegen ihn eingeleitet worden sei.

Nachdem das Gericht ihn freigesprochen hatte, wurde er wieder der Polizei zugeteilt, gab jedoch 2002 seinen Job auf, so der leitende Beamte.

Dieser Prediger versammelte Hunderttausende Anhänger in Hathras und den angrenzenden Gebieten.

Es ist bekannt, dass Bhol Baba einen Ashram in Mainpuri hat, etwa 100 Kilometer (62 Meilen) vom Dorf Bholrai entfernt.

Sein Anwalt teilte der BBC mit, dass sein Mandant nun in seiner Schläfe sei. Der Name des Predigers wurde in der ersten bei der Polizei eingereichten Anzeige nicht erwähnt.