Hayes‘ Olympiasieg mit der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft ist eine Geschichte voller Liebe und Verlust | Olympische Spiele Paris 2024

Vor zwölf Jahren saß Emma Hayes neben ihrem Vater Sid im Wembley-Stadion und sah zu, wie die US-amerikanische Frauennationalmannschaft ihre vierte olympische Goldmedaille gewann. Hayes war völlig arbeitslos, nachdem er von den Chicago Red Stars entlassen worden war, und beugte sich zu Sid hinüber und sagte: „Papa, siehst du diese fünfzig Leute da drüben? Ich habe vierzig von ihnen trainiert.“

Es war ein ergreifender Moment für Syed, an den er sich in einem Interview mit The Guardian im Jahr 2021 als den Moment erinnerte, in dem ihm wirklich klar wurde, was für eine gute Trainerin sie war.

Es war daher keine Überraschung, dass Hayes‘ verstorbener Vater, der im vergangenen September starb, in Interviews mit dem Cheftrainer über das Olympia-Finale 2024 am Samstag eine wichtige Rolle spielte. Diesmal saß Hayes nicht auf der Tribüne und schaute zu. Als der Schlusspfiff ertönte, stand sie am Rand des technischen Bereichs, ballte die Hände zu Fäusten, legte den Kopf in den Nacken und brüllte in die Luft.

Nur 81 Tage nach ihrer Berufung in ihr erstes Team als Managerin der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft und 76 Tage seit ihrer ersten Trainingseinheit mit der Mannschaft bedeutete ein 1:0-Sieg über Brasilien im Finale, dass Hayes olympisches Gold gewonnen hatte – im übertragenen Sinne bei Zumindest, da es nicht für Cheftrainer vergeben wird.

Hayes‘ Ernennung zum Cheftrainer der US-Nationalmannschaft wurde im November bekannt gegeben, nur zwei Monate nach dem Tod ihres Vaters, der ihr seiner Aussage zufolge seine Zustimmung gegeben hatte, als sie darüber sprachen, ob sie die Rolle übernehmen sollte. Die folgenden Monate, in denen sie die heimische Saison bei Chelsea verfolgte, bestätigten, dass sie ohne Syed ohnehin nicht im Verein hätte weitermachen können.

„Er saß nicht auf seinem Platz. Ich fand es fast unmöglich. Ich konnte nicht mehr auf die Tribüne schauen“, sagte die ehemalige US-Nationalspielerin Sam Mewis bei einem Live-Podcast-Event zum Frauenspiel vor den Olympischen Spielen.

Traurigkeit wird die Feierlichkeiten überschatten. Die englische Stürmerin Fran Kirby, die neun Jahre unter Hayes bei Chelsea verbrachte und ihre Mutter im Alter von 14 Jahren verlor, brachte zum Ausdruck, wie bedeutsam ein Verlust in den erfolgreichsten Zeiten sein kann.

„Ich leide mehr, wenn die Dinge gut laufen und nicht jeder es versteht“, sagte sie Interview mit The Times Kurz nach dem historischen EM-Sieg der Lions. „Nicht weil ich traurig bin, sondern weil ich möchte, dass sie da ist und feiert.“

In Paris nutzte Hayes ihren Moment, drehte sich zur Menge und küsste den amerikanischen Adleranhänger ihres Vaters, der um ihren Hals hing.

Hayes weiß, wie man – trotz aller Schmerzen – hart feiert. Dies ist die Managerin, die scherzte, nachdem Chelsea 2023 den Women’s Super League-Titel gewonnen hatte, dass sie sie am nächsten Tag „im Norden Londons auf einer Parkbank mit einer Flasche Gin“ finden würde. Nachdem sie 2024 den Super-League-Titel der Frauen gewonnen hatte, verließ sie ihre letzte Chelsea-Pressekonferenz mit einem Bier in der Hand und sagte: „Wir sehen uns irgendwann, vielleicht im Finale der olympischen Goldmedaille. Irgendwann muss ich die Spanierinnen schlagen.“ „

Sie werden Spanien auf ihrem Weg zur Goldmedaille nicht schlagen können, und nachdem sie mehrere Champions-League-Spiele gegen Barcelona verloren haben, müssen sie noch etwas länger warten, bis ihnen das gelingt. Allerdings zeigten Niederlagen gegen Japan, Deutschland und Brasilien in der K.-o.-Phase sowie Siege über Sambia, Deutschland und Australien in der Gruppenphase eine spürbare Wende.

Letztes Jahr um diese Zeit schieden die USA im Achtelfinale aus der Weltmeisterschaft aus und verloren nach einer Reihe schlechter Leistungen mit 5:4 im Elfmeterschießen gegen Schweden. Es war die schlechteste Leistung des viermaligen Meisters überhaupt.

Wie gelang es Hayes dann, nachdem der Anschein der Unschlagbarkeit so gut wie verschwunden war, ein verwirrtes und sich veränderndes Team, das Schwierigkeiten hatte, in den europäischen Frauenfußball zu investieren und seine Wettbewerbsfähigkeit zu steigern, in nur wenigen Monaten in ein geschlossenes Team zu verwandeln?

Die Atmosphäre der Unbesiegtheit ist nicht mehr das, was sie war, und wird es vielleicht auch nie sein. Der globale Sport wächst so schnell, dass kein einzelnes Team so dominieren kann wie das Team USA, aber mit Hayes an der Spitze spielt das keine Rolle, denn sie ist, wie man sagt, die beste Trainerin der Welt.

Im Gespräch mit NBC nach dem Finale sagte Hayes, dass es der Schlüssel zum Sieg sei, wieder Freude am Spielen zu haben. „Ich komme aus einem Ort, der möchte, dass die Spieler Spaß haben“, fügte er hinzu.

So einfach ist es, und doch ist es nicht so. Obwohl ihr Vertrag bei Chelsea abgelaufen ist, hat die neue Cheftrainerin zweifellos viel früher mit der Arbeit begonnen und sich inoffiziell einen Namen gemacht. Der Rücktritt von Megan Rapinoe und Julie Ertz hat dazu beigetragen, ein neues Kapitel aufzuschlagen, und der Ausstieg der 35-jährigen Alex Morgan, der 39-jährigen Becky Sauerbrunn und der 36-jährigen Kelli O’Hara im vergangenen Jahr. Die Legenden des Teams zeigten, dass Hayes keine Angst davor hatte, Emotionen beiseite zu legen und mit Blick auf die langfristige Zukunft des Teams zu handeln – was ich bei Chelsea Jahr für Jahr getan habe.

Der Fokus auf individueller Entwicklung, Teambuilding und Spaß – etwas, das sie bei Chelsea vorangetrieben hat – wird dem beeindruckenden Talentpool der US-Frauennationalmannschaft geboten. „Positives Unbehagen“: Die Idee, sich ständig auf die Probe zu stellen und herauszufordern, um sich als Spieler und Mensch weiterzuentwickeln, ist eines dieser Dinge.

Unterdessen setzte Hayes ihre Praxis fort, außerhalb des Fußballs nachzuschauen, um Botschaften an ihre Teams zu überbringen. Diesmal handelte es sich im Video um die Marathonläuferin Courtney DeWalter, die darüber spricht, was es braucht, um tief zu graben, und wie sie bei 100-Meilen-Läufen die Wände ihrer „Schmerzhöhle“ ausgräbt. Ich habe gesehen, wie das Team in der Verlängerung zweimal gut abgeschnitten hat, um das Finale zu erreichen, aber wenn Dowwalter bei Teilen ihrer Marathons blind laufen kann, können die USA der Hitze Frankreichs im August und der Müdigkeit, die mit kleinen olympischen Mannschaftsgrößen einhergeht, und der mentalen Belastung standhalten Hürden, die entstehen, wenn die Dinge nicht so laufen, wie Sie es sich wünschen.

Angesichts ihrer Abstammung wurde von Hayes immer erwartet, dass sie Selbstvertrauen ausstrahlt, aber dieses Gold gab ihr so ​​viel mehr. Jetzt kann sie sich den technischen und taktischen Aspekten widmen, während sie versucht, die Vereinigten Staaten bei der Weltmeisterschaft 2027 in Brasilien wieder an die Spitze zu bringen.