In China raten Ärzte davon ab, COVID auf Sterbeurkunden anzugeben

PEKING (Reuters) – Während einer geschäftigen Schicht auf dem Höhepunkt der Coronavirus-Welle in Peking sah ein Arzt eines Privatkrankenhauses eine in der Notaufnahme gedruckte Mitteilung: Ärzte sollten „nicht versuchen“, Atemversagen durch Coronavirus auf Sterbeurkunden zu schreiben.

Wenn der Verstorbene eine zugrunde liegende Krankheit hatte, muss diese alternativ als primäre Todesursache angegeben werden, gemäß der Mitteilung, von der Reuters eine Kopie eingesehen hat.

Wenn Ärzte glauben, dass der Tod ausschließlich durch eine COVID-19-Pneumonie verursacht wurde, müssen sie ihre Vorgesetzten informieren, die zwei Ebenen von „Expertenkonsultationen“ vereinbaren, bevor sie einen COVID-Tod bestätigen.

Sechs Ärzte in öffentlichen Krankenhäusern in ganz China sagten Reuters, sie hätten entweder ähnliche mündliche Anweisungen erhalten, die sie davon abhielten, Todesfälle COVID zuzuschreiben, oder sie seien sich bewusst, dass ihre Krankenhäuser solche Richtlinien hätten.

Einige Verwandte von Menschen, die an COVID gestorben sind, sagen, dass die Krankheit nicht auf Sterbeurkunden auftauchte, und einige Patienten haben berichtet, dass sie nicht auf Coronavirus getestet wurden, obwohl sie mit Atemwegssymptomen ankamen.

„Seit der Wiedereröffnung im Dezember haben wir aufgehört, COVID-Todesfälle zu kategorisieren“, sagte ein Arzt in einem großen Allgemeinkrankenhaus in Shanghai. „Es ist sinnlos, dies zu tun, weil fast alle positiv eingestellt sind.“

Die Richtlinien führten zu Kritik von globalen Gesundheitsexperten und der Weltgesundheitsorganisation, dass China COVID-Todesfälle drastisch zu niedrig gemeldet habe, als sich das Coronavirus im Land ausbreitete, das sein strenges „Null-COVID“ -Regime im Dezember aufgab.

Am Samstag sagten Beamte, 60.000 Menschen mit COVID-19 seien seit Chinas Politikwechsel in Krankenhäusern gestorben, eine fast zehnfache Steigerung gegenüber zuvor gemeldeten Zahlen, aber immer noch hinter den Erwartungen internationaler Experten zurück, die sagten, China könne über eine Million Todesfälle im Zusammenhang mit COVID sehen dieses Jahr.

Das chinesische Zentrum für die Kontrolle von Krankheiten (CDC) und die Nationale Gesundheitskommission (NHC) reagierten nicht sofort auf die Anfragen von Reuters nach Kommentaren.

Die Ärzte in diesem Artikel wollten nicht genannt werden, weil es ihnen verboten ist, mit den Medien zu sprechen.

Mehrere von ihnen sagten, dass solche Anweisungen von „der Regierung“ stammten, obwohl keiner von ihnen wusste, aus welcher Abteilung, was eine übliche Situation in China ist, wenn politisch heikle Anweisungen veröffentlicht werden.

Drei weitere Ärzte in öffentlichen Krankenhäusern in verschiedenen Städten gaben an, dass ihnen eine solche Richtlinie nicht bekannt sei.

Einer von ihnen, ein leitender Arzt in der Notaufnahme in der Provinz Shandong, sagte, dass Ärzte Sterbeurkunden auf der Grundlage der tatsächlichen Todesursache ausstellten, dass die „Klassifizierung“ dieser Todesfälle jedoch Sache der Krankenhäuser oder örtlichen Beamten sei.

sieht niedrig aus

Seit Beginn der Epidemie, die erstmals vor drei Jahren in der Innenstadt von Wuhan auftrat, steht China unter Beschuss, weil es in Bezug auf das Virus nicht transparent ist – eine Anschuldigung, die es wiederholt zurückgewiesen hat.

Vor Samstag meldete China fünf oder weniger COVID-Todesfälle pro Tag. Von den fast 60.000 COVID-bedingten Todesfällen seit dem 8. Dezember, die seither am Samstag bekannt gegeben wurden, waren weniger als 10 % auf Atemversagen aufgrund von COVID zurückzuführen. Der Rest wurde durch eine Kombination aus COVID und anderen Krankheiten verursacht, sagte Jiao Yahui, Leiter des Medical Management Office der Nationalen Gesundheitskommission.

Michael Baker, ein Forscher für öffentliche Gesundheit an der neuseeländischen Universität von Otago, sagte, die aktualisierte Zahl der Todesopfer sei im Vergleich zu Chinas hoher Infektionsrate immer noch „niedrig“.

„Die meisten Länder stellen fest, dass die meisten Todesfälle durch COVID eher eine direkte Folge einer Infektion als eine Kombination aus COVID und anderen Krankheiten sind“, sagte er. „Im Gegensatz dazu sind die in China gemeldeten Todesfälle hauptsächlich (90 %) eine Kombination aus COVID und anderen Infektionen, was auch darauf hindeutet, dass Todesfälle, die direkt durch eine COVID-Infektion verursacht werden, in China zu wenig gemeldet werden.“

Es ist unklar, ob die neuen Daten die tatsächlichen Todesfälle genau widerspiegeln, sagte Yanzhong Huang, Senior Fellow für globale Gesundheit beim Council on Foreign Relations in New York, teilweise weil die Zahlen nur Todesfälle in Krankenhäusern enthalten.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat am Montag empfohlen, dass China die übermäßigen Todesfälle überwacht, um sich ein umfassenderes Bild von den Auswirkungen des COVID-Anstiegs zu machen.

Exzessive Todesfälle treten auf, wenn die Zahl der Todesfälle in einem bestimmten Zeitraum höher ist, als sie im Vergleich zu historischen Durchschnittswerten sein sollte.

Die Prüfung endet

Sieben Personen teilten Reuters mit, dass das Coronavirus auf den Sterbeurkunden ihrer kürzlich verstorbenen Angehörigen nicht erwähnt wurde, obwohl die Angehörigen entweder positiv auf das Virus getestet wurden oder COVID-ähnliche Symptome hatten.

Die sozialen Medien waren voll von ähnlichen Berichten.

Als ein Einwohner von Peking mit dem Nachnamen Yao seine 87-jährige Tante, die COVID hatte, Ende letzten Monats mit Atemproblemen in ein großes öffentliches Krankenhaus brachte, sagte Yao, hätten die Ärzte nicht gefragt, ob sie das Virus habe, und es nicht erwähnt COVID.

„Das Krankenhaus war voll mit Patienten, alle in den 80ern und 90ern, und die Ärzte hatten keine Zeit, mit irgendjemandem zu sprechen“, sagte Yao und fügte hinzu, dass alle Symptome zu haben schienen, die denen des Coronavirus ähneln.

Die Patienten, einschließlich seiner Tante, wurden gründlich getestet, obwohl sie kein COVID-Virus hatten, bevor ihnen mitgeteilt wurde, dass sie eine Lungenentzündung hatten. Aber das Krankenhaus sagte ihm, dass sie keine Medikamente mehr hätten, also könnten sie nur nach Hause gehen.

Zehn Tage später erholte sie sich.

Medizinisches Personal in öffentlichen Krankenhäusern in mehreren Städten Chinas sagte, dass PCR-Tests, die unter „COVID Null“ für große Teile der Bevölkerung fast täglich erforderlich waren, jetzt fast aufgegeben werden.

Die Defokussierung auf Tests könnte der beste Weg sein, um die Ressourcen zu maximieren, wenn Krankenhäuser überfordert sind, sagten zwei Experten gegenüber Reuters.

Fast alle Patienten mit schweren Atemwegsproblemen werden COVID haben, sagte Ben Cowling, Epidemiologe an der Universität von Hongkong: „Weil es einen so großen Mangel an Virostatika gibt, glaube ich nicht, dass Labortests beim Fallmanagement einen großen Unterschied machen werden. ”

’sei vorsichtig‘

Den Ärzten dort wurde gesagt, sie sollten „vorsichtig sein“, wenn sie sagen, jemand sei an COVID gestorben, sagte ein leitender Arzt in der östlichen Stadt Ningbo, aber wenn sie dies wünschen, müssen sie eine Genehmigung einholen.

Keine andere Krankheit, sagte er, erfordere das gleiche Maß an „Vorsicht“, um auf einer Sterbeurkunde vermerkt zu werden.

Der Arzt eines großen Allgemeinkrankenhauses in Shanghai sagte, die wöchentlichen Sterblichkeitsraten seien seit der letzten COVID-Welle drei- oder viermal höher als für diese Jahreszeit normal gewesen. Die meisten von ihnen hätten mehr als eine Krankheit, sagte sie, aber das Coronavirus habe ihren Zustand verschlechtert.

„Auf der Sterbeurkunde tragen wir eine primäre Todesursache und zwei bis drei untergeordnete Todesursachen ein, sodass wir COVID im Grunde ignorieren“, sagte sie.

„Es gibt keine andere Möglichkeit, als die von der Regierung erlassenen Krankenhausanweisungen zu befolgen. Es ist mir nicht wichtig, eine Entscheidung zu treffen“, sagte sie.

(Berichterstattung von Martin Quinn Pollard in Peking und Engin Tham in Shanghai). Zusätzliche Berichterstattung von Brenda Goh in Shanghai und den Redaktionen in Hongkong, Shanghai und Peking. Redaktion von Tony Monroe und Jerry Doyle

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