In Den Haag beginnt der Prozess gegen den ehemaligen Kosovo-Präsidenten Hashim Thaci

Der frühere Präsident des Kosovo, Hashim Thaci, hat sich in zehn Fällen von Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit nicht schuldig bekannt, als sein Prozess am Montag vor den Sonderkammern des Kosovo in Den Haag eröffnet wird.

Thaci, der als Oberbefehlshaber der ethnisch albanischen Rebellen der Kosovo-Befreiungsarmee diente, wird zusammen mit drei anderen beschuldigt, während des bewaffneten Konflikts von 1998-1999 gegen serbische Streitkräfte Verbrechen begangen zu haben.

Dazu gehören Verfolgung, Inhaftierung, rechtswidrige oder willkürliche Festnahme und Inhaftierung, andere unmenschliche Handlungen, grausame Behandlung, Folter, Mord und das erzwungene Verschwindenlassen von Personen.

Kadri Veseli, Rexep Selimi und Jakob Krasniqi, alle ehemalige UÇK-Kommandanten, haben sich der Anklage nicht schuldig bekannt.

Die Rebellion führte schließlich zur Unabhängigkeit des Kosovo, das bis dahin eine Provinz Serbiens gewesen war, und machte Thaci zu einem Helden unter seinen Landsleuten.

Schätzungen zufolge starben während der Rebellion etwa 13.000 Menschen, hauptsächlich Angehörige der ethnischen Mehrheit von 90 Prozent Albanern im Kosovo.

Der Krieg endete 1999, als die NATO die serbische Hauptstadt Belgrad bombardierte, um die Tötung und Vertreibung von Albanern aus dem Kosovo durch serbische Streitkräfte zu stoppen.

Das Kosovo erklärte 2008 seine Unabhängigkeit, ein Schritt, den Serbien nicht anerkennen wollte.

Nach dem Krieg bekleideten Thaçi und seine drei Mitangeklagten prominente Positionen in der Regierung. Er ist seit 2016 Präsident, trat aber 2020 nach seiner Amtsenthebung zurück.

Tausende Menschen gingen am Sonntag im Kosovo auf die Straße, um sich mit den vier Männern zu solidarisieren.