In der D.C.-Region wurden 9 Finalisten für den James Beard Award benannt, und die meisten nicken innerhalb eines Jahrzehnts mit dem Kopf

Die Beard Awards gehören zu den höchsten nationalen Auszeichnungen, die Gastronomen, Köche und Restaurants erhalten können. Sie würdigen herausragende Leistungen in den Bereichen Küche, Service, Gastfreundschaft und Wirtschaft. Die Finalisten wurden am Mittwochmorgen im Waldorf Astoria Hotel in D.C. bekannt gegeben, was für die Einheimischen eine besondere feierliche Veranstaltung war. Die Zahl der Finalisten aus der Region war größer als in vielen anderen prestigeträchtigen Gastronomiedestinationen wie San Francisco, Seattle oder Manhattan und Brooklyn zusammen.

Weitere regionale Nominierte für den Preis „Bester Koch“ sind Tony Conti von der Inferno Pizzeria Napoletana in Darnestown, Maryland, und Harley Pitt von Bas Rouge in Easton, Maryland. Tian von Moon Rabbit wurde 2018 als „Rising Star Chef of the Year“ nominiert und war 2019 Halbfinalist für den Preis „Bester Koch“. Das Restaurant sorgte landesweit für Schlagzeilen, als es seinen Wharf-Standort im Mai 2023 schloss und im Januar in der Nähe des Gallery Place wiedereröffnete.

Bai, die Konditorin von Moon Rabbit, sagt, sie sei schockiert gewesen, als sie von ihrer Nominierung erfahren habe, sei aber auch begeistert und habe bei der abschließenden Preisverleihung auf das Beste gehofft. Die am 8. Juni in Chicago stattfinden wird. „Es ist sehr harte Arbeit – nicht nur von mir, sondern auch von meinen Kollegen. Wir haben alles gegeben, was wir gemeinsam hatten, und das hat uns auf diesen Weg geführt.“ Auf der Party. „Ich denke, meine Desserts sind außergewöhnlich – ich integriere viele köstliche Elemente. Es ist einzigartig und ich denke, es ist etwas, das jeder probieren möchte.“

Michael Rafidi vom renommierten nahöstlichen Restaurant Albi des Navy Yard wurde zum Finalisten für den landesweiten Outstanding Chef Award ernannt. Rafidi, der auch hinter Georgetowns Yellow Cafe und Navy Yard steht, ist 2023 Finalist in der Kategorie „Bester Koch der Region Mittelatlantik“. Heimat, der Preis, der für die Köche der Region aufeinanderfolgende Siege bedeutet.)

Chefkoch Masako Morishita vom Restaurant Perry's mit japanischer Küche in Adams Morgan erhielt eine Nominierung in der Kategorie „Nachwuchskoch“, mit der ein Koch geehrt wird, der nach Ansicht der Beard Foundation „in den kommenden Jahren am wahrscheinlichsten einen bedeutenden Einfluss haben wird“. Morishita sagte dem Lebensmittelkritiker der Post, Tom Sietsema, dass sie beim Kochen das Abenteuer bevorzuge, eine Eigenschaft, die sie von ihrer Großmutter gelernt habe. Sietsma findet, dass ihre Gerichte, darunter das herzförmige Okonomiyaki, dem Perry's Leben eingehaucht haben, das 2024 sein 40-jähriges Jubiläum feiern wird.

Die Auszeichnungen würdigten auch hervorragende lokale Spirituosen: Tail Up Goat in Adams Morgan erhielt eine Finalistennominierung für das Outstanding Wine and Other Beverage Program und Clavel Mezcaleria in Baltimore erhielt eine Nominierung für Outstanding Bar. Sowohl Clavel Mezcaleria als auch Tail Up Goat wurden mehrfach in verschiedenen Kategorien nominiert, obwohl dies die erste Nominierung von Tail Up Goat für Spirituosen ist, nachdem es zuvor für die Arbeit seiner Köche nominiert wurde. Inhaber und Getränkedirektor Bill Jensen führt die diesjährige Nominierung auf das Engagement des Restaurants zurück, Weine zu finden, die er als „unterschätzt“ bezeichnet.

„Wir sind seit acht Jahren geöffnet und unser Weinprogramm hat sich in dieser Zeit dramatisch weiterentwickelt“, sagte Jensen. „[What sets us apart is] Unser Wunsch, Risiken in weniger bekannten Ecken der Weinwelt einzugehen und unsere Leidenschaft für Wein als integralen Bestandteil eines gut gelebten Lebens. Besonders stolz bin ich auf unsere Weinbegleitung. Es gibt viele Hockerkombinationen von Barkeepern, aber es ist eines der Dinge, auf die wir am meisten stolz sind. Ich habe wirklich Lust, Wein oder alkoholfreie Getränke zu kombinieren, die das Erlebnis ungemein bereichern.

Auf der geschäftlichen Seite erhielt Hollis Wells Silverman von Eastern Point Collective eine Nominierung für den Outstanding Restaurateur Award, der herausragende Leistungen im Restaurantbesitz und beim Aufbau von Gemeinschaften würdigt. Zu den Restaurants des Eastern Point Collective gehören Duck & the Peach, La Collina, Wells Cocktail Bar im Eastern Market und Méli in Adams Morgan.

Lindsay Ovkasik und Edward Lee von der Lee Initiative, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für Vielfalt und Inklusion in der Gastronomie einsetzt, wurden ebenfalls mit dem Humanitarian Award 2024 ausgezeichnet. Obwohl sich seine ursprünglichen Restaurants in Louisville befinden, ist Lee der kulinarische Leiter von Succotash im Penn Quarter und National Harbor Lees Initiative wird später in diesem Jahr ein gemeinnütziges Restaurant namens M. Francis im Union Market-Gebiet eröffnen.

Fritz Hahn hat zu diesem Bericht beigetragen.