Indien bereitet sich auf eine Mondmission vor, die den Anspruch als Weltraummacht anstrebt

BENGALURU (Reuters) – Indiens Raumfahrtbehörde bereitet sich darauf vor, bereits am Freitag eine Rakete zu starten, die versuchen soll, einen Rover auf der Mondoberfläche zu landen und die Ankunft des Landes als Kraftpaket in der Weltraumforschung und die neue Grenze des Weltraumhandels anzukündigen.

Nur den USA, der ehemaligen Sowjetunion und China ist es gelungen, auf dem Mond zu landen. Ein Versuch eines japanischen Startups Anfang des Jahres endete mit dem Absturz der Sonde.

Chandrayaan-3 wurde mit einem Budget von knapp 75 Millionen US-Dollar gebaut und soll um 14:35 Uhr Ortszeit (09:05 Uhr GMT) vom wichtigsten indischen Weltraumbahnhof im südlichen Bundesstaat Andhra Pradesh starten.

Wenn alles wie geplant verläuft, wird die 43,5 Meter (143 Fuß) lange LVM3-Startrakete das Raumschiff in eine elliptische Erdumlaufbahn befördern, bevor es am 23. August zur geplanten Landung auf den Mond zusteuert.

Der Start der Indian Space Research Organization (ISRO) ist das erste große Unterfangen des Landes, seit die Regierung von Premierminister Narendra Modi Maßnahmen zur Förderung von Investitionen in private Weltraumstarts und satellitengestützte Unternehmen angekündigt hat.

Beamte sagten, Indien wolle, dass seine Raumfahrtunternehmen ihren Anteil am weltweiten Markt für Trägerraketen innerhalb des nächsten Jahrzehnts verfünffachen, gegenüber 2 % des Umsatzes im Jahr 2020.

Chandrayaan, was auf Sanskrit „Mondfahrzeug“ bedeutet, umfasst einen zwei Meter langen Lander, der einen Rover in der Nähe des Mondsüdpols stationieren soll, wo er voraussichtlich zwei Wochen lang einsatzbereit bleiben und eine Reihe von Experimenten durchführen wird.

Analysten sagen jedoch, dass der Start eine sekundäre Aufgabe hat: zu signalisieren, dass Indien für Geschäfte im sich beschleunigenden Weltraumwettlauf um den privaten Sektor offen ist.

„Eine erfolgreiche Mission wird Indiens globales Ansehen stärken und indirekte Vorteile für die kommerzielle Seite der Branche mit sich bringen“, sagte Aji Lilly, Berater am Manohar Parrikar Institute of Defense Studies and Analyses in Neu-Delhi.

Bei der Chandrayaan-2-Mission der ISRO im Jahr 2020 wurde ein Orbiter erfolgreich eingesetzt, der Lander und der Rover wurden jedoch bei einem Absturz in der Nähe der Landestelle von Chandrayaan-3 zerstört.

Seit 2020, als Indien sich für private Starts öffnete, hat sich die Zahl der Weltraum-Startups mehr als verdoppelt. Ende letzten Jahres startete Skyroot Aerospace, zu dessen Investoren auch Singapurs Staatsfonds GIC gehört, Indiens erste privat gebaute Rakete.

Bei einem Besuch in den Vereinigten Staaten im vergangenen Monat versprachen Modi und US-Präsident Joe Biden, die Zusammenarbeit im Weltraum zu vertiefen.

Voyager Space, ein in Denver ansässiges Unternehmen mit einem Auftrag der NASA zur Entwicklung der geplanten Raumstation Starlab, gab diese Woche bekannt, dass es mit ISRO ein Memorandum of Understanding über den Einsatz indischer Raketen unterzeichnet habe und nach Möglichkeiten für eine Zusammenarbeit mit aufstrebenden indischen Raketen suchen werde Raumfahrtunternehmen.

„Indien betrachtet den Weltraum als strategisches Gut und möchte einer der Hauptakteure im Weltraum werden“, sagte Carla Velotico, Geschäftsführerin des Beratungsunternehmens SpaceTech Partners.

„Dies könnte Indiens Chance sein, einer der Pioniere in dieser Branche zu sein.“

(Berichterstattung von Nivedita Bhattacharjee in Bengaluru); Bearbeitung durch Kevin Krolicki und Jamie Fried

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