Japan kämpft darum, seine großen Marken davon zu überzeugen, sich der militärischen Aufrüstung anzuschließen

16. MÄRZ (Reuters) – Während die Verteidigungsindustrie Tokios die größte militärische Expansion des Landes seit dem Zweiten Weltkrieg verwaltet, stand sie vor einer Herausforderung: Einige bekannte japanische Marken zögern, in die militärische Seite ihres Geschäfts zu investieren.

Japan, das den Krieg 1947 aufgab, enthüllte letztes Jahr eine fünfjährige militärische Expansion in Höhe von 315 Milliarden US-Dollar, um Peking davon abzuhalten, im Ostchinesischen Meer Gewalt anzuwenden, angesichts der wachsenden Besorgnis, dass Russlands Angriff auf die Ukraine – den es als „Spezialoperation“ bezeichnet – Es könnte China ermutigen, in Taiwan einzudringen.

Aber ein wichtiger Teil der Strategie Tokios beruht darauf, Unternehmen wie Toshiba Corp (6502.T), Mitsubishi Electric Corp. und Daikin Industries Ltd (6367.T), die seit Jahrzehnten stillschweigend die Self-Defense Forces (SDF) bewaffnen, davon zu überzeugen, um die Produktion hochzufahren.

In einem Land mit tief verwurzelter öffentlicher Stimmung gegen Militarismus erweist sich dies laut Reuters-Interviews mit sechs Regierungsbeamten und Unternehmen als schwierig für einige seiner Lieferanten.

Bei privaten Treffen mit dem Verteidigungsministerium im vergangenen Jahr haben einige Unternehmen Bedenken geäußert, wie niedrige Gewinnspannen, die finanziellen Risiken beim Bau von Produktionsanlagen, die nach Abschluss der militärischen Expansion Japans ungenutzt bleiben könnten, und den möglichen Schaden für sein öffentliches Image aus dem Verkauf Waffen.

Der Beamte lehnte es ab, identifiziert zu werden oder die Beschwerden bestimmten Unternehmen zuzuordnen, und verwies auf den vertraulichen Charakter der Gespräche.

Die Regierung bereitet Gesetze vor, die eine Erhöhung der Gewinnmargen für militärische Ausrüstung von wenigen Prozent auf 15 Prozent und die Bereitstellung staatseigener Fabriken beinhalten, die Unternehmen nutzen können, um die Produktion ohne Risiko auszuweiten. Einige befürchten, dass dies möglicherweise nicht ausreicht.

„Bis jetzt hat das Ministerium Verteidigungsunternehmen als selbstverständlich angesehen“, sagte Masahisa Sato, ein einflussreicher Gesetzgeber der Regierungspartei und ehemaliger stellvertretender Verteidigungsminister.

Sato sagte, es sei für japanische Führungskräfte zunehmend schwieriger, Verteidigungsverkäufe aus einer „patriotischen Pflicht“ gegenüber Aktionären zu rechtfertigen, die sich auf profitablere zivile Projekte konzentrieren.

Der militärische Aufrüstungsplan von Premierminister Fumio Kishida identifiziert die Rüstungsproduktion als Eckpfeiler der nationalen Sicherheit.

Japan hat jedoch keinen nationalen Verteidigungschampion wie Lockheed Martin Corp (LMT.N) in den Vereinigten Staaten oder BAE Systems PLC (BAES.L) in Großbritannien, und viele Unternehmen, die die Self-Defense Forces (SDF) beliefern, sind gebunden zu gewöhnlicheren Produkten. .

Bei Japans größtem Rüstungsunternehmen, Mitsubishi Heavy Industries (7011.T), das Japans nächsten Kampfjet und neue Langstreckenraketen entwickelt, um China abzuschrecken, machten Militärverträge im vergangenen Jahr ein Zehntel der Einnahmen in Höhe von 29 Milliarden US-Dollar aus. Der größte Teil des Geschäfts sind Komponenten für zivile Flugzeuge, Kraftwerksausrüstung und Fabrikmaschinen.

Der Klimaanlagenhersteller Daikin hat ein Side-by-Side-Repertoire; Toshiba, das elektronische Geräte wie Drucker herstellt, stellt Batterien in Militärqualität her; Mitsubishi Electric stellt Radargeräte und Raketen sowie Kühlschränke und Staubsauger her.

Seit Anfang letzten Jahres treffen sich Vertreter des Verteidigungsministeriums mit diesen Unternehmen und anderen Top-Lieferanten wie dem Auto- und Hubschrauberhersteller Subaru Corp. (7270T), um sie zu drängen, ihre weniger bekannten Militäreinheiten zu erweitern.

Reuters kontaktierte 15 führende japanische Unternehmen in der Verteidigungsindustrie, und das Verteidigungsministerium lud ihre Vorstandsvorsitzenden im April zu Gesprächen mit dem damaligen Verteidigungsminister Nobuo Kishi und im Januar mit seinem Nachfolger Yasukazu Hamada ein.

Drei von ihnen, Mitsubishi Heavy, Mitsubishi Electric und IHI Corp (7013.T), ein Hersteller von Strahltriebwerken, Brücken und Schwermaschinen, bestätigten, dass sie auch an anderen Gesprächen auf niedriger Ebene beteiligt waren.

Fünf Unternehmen antworteten nicht, und der Rest lehnte es ab zu sagen, ob sie an weiteren Gesprächen beteiligt waren. Die Unternehmen, die geantwortet haben, lehnten es ab, Einzelheiten zu den Treffen oder Bedenken zu nennen, die sie während der Gespräche geäußert hatten.

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Viele Unternehmen zögern, über ihre Verteidigungseinheiten zu sprechen, da sie befürchten, dass dies die Kunden im Inland verärgern könnte, wo noch immer antimilitärische Stimmung herrscht, oder im Ausland, insbesondere in China, wo der Groll über Japans Kriegsvergangenheit politisiert werden kann.

Reuters bat 10 Militärlieferanten nach Japan, darunter Toshiba, Mitsubishi Electric, Daikin und Subaru, die Manager ihrer Verteidigungseinheiten zu interviewen. Nur Mitsubishi Electric stimmte zu.

Masahiko Arai, President der Defense Systems Division von Mitsubishi Electric, sagte, er begrüße die Vorschläge der Regierung und hoffe, dass der Beitrag zu Japans „Sicherheit und Gefahrenabwehr“ für das Unternehmen von Vorteil sein werde.

Er sagte, seine größte Sorge sei, was nach dem Ende des fünfjährigen japanischen Militäraufbaus passieren würde, und fügte hinzu, dass andere Unternehmen „durch Reputationsrisiken beunruhigt“ seien. Seine Einheit machte etwa 4 % des Umsatzes von 34 Milliarden US-Dollar aus, den das Unternehmen im vergangenen Jahr verzeichnete.

Ein Beamter eines anderen großen japanischen Rüstungslieferanten, der wegen der Sensibilität des Themas darum bat, nicht genannt zu werden, sagte, eine direkte Beteiligung an regionalen Spannungen könne schlecht für das Geschäft sein.

„Reputationsrisiken machen uns große Sorgen“, sagte der Beamte. „Es gab Fälle, in denen unsere chinesischen Mandanten Unbehagen äußerten, wenn das Thema Verteidigung angesprochen wurde.“

Trotz der diplomatischen Spannungen ist China Japans wichtigster Handelspartner und eine wichtige Produktionsbasis für viele japanische Unternehmen.

Analysten sagen, als Japan 2014 ein jahrzehntealtes Embargo für Militärexporte beendete, wurde das Branchenwachstum nicht durch die Feigheit der Unternehmen und übervorsichtige Bürokraten angespornt. Mitsubishi Electric ist das einzige Unternehmen, das Verteidigungsausrüstung ins Ausland verkauft hat, und hat 2020 einen Vertrag über die Lieferung der Radargeräte an die Philippinen abgeschlossen.

Unterdessen kündigte das Chemieunternehmen Daicel (4202.T) an, dass es seine Pilotauswurfsystemeinheit im Jahr 2020 abschalten werde, und Sumitomo Heavy Industries (6302.T) sagte, es habe das Verteidigungsministerium im Jahr 2021 benachrichtigt, dass es die Produktion der Maschine einstellen werde Waffen. Daicel führte die sinkende Rentabilität an, während Sumitomo Heavy sagte, es sei schwierig, die Produktion aufrechtzuerhalten und Ingenieure auszubilden.

‚Spezialausrüstung‘

Eine Meinungsumfrage, die diesen Monat von der Regierung veröffentlicht wurde, zeigt, dass die öffentliche Unterstützung für ein größeres Militär wächst, da die regionalen Spannungen mit China und Nordkorea eskalieren.

In der Umfrage unter 1.602 Personen gaben 41,5 % an, die SDF erweitern zu wollen, gegenüber 29,1 % in der letzten Umfrage vor fünf Jahren.

Trotzdem, sagte der Regierungsbeamte, bezeichnen japanische Unternehmen ihre Militärprodukte oft als „Spezialausrüstung“.

Zu diesen Unternehmen gehört Daikin, das 90 % seines Umsatzes mit Klimaanlagen erzielt. Es hat auf seiner Website nicht erwähnt, welche Artillerie- und Mörsergranaten es in seiner Yodogawa-Fabrik in Osaka, Westjapan, herstellt.

Ein Daikin-Sprecher sagte: „Wir behandeln unser Verteidigungsgeschäft nicht vertraulich, sondern geben stattdessen regelmäßig Informationen darüber preis.“ „Es geht nicht um Reputationsrisiken.“

Auf einer Straße außerhalb der mit Stacheldraht gekrönten Mauer, die das Daikin-Werk umgibt, sagte Reiko Okumoto, 66, sie habe mehr als 40 Jahre im umliegenden Arbeiterviertel gelebt, ohne zu wissen, dass dort Granaten produziert wurden.

„Es wäre gut, wenn sie (Daikin) sich vom Militär fernhalten würde“, sagte sie. „Aber wenn man bedenkt, wie die Welt ist, weiß ich, dass das nicht realistisch ist.“

($1 = 133,6900 Yen)

(Berichterstattung) Von Tim Kelly, Kaori Kaneko, Kantaro Komiya, Nobuhiro Kubo und Yukiko Toyoda; Bearbeitung von John Geddy und Jerry Doyle

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