Joel Embiid und James Harden zeigten schwache Leistungen, als die Sixers Spiel 7 verloren

BOSTON – Die 76ers sagten uns immer wieder, dass dieses Team anders sei.

Selbst als sie hinter den Erwartungen zurückblieben und Schwächen aufgedeckt wurden, sagten die Sixers immer wieder, dass dieses Team etwas Besonderes sei.

Diese Gruppe sei in der Lage, den NBA-Titel zu gewinnen, sagten Spieler und Trainer Doc Rivers und Präsident der Basketball-Operationen Darryl Morey. Sie sagten es mit Zuversicht.

Aber in Wirklichkeit hätten sie vielleicht besser abgeschnitten, aber sie waren nicht gut genug, um in die zweite Runde zu kommen. Am Sonntagnachmittag erlitten sie im siebten Spiel der Eastern Conference Semifinals im TD Garden eine 112:88-Niederlage gegen die Boston Celtics. Bostons Jason Tatum erzielte 51 Punkte und führte sein Team zum Sieg.

James Harden und Joel Embiid waren schrecklich. Harden hatte neun Punkte, sieben Assists, sechs Rebounds und traf nur drei von elf Schüssen, darunter einen von fünf Dreierwürfen. Im größten Spiel der Saison schien der 33-jährige Harden es verpasst zu haben.

Embiid erzielte 15 Punkte beim 5-gegen-18-Schießen, während er alle vier seiner Dreipunktversuche verfehlte. Er führte die Sixers mit acht Rebounds und zwei Blocks an. Allerdings verbrachte er die meiste Zeit des Spiels im Meer. MVP, der einen verstauchten LCL spielte, sah erschöpft aus.

Das Star-Duo der Sixers und anderer Starter wurde spät, 3 Minuten und 52 Sekunden vor Schluss, aus dem Spiel genommen. Die Celtics eröffneten das Spiel mit einem Vorsprung von 33:10 im dritten Viertel.

Die Sixers verloren in der zweiten Runde zum dritten Mal in Folge und zum fünften Mal in sechs Saisons. Sie wurden in der ersten Runde der Playoffs 2020 von den Celtics besiegt.

In den letzten 13 Spielen der Franchise aus dem Jahr 1986 ist es ihnen nun zum zwölften Mal nicht gelungen, eine Zweitrundenserie zu gewinnen. Auf dem Weg zu einem NBA-Finale-Einzug besiegten sie die Toronto Raptors in sieben Spielen im Conference-Halbfinale 2001.

Das Franchise steht auch im siebten Spiel 6-12 aller Zeiten, nachdem es vier Niederlagen in Folge erlitten hat. Und die Sixers stehen im Road 7s-Spiel 1-9. Und die Zahlen für Rivers sehen nicht viel besser aus. Seine Bilanz in aufeinanderfolgenden Spielen sank auf 17-33. 10 Zweitrundenspiele in Folge verloren.

Hardens Kampf

Das war ein hartes Spiel für Harden.

Der Point Guard der Sixers ging mit einer Geschichte schlechter Leistungen in Spiel 7 in den Wettbewerb. Das wird noch schlimmer.

Harden hatte in der ersten Halbzeit mehr Volleys (drei) als Körbe (zwei). Außerdem hatte er keinen Heber an seiner Weste und schien zu langsam zu gehen. Am Ende holte er sechs Punkte beim 2-gegen-8-Schießen mit sechs Assists und fünf Rebounds in der ersten Halbzeit.

Allerdings war sein eklatanter erster Fehler in der ersten Halbzeit ein Schwungkiller. Harden verlor den Ball, während er den Korb im zweiten Viertel bei 8:26 mit 35:27 anführte. Während des Spiels streckte er seinen rechten Arm nach hinten aus und schlug Jaylen Brown ins Gesicht. Dieser eklatante Fehler führte zu einer 8:0-Halbzeit, die es den Celtics ermöglichte, 35 Punkte zu erzielen.

Brown erhielt später ein doppeltes technisches Foul, weil er auf der Bank etwas geschrien hatte. Er war verärgert, als George Niang, der auf der Bank saß, die Hand nach ihm ausstreckte und sein Bein packte. Diese Aktion verhinderte, dass Brown zur Verteidigung zurückkehrte. Die Sixers-Bank schrie als Reaktion und beide Spieler bekamen Tackles.

Die Celtics bauten sich zu Beginn des dritten Viertels einen Vorsprung von neun Punkten aus. Zu diesem Zeitpunkt machte Harden seinen ersten Dreier, der das Spiel 8:02 vor Ende des Viertels mit 65:58 beendete. Aber die Celtics antworteten mit einem Stand von 6:0 und zwangen Rivers, 6:14 vor Schluss im Viertel aufzuhören.

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Tuckers heißer Start

Dank PJ Tucker gingen die Sixers im zweiten Viertel mit 29:23 in Führung.

Der Power Forward, der in Spiel 6 längere Zeit pausierte, zeigte schon früh, warum er für Phillys Erfolg von entscheidender Bedeutung war.

Tucker holte sich nicht nur zwei Rebounds und spielte eine starke Verteidigung, sondern nutzte auch die Celtics aus und ließ sie weit offen.

Er schoss 4 von 6 – darunter 3 von 5 3-Punkte-Würfen – und beendete das erste Viertel mit 11 Punkten. Diese Dreier erzielten einen Saisonhöchstwert für Dreier. Allerdings bekam Tucker im Rest des Spiels nur einen einzigen Schuss.

Flüsse können dem Druck nicht standhalten

Der Trainer wurde vor dem Spiel gefragt, ob er vor dem siebten Spiel Druck verspüre.

„Oh ja. Das haben alle gesagt.“ Ich hasse es, Billie Jean King zu sein, aber es ist ein Privileg. Es ist eine große Ehre für Teams, an diese Orte zu kommen. Das ist es wirklich. Es ist lustig, es gibt Leute, die deine Freunde dich ansehen und sagen: „Warum gefällt dir das?“ „Und darum geht es.“

„Man geht da raus, weil man gewinnen will, und man weiß, wenn man das schafft, muss man sich immer wieder in diese Situationen begeben, und das ist es wert. Es ist alles die Mühe wert und das sage ich, Leute.“

Unglücklicherweise für ihn haben die Sixers den Moment nie eingeholt.