Jordan Paul nimmt Washingtons Herausforderung an: „Ich muss von den Besten lernen“

WASHINGTON – Jordan Poole verwendet oft eine Metapher, um zu beschreiben, wie sich NBA-Franchises im Laufe der Zeit entwickelt haben.

Der 24-jährige Torwart sagt, die Mannschaft sehe aus wie ein Gemälde. Während Trainings und Spiele vergehen, fügt jeder innerhalb der Organisation – Spieler, Mitarbeiter, Trainer, Führungskräfte – Pinselstriche hinzu und schafft so etwas, das letztendlich dem Auge gefällt oder auch nicht.

Paulus betrachtete den Prozess nun aus zwei gegensätzlichen Perspektiven. Die Golden State Warriors waren bereits 2019 die „Mona Lisa“ der NBA, als sie Paul mit dem 28. Pick gedraftet hatten. Die Washington Wizards, das Team, das einige Monate zuvor für Paul getauscht hatte, waren nun ein unbeschriebenes Blatt.

Bei den Warriors war Paul ein Stammspieler, der das bewahren wollte, was Steph Curry, Klay Thompson, Draymond Green, Steve Kerr und Bob Myers entworfen hatten. Mit den Wizards hat Poole die Möglichkeit, eine zentrale Figur bei der Schaffung von etwas völlig Neuem zu sein. Ob sich The Magicians eines Tages in ein Kunstwerk verwandeln wird, kann weitgehend von ihm abhängen, eine Tatsache, die er, wie er sagte, anerkennt und ständig darüber nachdenkt.

„Golden State, ihr Bild ist bereits gemalt“, sagte Paul während eines Interviews mit Golden State. Der Athlet. „Einige andere Organisationen waren bereits gegründet oder hatten ihre Gründung. Aber es war großartig, weil ich von den Besten der Besten gelernt habe.“

„Welche„Das ist die Herausforderung“, fügte er hinzu. „Die Herausforderung besteht darin, zu lernen und anzuwenden, was man gelernt hat, und zu versuchen, alles aus den Gemeinsamkeiten dessen aufzubauen, was man weiß, was man von verschiedenen Teams, verschiedenen Altersgruppen, verschiedenen Regionen, verschiedenen Trainern gelernt hat, und dann anzuwenden, was man gelernt hat.“ Denken Sie, dass es nötig ist oder was Sie verlangt haben oder was Ihrer Meinung nach helfen wird.“ Und sehen Sie, welches Meisterwerk dabei herauskommt.

Sprechen Sie heutzutage mit Leuten innerhalb der Wizards über Poole, und sie werden fast immer dasselbe sagen: Poole hat der Vision des neuen Monumental-Basketballpräsidenten Michael Winger und des neuen Wizards-Generalmanagers Will Dawkins zugestimmt. In der nächsten Saison wird es weniger darum gehen, Spiele zu gewinnen, als vielmehr darum, gesunde Gewohnheiten zu etablieren, Einzelpersonen und Teams zu fördern und die Wahrnehmung der Organisation zu verändern. Ein geschwächtes Franchise, das in den letzten Jahren hoffnungslos feststeckte, wird versuchen, aus seiner Malaise herauszukommen.

Die neue Energie kommt aus vielen Quellen, unter anderem vom zurückkehrenden Stürmer Kyle Kuzma und dem neuen Guard Tyus Jones, aber Ball scheint oft im Mittelpunkt des Geschehens zu stehen. In diesem Monat lieferte Paul eine der aktivsten und ermutigendsten Stimmen bei Teambesprechungen.

„Man sieht es in jedem Training, man sieht es in den Spielen“, sagte Trainer Wes Unseld Jr.. „Ich denke, wann immer es hart auf hart kommt, versucht er, seine Jungs und seine Gruppe zusammenzubringen.“

Paul war einer der ersten Wizards-Spieler, der sich an Bilal Koulibaly wandte, nachdem das Team den 18-Jährigen gedraftet hatte. Später bat Paul die Teamoffiziellen, Koulibalys Spind neben sich zu stellen, damit er dem Teenager beim Umzug von Frankreich in die USA und zur NBA helfen konnte.

Letzten Donnerstag, als Washingtons Zweit- und Drittlinienspieler im vierten Viertel gegen die Charlotte Hornets in einem Vorsaison-Showcase antraten, führten Paul und Kuzma den Jubel von der Bank aus an.

Der erfahrene große Mann Taj Gibson beschreibt Paul als jemanden, der über alle Gruppen innerhalb des Teams hinausgeht und jeden Tag mit jedem spricht, oft mit einem Lächeln.

„Ich liebe das Kind wirklich“, sagte Gibson. „Es ist wie der Ball des Lebens. Wenn man mit jungen Menschen zusammen ist, die so viel mitzubringen haben, so viel Energie und Freude, will man ein Teil davon sein. Er versteht die neue Situation, aber er ist jeden Tag einer.“ einer der ersten Menschen, die bei der Versammlung sprechen, und es sind die ersten Menschen, die im Film sprechen.

Am Montag blieb Paul nach einem Gruppentraining, flankiert von Co-Trainer David Vanterpool und mehreren Mitgliedern des Entwicklungsteams, auf dem Platz, um individuelle Schießübungen durchzuführen. Nachdem Paul seine Dreipunktwürfe und Mitteldistanzwürfe abgeschlossen hatte, versammelte sich die Gruppe, um aus der Mitte des Spielfelds zu schießen. Als Spielerentwicklungs- und Videokoordinator Joe Ajeke einen 47-Fuß-Versuch unternahm, grinste Paul und schrie.

Ein paar Minuten später setzte sich Paul immer noch schwitzend zu einem Interview. Er sagte ja, das Team sei im Training konkurrenzfähig gewesen, fügte aber hinzu, dass ab und zu auch ein bisschen Spaß wichtig sei.

„Es wird auf jeden Fall hart werden, aber wir sind alle zusammen hier“, sagte Paul. „Fühlen Sie sich einfach wohl genug, um Sie selbst zu sein. Ich glaube, das ist es, was ich jedem vermitteln möchte: ‚Sei du selbst.‘ Es braucht mehr Energie, jemand anderes zu sein, als du selbst zu sein. Und solange unser Team das weiß, Wir können damit leben, dass jeder er selbst ist. Wir wissen, wie es geht.

„Egal, ob es sich um ein Treffen, ein Training oder einen Kraftraum handelt – ich versuche, gute Musik zu spielen und es zu genießen, ehrlich miteinander zusammen zu sein. Wir haben eine wirklich, wirklich gute Gruppe, und das sind einfach die Persönlichkeiten (von allen). Das ist einfach, wer sie sind.“ als Menschen und wer sie als Spieler sind.“ „Man hat selten eine so gute Gruppe von Spielern wie wir jetzt, das ist großartig.“

Ball hat in der regulären Saison noch keine einzige Minute für Washington gespielt, ist aber bereits einer der beliebtesten Spieler des Teams. Am 6. Oktober, als einzelne Wizards-Spieler vor einem offenen Duell in der Sport- und Unterhaltungsarena vorgestellt wurden, jubelten die 1.000 Mittelschüler auf der Tribüne Paul lautstark zu.

Paul ist bekannt, weil die Warriors eine große Rolle in der NBA-Landschaft einnehmen und weil er ein wichtiger Teil des Strebens der Warriors um den Titel 2021–22 war und in diesen Playoffs durchschnittlich 17,0 Punkte pro Spiel erzielte.

Doch als Greene im vergangenen Oktober sein Amt antrat, erlangte er unwillkommene Berühmtheit Ich habe ihm auf den Kiefer geschlagen Während des Trainings von Golden State. Die ganze Saison über rückten die Nachwirkungen dieses Schlags Paul und Green ins Rampenlicht. Wie Kerr im Mai zugab, schadete es der Chemie der Warriors.

Die Auseinandersetzung mit Green ist kein Thema, das Paul öffentlich anspricht. Im Juli, nachdem sein Wechsel zu den Wizards offiziell geworden war, wurde Paul gebeten, einzuschätzen, welche Auswirkungen Greens Schlag auf Golden State haben würde. „Wir sind jetzt in Washington“, antwortete Paul höflich. „Mit einem Duo zu spielen ist großartig. In der Lage zu sein, sich wirklich zu entfalten, sein Spiel zu erweitern, einem neuen Team zu helfen und eine ganze Gruppe von Jungs zu führen. Das ist eine Herausforderung für uns.“ Bereit für. Wir haben ein neues Front Office und da steckt noch viel mehr dahinter.“ Von den Menschen, in die investiert wird. Jeder ist so in sich selbst versunken, dass er hier sein und etwas starten möchte, das wir unterstützen können und das kann sei besonders.

Paul wird in dieser Saison weniger Aufmerksamkeit erhalten als während seiner vierjährigen Amtszeit bei den Warriors. Washington und seine Vororte sind ein großer Markt, der den Basketball der Division I verschlang, als die Washington Bullets, Georgetown Hoyas, Maryland Terrapins und Virginia Cavaliers ihren Höhepunkt erreichten, aber der Basketball in der Region befindet sich seit seiner jüngsten Blütezeit in einer Abwärtsspirale. Die siebziger und achtziger Jahre. Winger wurde angeheuert, um die Wizards wiederzubeleben und ihnen wieder Relevanz zu verleihen.

Es wird harte Strecken geben. Paul ist sich dessen bewusst. Aber zumindest hat er einige Erfahrung auf diesem Gebiet; Während seiner Rookie-Saison, in der Curry und Thompson mit Verletzungen zu kämpfen hatten, stellte Golden State in einer durch COVID verkürzten Saison einen 15-50-Rekord auf. Auch Kuzma und Jones hatten zu Beginn ihrer Karriere Saisonverluste hinnehmen müssen.

„Wir haben genug Basketball auf hohem Niveau gespielt und wissen, dass der Übergang nicht immer reibungslos und einfach verlaufen wird“, sagte Paul. „Es wird Ausfalltage geben, harte Tage, langsame Tage. Es ist eine lange Saison, sieben oder acht Monate. Aber wir wissen, dass das die Tage sind, an denen es besser wird: die härtesten Tage, die Tage, an denen wir sehr müde sind. Alle.“ wird während des Trainingslagers voller Energie sein. Es wird sein, dass jeder in den ersten Monaten oder anderthalb Monaten der Saison viel positive Energie hat.

„Wenn Dezember oder Januar kommt, es draußen kalt und dunkel ist und man nur sechs Stunden Sonnenlicht hat, dann ist die Jahreszeit wirklich Es beginnt und Sie fangen wirklich an, das Fundament zu legen. Ich, Coz und Tyus wissen das. Wenn wir also in diesen Tagen weiterhin alle aufbauen können, wird es nach unten fließen und einen Dominoeffekt auslösen, und das wird ein weiterer Baustein sein, den wir beiseite legen.

Ball nahm an vier Spielen der regulären Saison in der Capital One Arena in der Innenstadt von D.C. teil und sagte, er habe die Energie der Fans dort immer geliebt. Zugegeben, diese Energie kommt hauptsächlich von den Warriors-Fans im Publikum oder von Leuten, die unbedingt Curry spielen sehen wollen.

Jetzt, in naher Zukunft, liegt es an Ball, Kuzma und Jones, den beliebtesten Spielern des Teams, den Wizards wieder Spannung zu verleihen und den Fans einen Grund zu geben, Tickets zu kaufen und Spiele im Fernsehen anzusehen.

„wir alle Liebe „Das Spiel zu spielen, wenn wir jung sind, viel Energie haben und aufgeregt sind“, sagte Paul. „Ich denke, das ist einfach etwas, das wir unterstützen sollten. Man kann einen jugendlichen, fröhlichen Geist haben, genauso wie man Spaß am Basketball haben kann. Wir würden gerne rausgehen und 82 Spiele gewinnen. Vielleicht wird es nicht passieren. Aber das.“ Das bedeutet nicht, dass Sie das Spiel nicht mehr genießen können, wenn Sie es einmal gespielt haben. Wir möchten, dass das jeder sieht.“

Paul wird bei den Wizards eine größere Rolle spielen als bei den Warriors. Unseld sagte, Paul werde den Ball häufiger in seinen Händen behalten, aber er müsse sich auch mehr auf eine solide Verteidigung konzentrieren. Paul muss außerdem sicherstellen, dass er die richtigen Schläge ausführt und nicht willkürlich, und zusammen mit Kuzma bemüht er sich, die weniger erfahrenen Spieler des Teams einzubeziehen, sagte Dawkins.

„Sein nächster Schritt besteht darin, andere Menschen besser zu machen, denn wenn er den Ball hat, werden die Leute wissen, dass er schießen und punkten will, und das ist gut so“, sagte Kuzma. „Das ist eine gute Sache, denn das bedeutet, dass Ihre Teamkollegen aus defensiver Sicht offener sind. Es wird also großartig. Und dies ist sein erstes Mal in dieser Rolle. Es wird dauern, so viele Jahre ohne Ball zu spielen.“ Zeit. Aber er ist jung und liebt das Spiel. Er liebt sein Handwerk.“

„Sein Selbstvertrauen ist unerschütterlich“, sagte Jones über Paul.

Der Mittwochabend bot eine verlockende Vorschau darauf, was Paul erreichen kann, wenn er in Bestform ist. Er spielte die Hauptrolle beim 131:106-Vorsaisonsieg der Wizards im Madison Square Garden. In 27 Minuten erzielte er 41 Punkte bei 10 von 19 Schüssen vom Feld aus. Er war nicht schüchtern. Er machte zwei Dreierwürfe aus 28 Fuß Entfernung.

Unseld bezeichnete Paul als „Basketballsüchtigen, unermüdlichen Arbeiter“ und „über sein Alter hinaus weise“.

Paul betonte, dass von jedem ein Verantwortungsbewusstsein ausgehen müsse, fügte jedoch hinzu, dass er die Gelegenheit schätze, eines der Gesichter der Franchise zu sein. Er hatte immer geglaubt, dass die Gelegenheit kommen würde, aber so früh in seiner Karriere hatte er sie noch nie erwartet.

Er scheint sich frei zu fühlen. Er wies darauf hin, dass er bereits über einen Meisterschaftsring verfügt und dank einer vierjährigen Vertragsverlängerung mit einem garantierten Wert von 123 Millionen US-Dollar, die er letzten Oktober unterzeichnet hat, bereits über finanzielle Sicherheit verfügt. Nach all dem, was erreicht wurde, sagte er, er könne sich auf eine neue Herausforderung konzentrieren: beim Wiederaufbau des Franchise zu helfen.

„In den vier Monaten, die ich hier bin, war es großartig“, sagte er. „Im Grunde ist es so, als würde man seine eigene Leinwand malen. Man hat eine leere Leinwand und 18 Künstler, und jeder muss sein eigenes Bild malen. Am Ende versuchen wir, daraus ein einziges Bild zu machen, was großartig ist.“

Es stimmt, dass es eine Teamleistung sein wird, dieses Bild zu malen.

Aber in dieser Saison wird Paul genauso viel Verantwortung gegenüber dem Pinsel tragen wie jeder andere im Kader.

(Oberes Foto von Jordan Paul und Frank Ntilikina: Jeff Berk/USA Today)