Kanadische Waldbrände bedrohen Städte und die Regierung ordnet Evakuierungen an

(Reuters) – Kanadische Beamte ordneten am Mittwoch die Evakuierung der Hauptstadt der Nordwest-Territorien, Yellowknife, und mehrerer kleinerer Gemeinden an, da über Nacht ein gewaltiger Waldbrand die Stadt High River bedrohte.

Die Teams evakuierten am Mittwochabend High River, eine Gemeinde mit etwa 3.000 Einwohnern in Great Slave Lake, per Bus oder Flugzeug, als sich das Feuer näherte.

„High River hat gesehen, wie südlich seiner Gemeinde ein Feuer ausgebrochen ist, und ist heute näher an die Stadt herangezogen“, sagte Feuerwehrchef Mike Westwick bei einer Pressekonferenz am Mittwochabend. Wir sahen in diesem Bereich ein sehr aktives Feuer, das sich schnell bewegte. „

Das Feuer könnte bis zum Ende dieser Woche Yellowknife erreichen, um Regen zu verhindern, sagte Westwick. Den Bewohnern von D.C. wurde im Rahmen einer „stufenweisen Evakuierung“, beginnend mit den am stärksten bedrohten Gemeinden, auch gesagt, sie sollten das Land verlassen.

Bisher wurden keine Todesfälle durch das Feuer in Yellowknife gemeldet, mehrere Gebäude wurden jedoch zerstört. Yellowknife hat etwa 20.000 Einwohner und liegt 250 Meilen (400 km) südlich des Polarkreises.

Kanada erlebt seine schlimmste Waldbrandsaison mit mehr als 1.000 aktiven Bränden im ganzen Land, darunter 230 in den Nordwest-Territorien.

Tausende Bewohner der ohnehin dünn besiedelten Region flohen aus kleinen Gemeinden und das Dorf Enterprise nahe der Grenze zu Alberta wurde am Sonntag durch einen Brand fast vollständig zerstört.

Caroline Cochran, Premierministerin des Nordwestterritoriums, sagte, einige Einwohner von Yellowknife würden die Stadt präventiv verlassen, forderte die Menschen jedoch auf, Ruhe zu bewahren, und warnte davor, dass Autobahnen aufgrund der Brandgefahr plötzlich gesperrt werden könnten.

„Ich habe noch nie so viele Fahrzeuge gesehen, die die Stadt verlassen“, sagte Cochrane. „Es gibt alle möglichen Gerüchte, aber seien Sie vorbereitet und evakuieren Sie, wenn nötig. Bleiben Sie ruhig. Keine Panik.“

Das 163.000 Hektar (402.781 Acres) große Buschfeuer befindet sich derzeit 17 Kilometer von Yellowknife entfernt und wird wahrscheinlich am Donnerstag den Highway 3 erreichen, den einzigen Highway, der die Stadt mit dem Rest Kanadas verbindet, teilte NWT Fire mit.

„Es besteht Gefahr für die Stadt Yellowknife. Unser Team tut zusammen mit der Stadt Yellowknife alles, was sie können, um das Wachstum dieses Feuers zu verlangsamen und die Gemeinde zu schützen“, sagte NWT Fire.

Die Nordwest-Territorien riefen am späten Dienstag den Ausnahmezustand aus und das kanadische Militär wurde mobilisiert, um bei der Bekämpfung der Brände zu helfen und einige Bewohner in Sicherheit zu bringen.

Cochran sprach am Mittwochnachmittag mit dem kanadischen Premierminister Justin Trudeau über die Waldbrände. Laut einer Verlesung ihres Gesprächs bekräftigte Trudeau das anhaltende Engagement der Bundesregierung, dem Territorium zu helfen.

Der Westen Kanadas leidet unter einer Hitzewelle, bei der am Dienstag 19 tägliche Temperaturrekorde gebrochen wurden, was zu Hunderten außer Kontrolle geratenen Waldbränden führte.

In der pazifischen Provinz British Columbia mussten etwa 80 Menschen in einem Berggasthaus Zuflucht suchen, nachdem ihnen durch ein sich schnell ausbreitendes Feuer der einzige Ausweg versperrt war.

Die gestrandeten Menschen, darunter Lodge-Gäste und Camper von nahe gelegenen Campingplätzen, wurden über Nacht in der Cathedral Lakes Lodge in der Nähe von Kyremeios im Süden der Provinz untergebracht, bevor sie am Mittwochnachmittag in Autos über den Berg gebracht wurden.

Teile fast aller 13 Provinzen und Territorien Kanadas wurden in diesem Jahr von Bränden heimgesucht, die zu Evakuierungen führten, die Öl- und Gasförderung unterbrachen und Bundes- und internationale Brandbekämpfungsressourcen in Anspruch nahmen.

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