Kathleen Folbigg: Die Verurteilung einer australischen Mutter, die wegen des Todes ihrer vier Kinder zu Unrecht inhaftiert wurde, wurde aufgehoben

Brisbane, Australien
CNN
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Einer australischen Mutter, die zwei Jahrzehnte im Gefängnis verbrachte, nachdem sie zu Unrecht wegen der Tötung ihrer vier Kinder verurteilt worden war, wurde am Donnerstag offiziell die Zulassung entzogen, da ihre Anwälte eine Rechtsreform und eine „erhebliche“ Entschädigung forderten.

Im Juni wurde Kathleen Folbigg auf Empfehlung des pensionierten Richters Tom Bathurst begnadigt und freigelassen, der alle bei ihrem Prozess im Jahr 2003 vorgelegten Beweise noch einmal prüfte und „begründete Zweifel“ an ihrer Schuld feststellte.

Doch um ihren Namen reinzuwaschen, war eine formelle Entscheidung des New South Wales Court of Criminal Appeal erforderlich, und ein Richtergremium einigte sich am Donnerstag darauf, dass sie von allen Anklagen freigesprochen werden sollte, womit einer der aufsehenerregendsten Justizirrtümer des Landes beendet wurde.

Außerhalb des Gerichts dankte Folbigg emotional ihren Unterstützern, die unermüdlich daran gearbeitet hatten, die Regierung und das Rechtssystem von New South Wales davon zu überzeugen, dass neue wissenschaftliche Erkenntnisse eine genaue Prüfung ihrer Überzeugungen rechtfertigen.

„Die Zeit, die es gedauert hat, das heutige Ergebnis zu sehen, hat viele Menschen sehr gekostet“, sagte Folbigg, die neben ihrem Anwalt und engsten Freund stand. „Ich habe gehofft und gebetet, dass ich eines Tages hier stehen könnte, ohne dass mein Name freigesprochen wird.“

Folbigg wurde 2003 wegen dreifachen Mordes und eines wegen fahrlässiger Tötung inhaftiert, nachdem ihre vier Kinder über ein Jahrzehnt seit 1989 gestorben waren.

Es wurden keine physischen Beweise dafür vorgelegt, dass sie die vier getötet hat, aber die Jury war davon überzeugt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die vier eines natürlichen Todes starben, so gering war, dass es sich um Mord gehandelt haben musste. Bestimmte Passagen in ihrem Tagebuch wurden auch als Schuldeingeständnisse interpretiert.

Im Jahr 2019 ergab eine Untersuchung ihrer Verurteilung, dass „kein begründeter Zweifel“ daran bestehe, dass sie die Verbrechen begangen habe. Doch im Jahr 2022 begann eine weitere Untersuchung, nachdem Wissenschaftler bei ihren beiden Töchtern ein bisher unbekanntes mutiertes Gen entdeckt hatten, das tödlich hätte sein können.

Die Beweise lieferten eine genetische Erklärung für den Tod der Kinder, was „begründete Zweifel“ an ihrer Schuld aufkommen ließ und ausreichte, um den Richter davon zu überzeugen, ihre Begnadigung zu empfehlen.

Folbiggs erstes Kind, Caleb, starb 1989, es folgten Patrick 1991, Sarah 1993 und schließlich Laura 1999.

Die ersten drei Todesfälle wurden ursprünglich dem plötzlichen Kindstod (SIDS) zugeschrieben, einem Begriff, der verwendet wird, wenn Babys unter einem Jahr ohne ersichtlichen Grund sterben.

Mit 18 Monaten war Laura das am längsten lebende der Folbigg-Kinder, und die Polizei begann mit den Ermittlungen, nachdem ein Gerichtsmediziner feststellte, dass ihre Todesursache „unbestimmt“ sei. Sie wurde angeklagt und verurteilt, weil Zeitungsschlagzeilen sie zur „schlimmsten Serienmörderin Australiens“ erklärten.

Folbigg saß jahrzehntelang im Gefängnis, obwohl es in ähnlichen Fällen im Vereinigten Königreich Freisprüche gab, die sich ebenfalls auf das von ihm vertretene Meadow’sche Gesetz stützten. Berühmter britischer Kinderarzt Roy Meadow Der plötzliche Tod eines Säuglings in der Familie ist eine Tragödie, zwei sind verdächtig und drei sind Morde.

Oberster Richter Andrew Bell sagte am Donnerstag, dass die Richter des Berufungsgerichts Bathursts Feststellungen zustimmten, dass eine „große und breite Menge neuer wissenschaftlicher Beweise“ die in ihrem Prozess gehörten Beweise überwiege. Sie fanden auch heraus, dass ihre Tagebücher, wenn man sie im vollständigen Kontext betrachtet und durch psychiatrische und psychologische Beweise neuer Experten untermauert, keine „glaubwürdigen Schuldeingeständnisse“ darstellten.

Außerhalb des Gerichts sagte Folbiggs Anwältin Rani Rijo, Folbiggs Anwaltsteam werde nun eine Entschädigung fordern, die ihrer Einschätzung nach „erheblich“ sein würde.

„Ich bin nicht bereit, eine Zahl zu nennen, aber es wäre größer als jeder nennenswerte Betrag, der bisher gezahlt wurde“, sagte sie.

Am wichtigsten ist, dass sie alle australischen Bundesstaaten dazu drängen, ein unabhängiges Überprüfungsgremium wie die Criminal Cases Review Commission einzurichten, um künftige Justizirrtümer zu verhindern.

„Das Leiden einer unschuldigen Frau kann und sollte anerkannt werden und ein großer Anreiz sein, unser Rechtssystem zu verbessern“, sagte Rigo.

Anna Maria Rabia, Geschäftsführerin der Australian Academy of Science, wiederholte die Forderung nach der Einrichtung eines unabhängigen Prüfgremiums in allen Gerichtsbarkeiten des Landes.

„Hier in NSW haben wir gerade miterlebt, wie Kathleen Folbiggs Verurteilungen nach 20 Jahren Gefängnis aufgehoben wurden. Wenn ein Fall dieser Größenordnung nicht zu einer Gesetzesreform führt, bin ich mir nicht sicher, was passieren wird“, sagte sie.

„Es ist an der Zeit, dass Australien sein Rechtssystem überprüft, um sicherzustellen, dass es besser wissenschaftlich informiert ist, insbesondere angesichts der Geschwindigkeit des Wandels bei wissenschaftlichen Entdeckungen und technologischen Fortschritten.“