Kenny Pickett von den Steelers wird der fünftbeste QB in der diesjährigen Draft-Klasse sein, sagt Mel Kepper Jr. von ESPN.

Kenny Pickett war der erste – und einzige – Quarterback in der ersten Runde des NFL Draft 2022, als ihn die Pittsburgh Steelers letztes Jahr auf Platz 20 erwischten.

Wäre Pickett Teil der diesjährigen größeren Anzahl von Quarterbacks gewesen, wäre er immer noch als Mitte der ersten Runde ausgewählt worden. Er würde einfach nicht zu den ersten paar Quarterbacks gehören, die vom Brett steigen.

Das ist die Ansicht von ESPN-Draft-Analyst Mel Kepper Jr., der am Dienstag in einer Telefonkonferenz mit Medienvertretern nach Picketts Passantenbewertung in diesem Jahr gefragt wurde.

„Wenn er in dieser Rekrutierung wäre, wäre er wahrscheinlich auf dem fünften Platz, solide hinter dieser ersten Gruppe“, sagte Kepper.

In seinem letzten am Montag veröffentlichten Scheinentwurf prognostizierte Kiper, dass vier Quarterbacks aus den fünf besten Draft-Picks genommen würden. CJ Stroud aus dem Bundesstaat Ohio ging als Erster nach Carolina, Bryce Young aus Alabama als Zweiter nach Houston, Will Levis aus Kentucky als Dritter nach Indianapolis (das Ergebnis eines gefälschten Handels nach Arizona) und Anthony Richardson aus Florida als Fünfter nach Seattle.

„Einige würden sagen, er (Pickett) wird dort mit den Levi’s sein“, sagte Kepper über den ehemaligen Quarterback von Penn State, der seine letzten beiden Saisons in Kentucky verbrachte. Einige Leute würden argumentieren, dass er vor Levis liegen würde.Ich würde sagen, er wäre immer noch in dieser ersten Runde, definitiv der fünfte Quarterback, der mit vier potenziellen Top-5-Spielern belegt ist.

„Beckett wird (im Jahr 2022) genau richtig sein.“

Kiper hatte dieses Jahr keinen Quarterback außerhalb des Quartetts der ersten Runde aus Stroud, Young, Levis und Richardson.

Pickett war nicht nur der einzige Spieler, der ein Jahr zuvor in der Eröffnungsrunde ausgewählt wurde, er war auch der einzige Spieler, der bis zur Mitte der dritten Runde mit einem Karrierehoch von 73 Auswahlen nominiert wurde. Picketts 12 Starts waren die meisten aller Rookies im Vorbeigehen, und er half dabei, im vierten Quartal drei Comebacks und vier Spielgewinne zu erzielen, als die Steelers sieben ihrer letzten neun Spiele gewannen und mit 9-8 endeten.

Mit dem Quarterback in der Falte könnten die Steelers den 17. Gesamtsieg in diesem Jahr nutzen, um andere Bereiche in Angriff zu nehmen. Analysten erwarten, dass die Steelers einen Cornerman, Tackle oder Defensive Lineman als erste Wahl auswählen.

In seinem neuesten holt Kiper den Cornerback von Steelers Maryland, Deonte Banks, auf Platz 17. Er wird der fünfte Cornerback sein, der nach Christian Gonzalez von Oregon State, Devon Witherspoon von Illinois, Joey Porter Jr. von Penn State und Emmanuel Forbes von Mississippi State genommen wird.

„Pittsburghs größte Not hat sich nicht geändert“, schrieb Kepper. „Du musst jünger werden – und schneller – hinten in der Kurve.“

Die 6-Fuß-1, 197-Pfund-Banks liefen die 40 Yards in 4,35 Sekunden beim NFL Combine. Es entspricht der von Forbes aufgezeichneten Zeit und ist 31 Pfund leichter.

Kiper hatte Forbes gebeten, schon einmal auf Platz 16 nach Washington zu gehen.

„Ich liebe alles an ihm, wie er spielt, die Härte, die er bei 166 Pfund gezeigt hat“, sagte Kepper. „Die Sportlichkeit, die er im Mähdrescher gezeigt hat. Die Geschwindigkeit, die er im Mähdrescher gezeigt hat.“

Forbes stellte während seiner Zeit im Bundesstaat Mississippi mit sechs Interception Returns für Touchdowns einen FBS-Rekord auf. Sie gehörten zu den 14 Interceptions während Angles 6:1-Karriere. Banks hatte in seinem Redshirt-Erstsemesterjahr in Maryland nur eine Interception, zeigte aber seine Gesundheit und Reichweite, nachdem er den größten Teil der vergangenen Saison aufgrund einer Schulterverletzung verpasst hatte.

„Eines dieser Kinder wäre zu diesem Zeitpunkt eine gute Wahl“, sagte Kipper über Banks und Forbes.

Da der Cornerback die tiefste Position in der diesjährigen Draft-Klasse ist, konnte Kiper sehen, wie die Steelers darauf warteten, einen mit dem 32. Gesamtsieg, dem ersten der zweiten Runde, zu gewinnen.

Die Steelers haben mit Nate Herbig und Isaac Seumalo zwei offensive Inside Linemen in Free Agency unter Vertrag genommen, und sie könnten die Linie stärken, indem sie sich mit ihrer Top-Auswahl befassen.

Kiper hat drei Tackles ausgewählt, bevor die Steelers an der Reihe sind, wobei Paris Johnson von Ohio State und Peter Skowronski von Northwestern die Top 10 abrunden.

„Er hat wirklich lange Arme, aber er braucht Training“, sagte Kepper. „Das ist der Traum eines jeden Offensive-Line-Trainers. Es hängt davon ab, wie sehr er ihn fallen lässt.“

Kiper Darnell Wright wurde in Tennessee als Option für die Steelers aufgeführt. Wenn sie bis zur 32. Wahl warteten, um Maßnahmen zu ergreifen, listete Kiper Anton Harrison aus Oklahoma und Matthew Bergeron aus Syracuse als Interessenten auf.