Könnten Bidens Bemühungen um saubere Energie ein Opfer ihres eigenen Erfolgs sein?

Dalton, Georgia, war einst als Teppichhauptstadt des Landes bekannt. Die wirtschaftliche Diversifizierung bedeutete die Ausweitung von Wand-zu-Wand-Fußböden auf Hartholzböden. Jetzt patrouillieren bei QCells, einem Hersteller von Solarmodulen, Roboter auf mehreren Hektar Produktionsfläche, wo winzige Solarzellen in einer hochautomatisierten Produktionslinie verpackt, laminiert und zu fortschrittlichen Modulen verpackt werden – in Spitzenzeiten fast 30.000 Stück pro Tag.

Das Unternehmen hat in Georgia – einem der wichtigsten Bundesstaaten bei der Präsidentschaftswahl 2024 – eine riesige Fabrik gebaut und hat eine weitere in Arbeit. Beide Werke werden im Rahmen von Präsident Bidens charakteristischer Initiative für saubere Energie, dem Inflation Reduction Act, Tausende von Menschen beschäftigen.

„Schon wenn man hierher kommt, hat man das Gefühl, dass dies die Zukunft ist“, sagte Wayne Locke, 32, Qualitätsingenieur bei Qcells, als er über eine Produktionslinie ging, die seit der Unterzeichnung des Gesetzes durch Biden im August 2022 überfüllt ist. Machen Sie neue Fortschritte und bleiben Sie mit der Welt Schritt.

Doch anstatt zu prahlen, schlagen die Führungskräfte von Kosell Alarm. Die Biden Clean Energy Initiative bringt Anlagen wie ihres in rasender Geschwindigkeit in Betrieb. Die Produktionsgeschwindigkeit – im In- und Ausland – hat das Potenzial für einen überfüllten Markt geschaffen, der die Preise für Solarmodule zu drücken droht, da das Angebot die Nachfrage übersteigt.

Bidens politischer Vorteil in der sauberen Energiewirtschaft könnte zu einer lähmenden Bürde werden, da sich Stillstände und abgesagte Baupläne im ganzen Land ausbreiten, auch in wichtigen Bundesstaaten im Jahr 2024 Georgia, Arizona und Colorado.

„Wir sollten uns große Sorgen machen“, sagte Mike Carr, Geschäftsführer von Solar Manufacturers for America, einer Handelsallianz. „Wir sind sehr besorgt.“

Sogar Beamte der Biden-Regierung bezeichneten die Bedingungen bei der Verabschiedung des Clean Energy Act im letzten Jahr als „rosiger“ als jetzt.

Beamte der Biden-Regierung legen Wert darauf, darauf hinzuweisen, dass die Steueranreize im inflationsreduzierenden Gesetz private Investoren anlocken sollen und dass die Anreize die Regierung nur dann kosten, wenn die Solarpaneele verkauft und installiert werden. Wenn es nicht gelingt, Angebot und Nachfrage in Einklang zu bringen, würde dies einen Rückschlag für die Gesamtstrategie der Regierung zur Steigerung der Solarnutzung bedeuten, aber es würde die Bundessteuerzahler nicht Hunderte von Millionen kosten, wie es der Konkurs eines anderen Solarprojekts, Solyndra, im Jahr 2011 verursachte.

Dennoch verfügt Biden über eine Menge Kapital, das vom Solarboom profitiert: politisch attraktive Arbeitsplätze, die Entwicklung sauberer Energien, die junge, klimabewusste Wähler ansprechen könnten, die dem Präsidenten in anderen Fragen Groll hegen, und das allgemeine Gefühl, dass das Weiße Haus die Kontrolle hat . Biden ist ein sicherer Hafen. Eine transformative Kraft, keine starre Übergangsregierung.

Auf den ersten Blick scheinen die Operationen von Koseals recht erfolgreich zu sein. Und im Herzen des Repräsentantenhausbezirks der Abgeordneten Marjorie Taylor Greene, einem Republikaner, der mehr Zeit damit verbracht hat, Herrn Biden anzuklagen, als seine Agenda für saubere Energie zu unterstützen, QCells, eine Tochtergesellschaft eines südkoreanischen Mischkonzerns, HanwaDas Unternehmen investierte 208 Millionen US-Dollar und verdoppelte seine Produktion von Solarmodulen.

Die 800 Arbeiter, die vor der Gesetzgebung von Herrn Biden die Paneele in Dalton gebaut haben, wurden seit der Verabschiedung des Gesetzes durch Tausende weitere verstärkt. Die 2,3-Milliarden-Dollar-Fabrik in Cartersville, die dreimal so groß ist wie das Werk in Dalton und sich über 175 Hektar roten Ton in Georgia erstreckt, wird im Januar in Betrieb gehen und nicht nur die endgültigen Platten, sondern auch die Komponenten der Platten – Legierungen, Polysilizium – herstellen Wafer und Solarzellen – werden jetzt hergestellt. Fast ausschließlich in Ostasien.

Das Redeemer-Werk in Cartersville wird mit einer Gesamtfläche von 2,4 Millionen Quadratmetern der größte Solarproduktionsbetrieb des Landes sein, und sobald beide Werke voll betriebsbereit sind, wird Qcells in Georgia 45.000 Solarmodule pro Tag produzieren.

„Ohne die IRA wäre das nicht passiert“, sagte Kessels-Sprecherin Marta Stoebker mit Blick auf das inflationsreduzierende Gesetz.

Diese Gesetzgebung sieht Unterstützung für erneuerbare Energien wie Solar- und Windenergie vor Zusätzliche Steuergutschrift für Entwickler, die in den USA hergestellte Solarmodule installieren, mit zusätzlichen Anreizen, in den USA hergestellte Komponenten zu verwenden, wie z. B. hochreines Silizium, das eine andere Qcells-Tochtergesellschaft im US-Bundesstaat Washington raffiniert, sowie Chips, Zellen und Verpackungsplatten, die das Unternehmen in Cartersville herstellen wird. Qcells erhält eine Steuergutschrift von 41,30 US-Dollar für jedes in Georgia hergestellte 590-Watt-Panel.

Der Sprecher des Weißen Hauses, Michael Kikukawa, sagte, die Hunderttausenden Arbeitsplätze im Bereich saubere Energie, die durch die Gesetzgebung des Präsidenten geschaffen wurden, seien „ein Beweis dafür, dass die Biden-Wirtschaft und die größte Klimainvestition in der Geschichte Gewinne für amerikanische Arbeitnehmer bringen, der Klimakrise entgegentreten und den Energieverbrauch senken“. Kosten.“

Doch über der rasanten Expansion der Solarindustrie schwebt eine dunkle Wolke, und sie hat ihren Ursprung in China. Wood Mackenzie, ein unabhängiges Energieforschungsunternehmen, schrieb kürzlich, dass die 130 Milliarden US-Dollar, die China investiert hat, um die Kontrolle über Solarmodulkomponenten zu behalten, genügend Kapazität geschaffen haben, um die jährliche weltweite Nachfrage bis 2032 zu decken, wobei die Produktionskosten 65 Prozent unter den ursprünglichen Kosten liegen. Es befindet sich in den Vereinigten Staaten.

Früher glaubten Solaranalysten, dass die Branche mit Erdgas konkurrieren könnte, wenn ein Watt Strom für 1 US-Dollar erzeugt werden könnte. Der globale Preis fiel auf 14 Cent pro Watt, ein Rückgang um 37 Prozent seit Januar. Die Preise in den USA liegen dank Handelshemmnissen zwar bei 30 Cent, sind aber immer noch bemerkenswert niedrig.

Nicht jeder findet dieses Problem. Unternehmen wie Maxeon Solar Technologies, In Colorado und New MexicoDas sich auf die Endmontage und den Einsatz von Solarmodulen konzentriert, gerne günstigere Komponenten aus Asien kauft und sich nicht in den Protektionismus stürzen will. Chinesisches GA Solarunternehmen, China baut in Phoenix ein Solarkraftwerk und schafft so mehr als 600 Arbeitsplätze, ohne Angst vor Peking zu haben.

Andere aus der Solarbranche wollen schnell helfen. Sie forderten härtere Handelssanktionen gegen südostasiatische Fabriken, die nominell nicht unter chinesischem Einfluss stehen, in Wirklichkeit aber nur den letzten Schliff für in China hergestellte Komponenten geben, Steuerpräferenzen für in den USA hergestellte Komponenten bis hin zum verwendeten sehr feinen Silikon. In Solarzellen.

Die Vereinigten Staaten importierten im Juli, August und September eine Rekordzahl ausländischer Solarmodule. Global Market Intelligence von Standard & Poor’s In diesem Monat ein Anstieg von 55 Prozent gegenüber dem Vorjahr und 30 Prozent gegenüber den vorangegangenen drei Monaten, der bisherige Rekord.

Schutzrufe finden im Kongress parteiübergreifende Unterstützung. Die Senatoren Sherrod Brown, Demokrat aus Ohio, und Todd Young, Republikaner aus Indiana, Wir haben neue Gesetze, um den Bemühungen Chinas entgegenzuwirken Um die Durchsetzung des Handels durch Umgehung von Zöllen zu umgehen. Auch Senator Jon Ossoff, ein Demokrat aus Georgia und Autor der Solarbestimmungen im Gesetz zur Inflationsreduzierung, äußert Bedenken.

„Die Vereinigten Staaten müssen verhindern, dass diese Flut billiger chinesischer Importe die inländische Produktion erneut zum Erliegen bringt“, sagte Senator Ossoff. „Dies ist eine nationale Sicherheitsfrage.“

Offiziell ist die Solar Energy Industries Association optimistischer eingestellt. Der Handelsverband sagt, dass Bidens Gesetzgebung bis 2030 die Zahl der Arbeitskräfte in der Solarindustrie auf 115.000 Amerikaner erhöhen würde, und auf mehr als 507.000, wenn man Transport, Installation und andere Branchen mit einbezieht. Die Produktion und Speicherung von Solarenergie soll bis 2030 30 Prozent der gesamten heimischen Stromerzeugung ausmachen.

Aber Wood Mackenzie sieht ein Problem. „Überangebot und intensiver Wettbewerb werden die Solarlieferkette der Zukunft prägen und bereits einige Expansionspläne zunichte machen“, schrieb das Unternehmen diesen Monat.

Während die Nachfrage von Privatkunden stark war, sah sich der größte Verbraucher – Entwickler von Solarparks mit Anschluss an die Stromversorgung – in einer Zeit steigender Zinsen mit Engpässen bei Übertragungsleitungen, Transformatoren und Grundstückserwerb konfrontiert.

Unabhängig davon, ob die Solarmodule und ihre Komponenten in den USA oder in China hergestellt werden, erfüllt ihr Einsatz im Stromnetz des Landes ein zentrales Versprechen von Herrn Biden: den Klimawandel anzugehen. Erneuerbare Energiequellen wie Wind und Sonne machen mittlerweile 80 Prozent der neuen Stromerzeugungskapazitäten aus. Die Treibhausgasemissionen gehen zurück, obwohl die US-Wirtschaft und die Bevölkerung wachsen.

Das Finanzministerium ist davon überzeugt, dass es vorerst das richtige regulatorische Gleichgewicht zwischen der Förderung amerikanischer Solarprodukte und der Erleichterung des Einsatzes billiger, sauberer Solarenergie gefunden hat.

Aber Bidens Wiederwahl hängt möglicherweise mehr davon ab, die Wähler für den wirtschaftlichen Fortschritt zu gewinnen, als sie davon zu überzeugen, sich um seine Klimaerfolge zu kümmern. Regierungsbeamte sagten, in den nächsten Monaten seien weitere Daten erforderlich, um festzustellen, ob die durch das inflationsreduzierende Gesetz verursachten Überkapazitäten einer politischen Antwort bedürfen, aber sie konnten einen baldigen neuen Handelsprotektionismus nicht verhindern.

Herr Carr von der Solar Energy Association sagt, die Republikaner seien bestrebt, die Steueranreize in der Inflationsobergrenze abzuschaffen, die die Branche ersticken würden. Wenn sie erfolgreich argumentieren können, dass diese Anreize im Wesentlichen China helfen, könnten die Aufhebungsbemühungen erfolgreich sein und einheimische Hersteller und Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels beeinträchtigen.

„Es ist ein echter Krisenpunkt, und ich denke, es ist ein echtes politisches Problem.“