Kroger und Albertsons schlagen im Rahmen eines 24,6-Milliarden-Dollar-Fusionsplans den Verkauf der Lebensmittelgeschäfte Carrs Safeway in Alaska vor

Die beiden größten Lebensmittelketten des Landes Bekannt geben Ein Veräußerungsplan in Höhe von 1,9 Milliarden US-Dollar am Freitag sieht den Verkauf von 14 Albertsons-eigenen Geschäften in Alaska an einen in New Hampshire ansässigen Lebensmittellieferanten und -händler vor.

Kroger, die Muttergesellschaft von Fred Meyer, und Albertsons, die Muttergesellschaft von Carrs Safeway, sagten, sie planen, 413 Geschäfte in mehreren Bundesstaaten an C&S Wholesale Grocers zu verkaufen. Experten sagen, dass der geplante Verkauf dazu beitragen soll, dass die 24,6 Milliarden US-Dollar teure Fusion die Genehmigung der Federal Trade Commission erhält.

C&S wurde 1918 gegründet und hat seinen Hauptsitz in New Hampshire. Das Unternehmen ist der größte Lebensmittelgroßhändler in den Vereinigten Staaten und zählt mehr als 7.500 Geschäfte und Militärstützpunkte zu seinen Kunden. Laut Forbes. Laut Forbes handelt es sich um eines der größten Privatunternehmen des Landes mit einem Umsatz von 33 Milliarden US-Dollar. Es ist zu Das Unternehmen betreibt die Lebensmittelgeschäfte Grand Union und Piggly Wiggly im Mittleren Westen und in den Carolinas.

In der Ankündigung von Kroger und Albertsons wurden die genauen Standorte der zum Verkauf angebotenen Geschäfte, einschließlich der in Alaska, nicht bekannt gegeben, es hieß jedoch, dass Geschäfte der Marke Cars Teil des Verkaufs seien.

„Da wir uns noch im Regulierungsprozess befinden, sind wir derzeit nicht in der Lage, mitzuteilen, welche spezifischen Standorte veräußert werden, um die Gemeinde weiterhin unter einem anderen Eigentümer zu bedienen“, sagte ein Kroger-Sprecher in einer E-Mail-Erklärung. „Wir gehen davon aus, dass wir diese Details kurz vor Abschluss mitteilen können.“

Der Verkauf würde wahrscheinlich Carrs Safeway-Läden umfassen, die in der Nähe von Fred Meyer-Läden betrieben werden, beispielsweise in Anchorage, sagten Experten.

Die Gewerkschaften in Alaska sagten, sie versuchten genau zu bestimmen, welche Geschäfte zum Verkauf geplant seien.

Giganten der Lebensmittelketten Bekannt geben Letztes Jahr ist eine Fusion geplant.

Durch den Zusammenschluss in Alaska würden die beiden wichtigsten Lebensmittelgeschäfte in mehreren Gebieten des Staates zusammengelegt. Ihr Betrieb in Alaska besteht aus 12 Fred Meyers und 35 Safeways, sagten Staatsbeamte. Die Marken konkurrieren in städtischen Gebieten des Staates, von Fairbanks über Anchorage bis zur Kenai-Halbinsel und Juneau.

Das Abkommen hat in Alaska Befürchtungen geweckt, dass es zu Ladenschließungen, einem Anstieg der Lebensmittelpreise, einem erhöhten Risiko für die fragile Lieferkette und einer Bedrohung der Lebensgrundlage von Hunderten von Arbeitern führen könnte. Gewerkschaften, die die Arbeiter in den Geschäften vertreten, forderten zusammen mit der demokratischen Abgeordneten Mary Peltola und einigen Gesetzgebern des Bundesstaates die Bundesbehörde auf, den Deal zu blockieren.

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In der Erklärung von Kroger und Albertsons hieß es, der geplante Verkauf stelle sicher, dass die Fusion nicht zu Ladenschließungen führen werde. Alle Partner an vorderster Front bleiben an ihren Arbeitsplätzen und alle bestehenden Tarifverträge bleiben bestehen, heißt es in der Erklärung.

„Nach der Ankündigung unserer geplanten Fusion mit Albertsons Cos. haben wir einen aggressiven und durchdachten Prozess eingeleitet, um einen kapitalstarken Käufer zu identifizieren, der als aggressiver Konkurrent agieren und sicherstellen wird, dass die verkauften Geschäfte und ihre Partner ihre Gemeinden weiterhin auf eine Art und Weise bedienen, die ihnen gut tut.“ Sie werden weiterhin dienen“, sagte Rodney McMullen, CEO von Kroger. Das tun sie auch heute noch. C&S erreicht alle diese Ziele. C&S wird von einem erfahrenen Managementteam mit umfassender Erfahrung im Lebensmitteleinzelhandel und -vertrieb geleitet und verfügt über die Finanzkraft, um weiter zu investieren Das Wichtigste an unserer Vereinbarung ist, dass sich C&S dazu verpflichtet, alle Tarifverträge einzuhalten, die branchenführende Vorteile beinhalten, seine Partner an vorderster Front zu halten und weiterhin in Wachstum zu investieren.

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Beamte von C&S und Albertsons waren am Freitag für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

Der Verkauf könnte die FTC-Rallye überstehen

Die FTC werde die möglichen Auswirkungen der Veräußerung in jeder Region, einschließlich Alaska, genauer untersuchen, sagte Doug Ross, Kartellexperte an der University of Washington School of Law.

Ein zusätzlicher Vorteil besteht darin, dass C&S ein großes Unternehmen mit umfassender Erfahrung als großer Lebensmittellieferant ist, obwohl seine Erfahrung im Betrieb von Geschäften begrenzter ist, sagte Ross.

„Kruger scheint einen sehr vernünftigen Vorschlag gemacht zu haben“, sagte Ross. „Aber die FTC wird noch rumhängen und es herausfinden.“

Die Geschäfte, die am wahrscheinlichsten Teil der Veräußerung sein werden, sind jene in Großstädten, etwa jene, in denen Fred Meyer und Safeway’s Cars konkurrieren, sagte Brian Albrecht, ein Ökonom am International Center for Law and Economics, einer Denkfabrik in Portland, Oregon . engen Abstand zueinander.

Das liege daran, dass die Veräußerung wahrscheinlich darauf abziele, wettbewerbswidrige Bedenken bei den Bundesregulierungsbehörden zu zerstreuen, sagte er.

Eine dieser Haltestellen sind die Geschäfte Fred Meyer und Carrs Safeway in Midtown Anchorage, die nur einen Katzensprung über den Seward Expressway voneinander entfernt sind.

In Alaska werde aufgrund der im Vergleich zu anderen Bundesstaaten geringen Einwohnerzahl ein Großteil der Geschäfte ausverkauft sein, sagte Albrecht.

Albrecht sagte, die Entscheidung für C&S scheine ein guter Schachzug von Kroger & Albertson zu sein.

C&S hatte genug Geld, um Geschäfte zu betreiben, die mit einem neu gegründeten Unternehmen konkurrieren konnten. Er sagte jedoch, dass das Unternehmen nicht so groß sei, dass die geplante Übernahme von mehr als 400 Filialen eigene kartellrechtliche Probleme mit sich bringen würde.

„Ich denke, dass die FTC in eine wirklich schwierige Lage geraten wird, wenn sie dies nicht als Lösung ernst nimmt“, sagte er.

C&S hat eine Einzelhandelsholdinggesellschaft, 1918 Winter Street Partners, gegründet und erwartet den Abschluss des Veräußerungsplans, heißt es in der Ankündigung von Kroger und Albertsons.

Die Fusion sei weiterhin auf dem Weg, Anfang 2024 abgeschlossen zu werden, vorausgesetzt, sie erhalte die behördliche Genehmigung, heißt es in der Erklärung. Um die behördliche Genehmigung einzuholen, sagte Kroger, dass C&S möglicherweise den Kauf von bis zu 237 zusätzlichen Filialen in bestimmten Gebieten der USA verlangen werde, konkrete Standorte für diese Filialen wurden jedoch nicht genannt.

Kroger ist die größte Lebensmittelkette des Landes, gefolgt von Albertsons. Sie besitzen landesweit 5.000 Geschäfte und beliefern mehr als zwei Drittel der amerikanischen Haushalte. Sie beschäftigen 700.000 Arbeiter.

Skeptiker verweisen auf eine frühere Übernahme

Der Veräußerungs- und Fusionsvorschlag würde zu weniger Geschäften in Alaska führen, sagte Rep. Zach Fields, D-Anchorage, der letztes Jahr dabei half, einen Brief an die Federal Trade Commission zu schreiben, in dem er sich gegen die Fusion aussprach.

Er verwies auf die Übernahme der in Alaska ansässigen Carrs-Kette durch Safeway im Jahr 1999 für 330 Millionen US-Dollar als Präzedenzfall. Der Bundesstaat Alaska forderte im Rahmen des Deals den Verkauf von sieben Geschäften an einen Konkurrenten.

Alaska Marketplace erwarb sechs dieser Geschäfte, schloss ihre Türen jedoch nach etwas mehr als einem Jahr. Kritik Er hat bestätigt dass der Staat einen Fehler begangen habe, als er Safeway gestattet habe, leistungsschwache Geschäfte zu verkaufen.

„Diese Fusion ist schrecklich für Alaska, auch wenn nur wenige Menschen an der Wall Street davon profitieren werden“, sagte Fields am Freitag.

Graham Downey, ein Verbraucherschützer der Alaska Public Interest Research Group, sagte, die Gruppe sei immer noch gegen den Zusammenschluss. Er sagte, dass Unternehmen zwar gut gemeinte Versprechungen wie den Schutz der Arbeitnehmer machen können, diese Versprechen aber brechen können, sobald das Geschäft abgeschlossen ist.

„Die Verbesserungen werden den Schaden, den die Unternehmenskonsolidierung für Landwirte, Verbraucher und Arbeitnehmer mit sich bringt, nicht ausreichend verhindern“, sagte Downey.

Downey verwies auch auf das Scheitern einer früheren Veräußerung des Alaska Marketplace, um die Probleme zu veranschaulichen, mit denen ein neues Unternehmen in Alaska konfrontiert sein würde.

„Die Lieferketten in Alaska sind hart“, sagte er. „Es gibt einen Grund, warum es hier nicht mehr Lebensmittelgeschäfte gibt. Die Entscheidung, 14 Albertsons-Filialen in Alaska zu veräußern, könnte ein Hinweis darauf sein.“

Alex Baker, Der Vizepräsident der Gewerkschaft United Food and Commercial Workers Local 1496 sagte, er könne sich zur Ankündigung der Veräußerung nicht äußern. Der Ortsverband in Alaska vertritt 2.500 Arbeitnehmer im Bundesstaat, darunter viele Mitarbeiter von Lebensmittelgeschäften, sagte er.

Baker sagte, die Gewerkschaft plane, sich bald mit der United Food and Commercial Workers International Union, der größten Gewerkschaft der Lebensmittelarbeiter in den Vereinigten Staaten, zu treffen, um die Auswirkungen des geplanten Verkaufs zu besprechen. Die Alaska National and International Federation lehnte den Zusammenschluss ab.

Patrick Fitzgerald, politischer Koordinator der Alaska Teamsters Union Local 959, sagte, die Gewerkschaft habe Fragen dazu, welche Albertsons-Filialen genau schließen werden. Die Gewerkschaft vertritt etwa 60 Arbeiter im Lagerverteilzentrum Carrs Safeway in Anchorage und 14 Zustellfahrer.

Er sagte, die Gewerkschaft sei sich nicht sicher, ob der Verkauf auch das Vertriebszentrum in Anchorage umfassen werde. Wenn das Lager zugunsten eines Modells geschlossen wird, das Lebensmittel direkt vom Hafen in Alaska zu den Geschäften transportiert, anstatt sie in einem Lagerhaus unterzubringen, könnte dies eine Einrichtung, die Lebensmittel und Produkte im Wert von mehreren Wochen lagert, schließen. Diese Artikel könnten bei einem ungeplanten Notfall in Alaska von entscheidender Bedeutung sein, beispielsweise wenn die schiffsbasierte Lieferkette in Zukunft erheblich gestört wird.

Fitzgerald sagte, die Gewerkschaft achte genau auf die Erklärungen von Kroger und Albertsons, Gewerkschaftsverträge einzuhalten.

„Es ist großartig, diese Situation zu sehen, und wir hoffen, dass sie weitermachen“, sagte er.