Laffy Lubes tiefer Tauchgang in das außerirdische Leben macht seine Kollegen misstrauisch

Am 8. Januar 2014 schoss ein Feuerball aus dem Weltraum durch die Erdatmosphäre und stürzte nördlich der Insel Manus vor der Nordostküste Papua-Neuguineas ins Meer. Sein Standort, seine Geschwindigkeit und seine Helligkeit wurden von Sensoren der US-Regierung aufgezeichnet und stillschweigend in einer Datenbank ähnlicher Ereignisse gespeichert.

Diese Daten blieben fünf Jahre lang erhalten, eine unbestreitbare Quelle, bis Avi Loeb, ein theoretischer Astrophysiker an der Harvard University, und Amir Siraj, damals Student an der Universität, im Jahr 2019 darauf stießen. Aufgrund der aufgezeichneten Geschwindigkeit und Richtung identifizierte Herr Siraj den Feuerball als extrem extrem.

Letzten Monat leitete Dr. Loeb eine Expedition zur Bergung von Feuerballfragmenten vom Meeresboden des westlichen Pazifiks. Am 21. Juni sagte er behauptet was er hatte. Er sagt, dass solche Entdeckungen zum Leidwesen vieler seiner Kollegen die Möglichkeit sein könnten, dass Wissenschaftler Beweise für außerirdisches Leben finden.

„Keine biologischen Lebewesen, wie man sie in Science-Fiction-Filmen sieht“, sagte Dr. Loeb. „Es handelt sich höchstwahrscheinlich um ein technologisches Werkzeug mit künstlicher Intelligenz.“

Viele Astronomen betrachten die Ankündigung jedoch als das jüngste Beispiel dafür, dass Dr. Loeb eine seltsame Ankündigung machte, die zu energisch und zu voreilig war. Seine Bemerkungen (und werblichen Video am Times Square über die Suche nach außerirdischem Leben) Sie sagen, dass die öffentliche Wahrnehmung verzerrt, wie Wissenschaft tatsächlich funktioniert.

„Die Leute haben es satt, Avi Loebs wilde Behauptungen zu hören“, sagte Steve Desch, Astrophysiker an der Arizona State University. „Es verunreinigt die gute Wissenschaft – es verwirrt die gute Wissenschaft, die wir betreiben, mit dieser lächerlichen Aufregung und saugt allen Sauerstoff aus dem Raum.“

Dr. Desch fügte hinzu, dass viele seiner Kollegen sich mittlerweile weigern, sich an Dr. Loebs Arbeit zum Peer-Review zu beteiligen, dem Prozess, bei dem Wissenschaftler die Forschung anderer bewerten, um sicherzustellen, dass nur qualitativ hochwertige Studien veröffentlicht werden. „Es ist ein echter Zusammenbruch des Peer-Review-Prozesses und der wissenschaftlichen Methode“, sagte er. „Das ist sehr frustrierend und ermüdend.“

DR. Loeb studiert auch Fireball-Katalog Vom Center for Near-Earth Object Studies der NASA. Dies führte zur Entdeckung des Objekts im Jahr 2014. Aufgrund seiner Ausrichtung und Geschwindigkeit beim Aufprall – 28 Meilen pro Sekunde – kamen Dr. Loeb und Herr Siraj zu dem Schluss, dass sich der Feuerball viel zu schnell bewegte, als dass etwas mit der Schwerkraft der Sonne zusammenhängen könnte. Das bedeutet, dass auch er, wie Oumuamua, unter den Sternen sein muss.

Sie schrieben ein Papier über die Entdeckung im Jahr 2019. Sie wurde zunächst vom Astrophysical Journal abgelehnt, aber dieselbe Zeitschrift akzeptierte sie im vergangenen November zur Veröffentlichung, mehrere Monate nach der Ankündigung des US-Weltraumkommandos In einer auf Twitter verbreiteten Notiz dass die Messungen der Geschwindigkeit des Feuerballs genau genug waren, um auf einen interstellaren Ursprung schließen zu können.

Dieser Appell an die Macht reicht nicht aus, sagte Peter Brown, Meteoritenphysiker an der Western University in Ontario. Es ist nicht bekannt, wie genau die Daten des US-Verteidigungsministeriums sind und wie wahrscheinlich es ist, dass das Objekt aus dem Ausland stammt.

„Aus Erfahrung beim Betrieb bodengestützter Radarnetze und optischer Netze wissen wir, dass oft viele Prozent aller Ereignisse, die man erkennt, interstellar zu sein scheinen“, sagte Dr. Brown. Bisher seien fast alle dieser Ereignisse auf Messfehler zurückzuführen, fuhr er fort.

Dr. Brown und andere waren auch alarmiert über Dr. Loebs mangelnde Einbindung in die Expertengemeinschaft, die schnell fliegende Feuerbälle untersucht.

Dr. Loebs jüngste Reise ins Meer, um die Überreste des betreffenden Meteoriten zu retten, wurde von Charles Hoskinson, einem Kryptowährungsunternehmer, mit 1,5 Millionen US-Dollar finanziert und von organisiert EYOS-Missionen. Die Reise fand etwa 60 Seemeilen nördlich der Insel Manus statt entlang des erwarteten Weges aus Fireball 2014. Neben Herrn Hoskinson wurde Dr. Loeb von einer Gruppe Wissenschaftlern, Ingenieuren, Seeleuten und einem Kamerateam begleitet. Er dokumentierte die Reise und ihre Ergebnisse in 42 Bänden (Tendenz steigend). Eine Reihe selbstveröffentlichter Blogbeiträge.

Zwei Wochen lang zog das Wissenschaftsteam einen speziell entwickelten Schlitten, der mit Magneten, Kameras und Lichtern ausgestattet war, über den Meeresboden und holte ihn in regelmäßigen Abständen zurück, um nach den Metallteilen des Feuerballs von 2014 zu suchen, die an seiner Oberfläche klebten. Am Ende fanden sie Dutzende glänzender Perlen mit einem Durchmesser von jeweils weniger als einem Millimeter. Vorläufige Analysen auf dem Schiff ergaben, dass diese Pellets größtenteils aus Eisen bestanden, mit kleineren Mengen anderer Metalle.

Dies sei in den Gewässern um Manus Island nicht häufig anzutreffen, sagte Maurice Teevey, ein Meeresgeophysiker am Woods Hole Oceanographic Institution, der nicht an der Expedition beteiligt war, sondern Unterwasserroboter einsetzte, um diesen Bereich des Meeresbodens zu kartieren. Stattdessen sind Sedimente und Vulkanasche reichlich vorhanden – Material, das sich nicht mehr viel bewegt, sobald es sich auf dem Meeresboden absetzt.

Dies schien zusammen mit der Rundheit der entnommenen Teile – was darauf hindeutet, dass sie einst aerodynamisch waren – für Dr. Tivey weitgehend ausschlaggebend zu sein. „Ich vermute also, dass er Teile davon gefunden hat“, sagte er.

In letzter Zeit häuften sich die Verdachtsmomente gegen das Unterfangen Konferenz über Asteroiden, Kometen und Meteoriten das geschah während der Tiefseeexpedition. Dort argumentierte Dr. Dish, dass es nichts mehr zu finden gäbe, wenn sich der Feuerball mit der gemeldeten Geschwindigkeit bewegt hätte – der Meteorit wäre vollständig in der Atmosphäre verbrannt. Selbst im großzügigsten Szenario wäre nur ein Milligramm Material übriggeblieben, und es hätte sich über eine Fläche von Dutzenden Quadratkilometern entlang des Meeresbodens ausgebreitet.

Dr. Brown hielt auf der Konferenz auch einen Vortrag und beschrieb eine aktuelle Analyse, die Daten verschiedener Instrumente nutzte, um die Messungen von 17 Objekten zu verifizieren, die im gleichen Feuerballkatalog der NASA aufgeführt sind, den Dr. Loeb und Herr Siraj verwendet haben. Für ihn Ergebnissedas zur Veröffentlichung im Astrophysical Journal angenommen wurde, weist darauf hin, dass Katalogdaten häufig falsche Richtungen und Geschwindigkeiten enthalten und dass die Fehlergröße bei Geschwindigkeitsmessungen bei Objekten mit größerer Geschwindigkeit zunimmt.

Diese Verwerfungen, erklärte Dr. Brown, seien groß genug, um den Feuerball von 2014 von einer ungebundenen Umlaufbahn in eine gebundene Umlaufbahn zu befördern – was bedeutet, dass er sich wahrscheinlich doch nicht zwischen den Sternen befand. Er fand heraus, dass Helligkeit, Dichte und Luftwiderstand des Objekts besser zu theoretischen Modellen von Meteoriten passen, wenn es sich beim Aufprall tatsächlich mit einer Geschwindigkeit von etwa 20 km/s bewegt.

Auf dieser Grundlage kam Dr. Brown zu dem Schluss, dass der Feuerball höchstwahrscheinlich durch eine geringere Geschwindigkeit beeinflusst wurde. „Wenn die Geschwindigkeit überschätzt wird“, sagte er, „gerät das Objekt gewissermaßen in den Bereich dessen, was wir in Bezug auf andere Objekte im Sonnensystem sehen.“

Dr. war anderer Meinung. Gleiten Sie mit dieser Ablehnung.

„Als ich zum Physiker ausgebildet wurde, wurde mir gesagt, wenn man ein Modell hat und es nicht mit den Daten übereinstimmt, bedeutet das, dass man sein Modell überarbeiten muss“, sagte er und bezog sich dabei auf die Messungen im NASA-Katalog.

Im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen ist er auch davon überzeugt, dass US-Militärsensoren vertrauenswürdig sind, obwohl er keinen Zugang zu deren Rohdaten hat. „Sie sind für die nationale Sicherheit verantwortlich“, sagte Dr. Loeb. „Ich denke, sie wissen, was sie tun.“ Dass er und sein Team an der durch diese Messungen angegebenen Stelle Fragmente eines Meteoriten aus dem Jahr 2014 gefunden haben, macht ihn noch sicherer.

Es ist unwahrscheinlich, dass die Regierung die Genauigkeit der Daten dieser Geräte freigeben wird. Deshalb verlässt sich Dr. Loeb auf eine andere Art von Beweisen: Er hat die Kugeln zur Analyse und einer gründlichen Anamnese an Labore in Harvard, UC Berkeley und Brucker in Deutschland geschickt. Die Kugeln sind älter als unser Sonnensystem oder haben eine ausgeprägte Isotopensignatur, müssen also interstellar sein.

In Berkeley führte Dr. Loeb einige der ersten Untersuchungen selbst durch. Frühe Tests ergaben das Vorhandensein von Uran und Blei, und ihre Häufigkeit kann zur Abschätzung des Alters des Materials herangezogen werden. Dr. Loeb behauptet, dass zwei der Kugeln entlang der projizierten Flugbahn des Feuerballs so alt zu sein scheinen wie das Universum selbst.

Dies steht im Gegensatz zu der Kugel, die weiter von der Flugbahn des Feuerballs entfernt gefunden wurde und von der Dr. Loeb annimmt, dass sie entweder geologischen Ursprungs ist oder von einem anderen Meteoriten stammt. Er schätzte, dass dieser Ball im Vergleich zum Alter unseres Sonnensystems einige Milliarden Jahre alt ist.

Aber selbst wenn der Feuerball tatsächlich aus einer anderen kosmischen Nachbarschaft stammte, bedarf es weiterer Beweise, um zu zeigen, dass die Feuerbälle mit außerirdischem Leben in Verbindung stehen.

Laut Don Brownlee, einem Astronomen an der University of Washington, der in den 1970er Jahren mithilfe von Magneten kosmische Murmeln vom Meeresboden sammelte, stammen die Kugeln, wenn sie kein Nickel enthalten, wahrscheinlich nicht von einem natürlichen Meteoriten. Andererseits sei es unwahrscheinlich, dass die Substanz die Erdatmosphäre passiert hätte, wenn kein Sauerstoff gefunden worden wäre. Dr. hat es geschafft. schon geschmiert geschrieben dass erste Ergebnisse einen Nickelmangel zeigten, Sauerstoff jedoch nicht erwähnt wurde.

Er ist offen für die Möglichkeit, dass er falsch liegt, aber er ruft als Reaktion auf solche Bedenken auch gerne Wissenschaftsstars zur Rede. „Einstein hat sich dreimal geirrt“, sagte er und bezog sich dabei auf supermassereiche Schwarze Löcher, Gravitationswellen und Quantenverschränkung – alles Entdeckungen, die seitdem mit Nobelpreisen für Physik gewürdigt wurden. „Es ist nützlich, Ideen empirisch zu testen“, sagte Dr. Loeb. „Lass den Führer der Führer sein.“

Laut Dr. Desch glaubt die Meteoritengemeinschaft, dass es da draußen interstellare Objekte gibt, und sie hofft darauf, dass eines davon die Erde trifft – es gibt noch keine stichhaltigen Beweise dafür, dass dies geschieht. „Ich möchte der Öffentlichkeit nur versichern, dass Wissenschaftler sich nichts ausdenken“, sagte er. „Was die Öffentlichkeit in Loeb sieht, spiegelt nicht wider, wie Wissenschaft funktioniert. Und sie sollte nicht so weit gehen, darüber nachzudenken.“

Die Öffentlichkeit wird vielleicht mehr von Dr. Loeb über das Herausschneiden zusätzlicher Steine ​​vom Meeresboden erfahren. Später in diesem Jahr plant sein Team, in die Gewässer nördlich von Papua-Neuguinea zurückzukehren, um nach Spuren zu suchen, die größer sind als der Feuerball von 2014. Und im Jahr 2024 sagt das Team, dass es einen Ort vor der Küste Portugals aufsuchen wird, um nach den Überresten eines zweiten Meteoriten zu suchen, den Dr. Loeb und Herr Siraj haben. bestätigt Er ist draußen zwischen den Sternen.

„Er könnte sich irren, aber wir werden es nie erfahren, wenn wir nicht hinschauen“, sagte Rob McCallum, Mitbegründer von EYOS Expeditions und Hauptorganisator der neuesten Expedition.