Lazarus: Die Anwesenheit von Corey Perry war für die Blackhawks von großer Bedeutung. Seine Abwesenheit rückt nun in den Vordergrund

CHICAGO – In der Umkleidekabine der Blackhawks herrschte am Dienstagmorgen reges Geschwätz, Gezwitscher und Gelächter, während sich die Spieler für ihren Morgen-Skate einschalteten. Seth Jones und Connor Murphy sprachen begeistert über die Aufnahme ihres alten Freundes Patrick Kane, und ausgerechnet in Detroit mischten sich die Reporter freundlich untereinander und die Stimmung war überall gut.

Ungefähr 12 Stunden später dröhnte „Check Yo Self“ von Ice Cube – das Siegeslied des Teams in dieser Saison – aus der Umkleidekabine und die Blackhawks lächelten wieder nach einem hart erkämpften 4:3-Sieg über die Seattle Kraken, bei dem sie drei Tore erzielten Ziele. Von den letzten sechs und tötete gegen Ende des dritten Drittels 63 Sekunden von fünf gegen drei.

Zwischendurch erlebten die Blackhawks eine emotional schwierige Zeit, als General Manager Kyle Davidson ihnen mitteilte, dass Corey Perry nach einem Vorfall „am Arbeitsplatz“ nicht mehr ihr Teamkollege sei. Wie er es später am Nachmittag gegenüber Reportern tat, hielt Davidson die meisten Details darüber zurück, was tatsächlich zu Perrys Entlassung geführt hatte.

„Um ehrlich zu sein, ist es erstaunlich“, sagte Nick Foligno. „Uns allen liegt Corey am Herzen. Aber wir verstehen, dass es einen Standard gibt, an den wir uns halten werden. …Es ist also ein wirklich harter Tag für uns alle und es ist schwer, nicht alle Details ausführlich kommentieren zu können. Aber Sie kümmern sich um die Person und wir kümmern uns um diese Organisation, und sie wird das Beste für uns alle tun, und wir müssen das wissen und verstehen, dass es einen Standard gibt, den wir erreichen müssen.

Seth Jones beschrieb Perry als „Bruder“ und hielt es für eine „schwierige Situation“.

„Wir haben keine Einzelheiten darüber, was passiert ist, aber ich weiß, dass die Organisation das Verhalten hier beibehalten und es zu einem Ort machen möchte, an dem wir uns gegenseitig an Standards halten“, sagte Jones. „Ich glaube, das ist kaputt.“

Die Blackhawks entließen Perry am Dienstag, sechs Tage nachdem sie ihn ins Exil geschickt hatten. Er war noch keine zwei Monate in seiner einzigen Saison in Chicago, doch einige werden die Auswirkungen der Perry-Saga – auf dem Eis, in der Umkleidekabine, im Front Office, in den Köpfen der Eishockeyfans in der ganzen Liga – spüren . Zeit. Perry ist erst 16 Spiele in der Geschichte der Blackhawks, aber seine Anwesenheit ist von großer Bedeutung, und seine Abwesenheit ist von noch größerer Bedeutung.

Man konnte den Tribut, den die letzten Tage gefordert hatten, an Davidsons geröteten Augen erkennen, als er Fragen von Reportern beantwortete, die nach Antworten suchten, die er angeblich nicht geben dürfe. Man kann die Schwere dessen, was passiert ist, in Davidsons Stimme spüren. Es war zweifellos frustrierend, nicht in der Lage zu sein, die Fakten der Situation jenseits von Allgemeingültigkeiten zu erfahren, und hat zu berechtigter Kritik an einem Franchise geführt, das in heiklen und schädlichen Situationen noch viele Kilometer vor sich hat, bevor es im Zweifelsfall Vertrauen gewinnt. Es wird Jahre dauern, bis die Blackhawks das Richtige tun, um die verlorene Glaubwürdigkeit wiederzugewinnen, aber Davidson bestand darauf, dass die Blackhawks es nach Vorschrift taten – dem neuen Buch, geschrieben von ihm, Besitzer Danny Wirtz, Präsident Jaime Faulkner und Cheftrainer Luke Richardson.

„Ich denke, mehr als alles andere bestärkt es die Entschlossenheit, dass wir die Kultur ändern und sicherstellen müssen, dass wir die richtigen Dinge tun“, sagte Davidson auf die Frage, ob dies die Arbeit untergräbt, die die Organisation angeblich zur Verbesserung der Arbeitsplatzkultur geleistet hat . Enthüllung des Jenner & Block-Berichts im Jahr 2021, der Kyle Beachs Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe und die anschließende Vertuschung aus dem Jahr 2010 hervorhob. „Wir wahren unsere Werte und stellen sicher, dass wir weiterhin eine Kultur der Verantwortung aufbauen.“ Das sind meine Gedanken.“

Dies sind die von Davidson präsentierten Fakten: Das Team wurde letzte Woche auf einen Vorfall mit Perry in Columbus aufmerksam gemacht. Es wurde berichtet. Die Blackhawks entfernten Perry sofort aus dem Team und leiteten eine interne Untersuchung ein. Die Untersuchung wurde schnell durchgeführt und die Ergebnisse zeigten, dass Perry „ein inakzeptables Verhalten an den Tag legte und sowohl gegen die Bedingungen (seines Vertrags) als auch gegen die internen Richtlinien von Blackhawks verstieß, die darauf abzielten, professionelle und sichere Arbeitsumgebungen zu fördern“, heißt es in einer Pressemitteilung. Zur Erklärung des Teams, die heute veröffentlicht wurde. Perry wurde sofort eine Verzichtserklärung zur Kündigung seines Vertrags auferlegt.

Es geschah alles in weniger als einer Woche. Wenn man bedenkt, wie stark das Franchise in den letzten Jahren gesunken ist, kann dies durchaus als ermutigend angesehen werden. Es gab ein Problem. Jemand fühlte sich ermächtigt genug, es zu melden. Das Team hat sich schnell um die Angelegenheit gekümmert und keinerlei Toleranz gezeigt.

Es bleiben natürlich noch Fragen offen. Die Blackhawks könnten sicherlich gute Gründe haben, grundlegende Details des Vorfalls zurückzuhalten, da es sich um einen Vorfall am Arbeitsplatz und eine interne Personalangelegenheit handelt. Identitäten müssen möglicherweise geschützt werden. Doch der Stromausfall heizt Spekulationen an, und in den sozialen Medien war es schlimmer als sonst, da Perrys mysteriöse Abwesenheit auch über das Wochenende andauerte. Mindestens 24 Stunden vor Davidsons Pressekonferenz waren solche Spekulationen weit verbreitet, wobei sich ein besonders anzügliches und absurdes Gerücht verbreitete, das die Familie des 18-jährigen Connor Bedard betraf. Nennen Sie es entweder Medienanalphabetismus, vorsätzliche Ignoranz oder einfach nur gemeinen „Spaß“, aber ein kleiner Twitter/X-Account ohne Glaubwürdigkeit hat es geschafft, unzählige Menschen davon zu überzeugen, dass dieses Gerücht wahr ist. Davidson war sichtlich verärgert über die Gerüchte. Aber vielleicht hätte eine klarere Aussage darüber, warum Perry nicht im Team war, dazu führen können, dass es viel früher abgesagt wurde.

Davidson scheint dies anzuerkennen.

„Was in den letzten 24 Stunden passiert ist, war sehr beunruhigend“, sagte er und hielt die Tränen zurück. „Und ich habe das Gefühl, dass ich es trage. Ich trage es. Es ist schwer zu sehen. Ja, es ist schwer zu sehen.“

Für das Blackhawk-Management war dies ein weiterer Test, eine Chance zu beweisen, dass ihre neu verkündeten Werte mehr als nur Öffentlichkeitsarbeit waren. Sie scheiterten im Jahr 2010, sie scheiterten erneut im Jahr 2021, als der Jenner & Block-Bericht herauskam, und sie scheiterten erneut während des Pride-Night-Fiasko im letzten Frühjahr. Vielleicht haben sie das richtig verstanden. Vielleicht werden wir es eines Tages herausfinden. Vorerst müssen sie weiterhin Schleudern und Pfeile aus einer sehr skeptischen Eishockeywelt mitnehmen und hoffen, dass es ihnen im Nachhinein eines Tages gut geht.

Was Perry betrifft, so steht seine Karriere – ein Stanley Cup, eine Hart Trophy, mehr als 18 Saisons, die bis in die alten Tage der Mighty Ducks of Anaheim zurückreichen – jetzt in Frage. Er wollte bis zu seinem 40. Lebensjahr spielen. Er war der drittbeste Torschütze der Blackhawks und hat offensichtlich noch ein paar Jahre vor sich, mit einer echten Chance, seinen Ruhm in der Hall of Fame aufzupolieren. All dies liegt nun in der Luft, sein Ruf könnte sich für immer verändert haben und seine Karriere könnte beendet sein.

Für die Spieler der Blackhawks ist der Treffer emotionaler. Davidson reagierte schnell, um seinen Scoring-Schlag zu ersetzen, und schickte in den Stunden zwischen seiner Pressekonferenz und dem Puck-Drop gegen Seattle an einem Tag, an dem es so aussah, einen Pick für die fünfte Runde nach Vancouver für den ehemaligen Pick der ersten Runde und 21-Tore-Torschützen Anthony Beauvillier . wird niemals enden. Aber Perry sollte mehr sein als nur ein starker Torschütze und Powerplay-Präsenz. Er wurde als Teamvater, Anführer und Mentor für Bidar engagiert, die wertvollste Person in der gesamten Blackhawks-Organisation. Perry sollte Bedard zeigen, wie man ein Profi wird. Und obwohl „The Worm“ von den Fans in der gesamten Liga gehasst wurde, liebten ihn seine Teamkollegen in Chicago, wie in Anaheim, in Dallas, in Montreal und in Tampa. Er sprach mit den Neulingen, ging mit gutem Beispiel voran, sprach bei Teambesprechungen und predigte „Brüderlichkeit“ und „Verantwortung“.

Dann gab er alles auf und ließ seine Brüder im Stich, die nicht für seine Taten verantwortlich waren.

Das wird weh tun. Das wird so weitergehen. Dies wird Spuren in Chicago hinterlassen – kaum die Art, die Davidson zu hinterlassen gehofft hatte.

(Oberes Foto von Corey Perry und Connor Bedard: Melissa Tamez/Icon Sportswire über Getty Images)