Luka Doncic und Kyrie Irving führen die Mavs in Spiel 1 gegen die Timberwolves an

MINNEAPOLIS – Luka Doncic sorgte für einen tollen Abschluss der Dallas Mavericks, erzielte entscheidende Würfe auf der Strecke, zog einige Fouls zu sich und spielte sogar eine solide Verteidigung.

Die Mavericks sind vielleicht nicht die Favoriten in einer weiteren Serie, aber mit diesem vielversprechenden Start haben sie den Minnesota Timberwolves den Heimvorteil gestohlen.

Doncic erzielte 15 seiner 33 Punkte im vierten Viertel und Kyrie Irving erzielte 24 seiner 30 Punkte in der ersten Halbzeit und führte die Mavericks am Mittwochabend zu einem 108-105-Sieg über die Timberwolves in Spiel 1 der Western Conference Finals.

Dallas hatte einen Punktevorsprung von 62:38 im Spiel, um eine 6:25-Schießleistung aus der Distanz auszugleichen.

„Wir haben wichtige Ziele erreicht“, sagte Doncic, der zu Beginn des vierten Viertels innerhalb von 63 Sekunden sieben Punkte in Folge erzielte und die Mavericks mit 13:0 in Führung brachte und damit einen Vorsprung von 97:89 erzielte.

Die Mavericks lagen nach einem Dreier von Anthony Edwards 3:37 Minuten vor Spielende mit 102:98 zurück, führten dann aber mit 8:0, und die Wolves stoppten erst mit einem entscheidenden Wurf 10,5 Sekunden vor dem Ende. Zum ersten Mal seit sechs Versuchen unter Trainer Jason Kidd gewannen die Mavericks Spiel 1 ihrer Playoff-Serie.

Jaden McDaniels hatte mit 24 Punkten für die Wolves sein drittes 20-Plus-Punkte-Spiel in Folge, aber Edwards – der sich vor dem Spiel seine erste All-NBA-Auswahl für die zweite Mannschaft verdiente – wurde mit 19 Punkten, der höchsten Mannschaftswertung, unterdrückt. Leistung der Mavericks. Karl-Anthony Towns brauchte einen späten Angriff, um 16 Punkte zu holen, und beendete das Spiel mit 6 zu 20 vom Boden aus.

Die Starpower in dieser Serie ist stark, und zumindest am ersten Abend bekamen die Mavericks von ihrem Führungsduo, was sie brauchten, während die Wolves größtenteils Schwierigkeiten hatten, die Offensive um ihre Aufstellung herum zu steuern.

Wolves-Trainer Chris Finch sagte: „Schrecklicher Angriff aus der Distanz: schlechte Schüsse, Ballverluste, mangelnde Gelassenheit.“ „Wir müssen in entscheidenden Momenten besser sein.“

Towns erwachte mit einem weiten Sprung zum Leben und legte den Ball zwei Minuten später zu Rudy Gobert für einen Slam Dunk und einen 3-Punkte-Wurf, wodurch die Wolves mit 4:39 in Führung gingen und auf dem Weg zu einem 10:0-Lauf waren Doncic schloss mit einem 3-Zeiger ab. PJ Washington, der 13 Punkte erzielte und sieben Rebounds holte, schoss aus der Distanz und brachte die Mavericks 1:56 vor Schluss wieder in Führung.

Towns dachte, er hätte das Spiel mit einem Korbleger beim nächsten Ballbesitz ausgeglichen, aber das wurde aufgrund einer Korbstörung abgetan.

Minnesota ist am Freitagabend Gastgeber von Spiel 2.

Edwards, der im dritten Viertel torlos blieb, fügte 11 Rebounds und acht Assists hinzu.

„Er ist ein großartiger Spieler“, sagte Doncic: „Wir müssen ihm einiges abgewinnen.“ „Wenn er 1 gegen 1 spielt, ist es schwierig, ihn aufzuhalten.“

Naz Reid erzielte 15 Punkte und Kyle Anderson fügte von der Bank aus 11 Punkte für die Wolves hinzu, die zwei Tage frei hatten, nachdem sie Titelverteidiger Denver ausgeschaltet hatten und in Spiel 7 einen 20-Punkte-Rückstand aufholten, um die Zweitrundenserie zu gewinnen.

Es war ein deutlicher Wechsel von der bewussten, energischen Vorgehensweise der Nuggets und NBA-MVP Nikola Jokic zum lauflastigen Stil der Mavericks, die häufig Gegner außerhalb des Bildschirms für weite Dunks verloren. Ihr Ziel war es, die Wolves daran zu hindern, ihre Halbfeldverteidigung ständig um den NBA-Defensivspieler des Jahres Gobert am Rande zu positionieren.

Irvings beeindruckender Ausbruch und Tatendrang stellten eine einzigartige Herausforderung für die Wolves und ihre ligaführende Verteidigung dar, der sie sich im letzten Spiel nicht stellen mussten, als sie die Nuggets bei ihren vier Siegen auf einen Durchschnitt von 85 Punkten hielten.

„Er hat uns in Schwung gebracht. Ohne ihn hätten wir zur Halbzeit wahrscheinlich 20 Punkte Rückstand gehabt“, sagte Doncic. „Ich musste ihm in der zweiten Halbzeit ein wenig helfen. Deshalb haben wir dieses Mal die Rollen getauscht.“

McDaniels, der seine übliche unermüdliche Verteidigung an der Außenlinie spielte, war auch am anderen Ende des Spielfelds mit fünf Dreierwürfen in der ersten Halbzeit der Katalysator, aber Towns hatte Schwierigkeiten, Schüsse zu landen, und Edwards stellte fest, dass seine Fahrbahnen ständig verstopft waren.

„Jayden war der Einzige, der heute Abend spielbereit war, und ich denke, alle haben ihn im Stich gelassen“, sagte Edwards.

Die Mavericks haben ihre Verteidigung gestärkt, seit sie zum Handelsschluss Daniel Gafford und Washington übernommen haben, was dem topgesetzten Oklahoma City nach einer Niederlage in sechs Spielen in der Endrunde zugute kommen könnte. Doncic war auch daran beteiligt, den Ball von Mike Conley zu Gobert für einen seiner drei Steals zu spielen, 1:06 vor Schluss und die Mavericks hatten einen Vorsprung von zwei.

„Niemand geriet in Panik“, sagte Kidd. „Es gab viel Selbstvertrauen, egal wie schlecht oder wie gut wir spielten.“