Meine Familie besuchte eine Stadt, in der Handys nicht erlaubt sind. Der Mangel an Service machte mich zu einem präsenteren Vater.

• Meine Familie besuchte den Watoga State Park in West Virginia, wo Handys nicht erlaubt sind.

• Wenn ich versuche, einem Freund eine SMS zu senden, stelle ich fest, dass kein Signal vorhanden ist.

• Der Park befindet sich in der Nähe eines großen Teleskops, sodass die Gegend als ruhige Gegend für Instrumente gilt.

Wir starteten den Sommer mit einem Ausflug in die Quiet Zone. Nach einem Monat Schichtarbeit, schwer fassbarem Babyfieber und Hundedurchfall mietete mein Mann eine Hütte Watoga-Staatspark, West Virginia, für den Urlaub. Wir ritten, angelten und schwammen im See. Danach waren wir mit unseren beiden kleinen Söhnen auf Wanderwegen durch die Allegheny Mountains unterwegs.

Als ich im Park ankam, sah ich eine Nachricht auf meinem Handy: Eine Freundin hat gerade ein kleines Mädchen zur Welt gebracht. Ich habe meine Glückwünsche geschrieben. Als ich auf „Senden“ drücke, erhalte ich eine Benachrichtigung: „Zustellung der Nachricht fehlgeschlagen.“

„Oh“, sagte mein Mann beiläufig, als er die baumbestandene Hauptstraße hinunterging. „Hier gibt es keinen Handyempfang. Das ist eigentlich illegal.“

Obwohl das Gebiet um Watoga ein isoliertes Waldgebiet ist, ist es weit davon entfernt. Ganz im Gegenteil: Der Mobilfunkdienst wurde aufgrund der Nähe des Gebiets zum Green Bank Observatory, der Heimat des größten voll steuerbaren Teleskops der Welt, blockiert.

Überhaupt kein Signal

Das Teleskop kann Lichtjahre entfernte Radioemissionen erkennen. Um zu verhindern, dass unsere irdischen Instrumente die wissenschaftliche Forschung stören, hat die Regierung ein Gebiet von 13.000 Quadratmeilen – der größte Teil von Pocahontas County, West Virginia – rund um das Teleskop zum National Radio Quiet District erklärt.

Mein erster Impuls war natürlich, mein Handy für weitere Informationen zu Google zu ziehen. Stattdessen verspürte ich den seltsamen Drang, mit anderen Leuten im Park darüber zu sprechen.

Eine Person, die in der Gegend aufgewachsen ist, beschrieb ein Teenager-Hobby, zu bestimmten Berggipfeln zu fahren, um Mobilfunkmasten aus benachbarten Landkreisen zu erreichen. Ein anderer sprach darüber, wie großartig es ist, in einem langsameren Tempo zu leben, ohne abgelenkt zu werden.

Wie viele Menschen, die außerhalb der Ruhezone leben, habe ich mit meiner Beziehung zu meinen Geräten zu kämpfen. Ich habe verschiedene Tricks ausprobiert, um meinen Konsum einzuschränken: Nutzungswarnungen, absichtliches „Verpassen“ und Selbstzensur.

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Obwohl ich ihn nicht für sein Vertrauen in Technologie beschämt hätte, die die ohnehin schon mühsame Aufgabe der Elternschaft so viel einfacher gemacht hat, hätte ich über frühere Zeiten phantasiert.

Unser Ausflug in die Quiet Zone erinnerte mich daran, wie das Leben mit mehr Aufmerksamkeit aussehen würde.

Hat meinen Vater besser gemacht

Als wir die Kabine betraten – sauber und rustikal mit dem Luxus moderner Annehmlichkeiten – war es Zeit für das Abendessen. Als ich anfing, das Wasser zu leeren und gleichzeitig das Wasser auf dem Herd zu kochen, hatte mein Kind einen Unfall auf dem Küchentisch.

„Mama, ich habe gepinkelt“, schrie er.

Sofort holte ich mein Handy aus meiner Gesäßtasche. Mir wurde klar, dass ich darauf konditioniert war, eine schnelle Rolle zu nehmen – um eine Dosis Dopamin zu bekommen – bevor ich mich mit dem Chaos des Lebens auseinandersetze. Aber mein Telefon konnte diesen Komfort nicht bieten, also musste ich mich voll und ganz um das Durcheinander kümmern.

Nach dem Abendessen machten wir einen kleinen Spaziergang. Wir haben einen zufälligen Weg gewählt, den mein Sohn angefordert hat. Seine Begründung: „Lass uns diesen Weg gehen, weil es cooler ist.“ Mir wurde klar, dass diese Bewertung besser war als alles, was ich in einer Internetsuche finden konnte.

Als wir morgens aufwachten, lag mein Sohn neben mir im Bett. Anstatt nach meinem Gerät auf dem Tisch zu greifen, wandte ich mich ihm zu. Er schlief noch. Ich lauschte auf das Geräusch seiner regelmäßigen Atmung. Ich starrte tief in sein Gesicht – die Hügel seiner Wangen, die Täler unter seinen Augen – und studierte, wie das Licht der Lamellenjalousien seine Haut umhüllte.

In dieser Ruhe kehrte ich zur Erfahrung der vollen Präsenz zurück. Um ganz hier auf der Erde zu sein, mussten andere zu den Sternen schauen.

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