Milatović, ehemaliger Wirtschaftsminister Montenegros, führt in der Stichwahl um das Präsidentenamt

PODGORICA (Reuters) – Montenegros ehemaliger Wirtschaftsminister Jakov Milatović hat mehr als die Hälfte der Stimmen in der Stichwahl um das Präsidentenamt am Sonntag erhalten, die laut teilweisen Prognosen von Meinungsforschern den amtierenden Milo Djukanovic schlagen soll.

Der im Westen ausgebildete Milatović, 37, Vizepräsident der Bewegung „Europe Now“, setzte sich für das Versprechen ein, die Bestechung einzudämmen, den Lebensstandard zu verbessern und die Beziehungen zur Europäischen Union und zur ehemaligen jugoslawischen Republik Serbien zu stärken.

Und in der Hauptstadt Podgorica marschierten einige jubelnde Anhänger durch das Zentrum und hupten, während andere Feuerwerke zündeten oder Schüsse in die Luft abfeuerten.

Djukanovic, 61, ein ehemaliger Kommunist, hat Montenegro in den 33 Jahren seit Beginn des Zusammenbruchs des inzwischen aufgelösten föderalen Jugoslawiens als Präsident oder Premierminister kontrolliert.

Milatović erhielt 60,1 % gegenüber Djukanovics 39,9 %, teilte das in Podgorica ansässige Wahlzentrum CEMI mit, basierend auf den Ergebnissen einer statistischen Stichprobe der abgegebenen Stimmen.

Ein anderer Meinungsforscher, das in Podgorica ansässige Center for Democratic Transition (CDT), setzte Milatović ebenfalls mit 56,9 % an die Spitze.

Laut CEMI lag die Wahlbeteiligung bei etwa 70 %.

Das amtliche Ergebnis wird der Landeswahlausschuss nach Abschluss des Beschwerdeverfahrens voraussichtlich in den kommenden Tagen bekannt geben.

Djukanovic führte Montenegro 2006 zur Unabhängigkeit aus einem Staatenbund mit dem viel größeren Serbien und 2017 zur Nato-Mitgliedschaft. Das Land ist auch Kandidat für den Beitritt zur Europäischen Union.

Gegner werfen seiner Demokratischen Partei der Sozialisten Korruption, Verbindungen zum organisierten Verbrechen und Führung der winzigen adriatischen Republik als ihr Lehen vor, Vorwürfe, die sie bestreiten.

Die Abstimmung am Sonntag erfolgte nach einem Jahr politischer Instabilität, in dem zwei Regierungen aufgrund eines Misstrauensvotums gestürzt waren. Die Kluft markierte auch Djukanovic zwischen den Gesetzgebern wegen seiner Weigerung, einen neuen Premierminister zu ernennen.

Am 16. März löste Djukanovic das Parlament auf und hielt am 11. Juni vorgezogene Neuwahlen ab. Und obwohl der Präsidentenposten in Montenegro weitgehend zeremoniell ist, würde ein Gewinn der Präsidentschaftswahl die Chancen der Siegerpartei im Juni erhöhen.

Montenegro, das hauptsächlich auf die Einnahmen aus dem Tourismus entlang seiner malerischen Küste angewiesen ist, hat ein Erbe bitterer Spaltungen zwischen denen, die sich als Montenegriner betrachten, und denen, die sich als Serben betrachten und gegen die Unabhängigkeit des Landes sind.

Das Land trat der NATO nach einem Putschversuch von 2016 bei, den die Regierung Djukanovic russischen Agenten und serbischen Nationalisten vorwarf. Moskau wies solche Anschuldigungen als absurd zurück.

Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im vergangenen Jahr schloss sich Montenegro den EU-Sanktionen gegen Moskau an und wies eine Reihe russischer Diplomaten aus. Der Kreml hat Montenegro auf seine Liste der unfreundlichen Länder gesetzt.

(Cover) Aleksandar Vasović Redaktion von William McLean, David Goodman und Philippa Fletcher

Unsere Maßstäbe: Thomson Reuters Trust-Prinzipien.