Neue Forschungsergebnisse haben ergeben, dass Waldbrände krebserregende Chemikalien aus dem Boden freisetzen können

CNN
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Sengende Hitze Von Waldbränden Einem neuen Bericht zufolge kann es Mineralien, die natürlicherweise im Boden vorkommen, in luftgetragene Partikel umwandeln, die Krebs verursachen.

Während sich eine wachsende Zahl von Forschungen auf die Auswirkungen von Gasen und … konzentriert Von Waldbränden getragene PartikelDer Wirkung, die sie auf natürlich vorkommende Mineralien im Boden und in Pflanzen haben können, wurde weniger Aufmerksamkeit geschenkt.

Aber extreme Hitze durch Waldbrände kann ein Mineral, nämlich Chrom, von seiner harmlosen Version in giftige Partikel in der Luft umwandeln und so Feuerwehrleute und in der Nähe lebende Menschen gefährden, so die Organisation. Stady Veröffentlicht im Dezember in Nature Communications.

„In der komplexen Mischung aus Gasen und Partikeln, die Waldbrände als Rauch freisetzen und als Staub zurücklassen, wurden Schwermetalle wie Chrom weitgehend übersehen.“ Scott WendorfDies sagte der Co-Autor der Studie und Professor an der Doerr School of Sustainability in Stanford in einer Pressemitteilung.

Chrom kommt in Böden im gesamten Westen der Vereinigten Staaten, in Australien, Brasilien, Europa, Indonesien und Südafrika häufig vor.

Bestimmte natürliche chemische Prozesse können dazu führen, dass sich das Metall von einer harmlosen Form namens Chrom-3 in ein Karzinogen namens sechswertiges Chrom oder Chrom-6 umwandelt. Dieses Gift, das durch den Film „Erin Brockovich“ aus dem Jahr 2000 berüchtigt wurde, kann Krebs verursachen. Organschäden und andere Gesundheitsprobleme.

Nach früheren Recherchen aus Australien Es wurde 2019 veröffentlichtAls Wissenschaftler der Stanford University herausfanden, dass extreme Waldbrandhitze diese Verschiebung verursachen könnte, machten sie sich daran, die Theorie zu testen, indem sie chromreiche Bodenproben in vier ökologischen Reservaten in der nördlichen Küstenkette Kaliforniens sammelten, die 2019 und 2020 durch Waldbrände verbrannt wurden.

Sie untersuchten den Boden verbrannter und geborgener Gebiete und trennten die kleinsten Partikel heraus, die am ehesten in die Luft gelangen könnten. In chromreichen Gebieten, in denen die Vegetation ein intensives und langes Brennen der Brände ermöglichte, stellten die Forscher fest, dass der Gehalt an giftigem Chrom etwa siebenmal höher war als in unverbrannten Gebieten.

Selbst nachdem das Feuer vollständig eingedämmt war, ergab die Studie, dass die windabgewandten Gemeinden immer noch gefährdet waren, da starke Winde feine Partikel chrombeladenen Bodens mit sich trugen.

Ein Großteil des Gesundheitsrisikos lässt normalerweise nach, nachdem die ersten starken Regenfälle die Mineralien weggespült haben, sagte Wendorf. Es kann jedoch Wochen oder Monate dauern, bis nach einem Brand Regen fällt, insbesondere da der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit und Häufigkeit von Dürren erhöht.

Kalifornien hatte zum Zeitpunkt der Probenahme A Historische Dürre seit mehreren Jahren. Als die Forscher etwa ein Jahr später zurückkehrten, ohne dass es dringend benötigten Regen gab, um die Schadstoffe wegzuspülen, stellten sie fest, dass giftiges Chrom immer noch im Boden vorhanden war und weiterhin ein Gesundheitsrisiko für die umliegenden Gemeinden darstellte.

Tariq Ben Marhania, ein Klimawandelepidemiologe am Scripps Institution of Oceanography, der die gesundheitlichen Auswirkungen von Waldbrandrauch untersucht, sagte gegenüber CNN, dass die neuen Erkenntnisse „wichtige Beweise“ seien.

„Diese Art der Interpretation der Mineralzusammensetzung ergänzt das, was wir bereits wissen, und wird uns sicherlich helfen, die gesundheitlichen Auswirkungen auf den Menschen zu verstehen“, sagte Ben Marahnia, der nicht an der Studie beteiligt war.

Die Forschung trägt zu den wachsenden Beweisen für die gefährlichen Auswirkungen von Waldbrandrauch bei, der auch Feinstaub (PM 2,5), einen kleinen, aber gefährlichen Schadstoff, mit sich bringt. Beim Einatmen kann es tief in das Lungengewebe eindringen und sogar in den Blutkreislauf gelangen. PM2,5 wird mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Asthma, Herzerkrankungen, chronische Bronchitis und andere Atemwegserkrankungen.

„Wir sehen, dass unsere Arbeit tatsächlich dazu beiträgt, das Wissen darüber zu erweitern, welche Art von Giftstoffen im Rauch von Waldbränden enthalten sein können“, sagte Wendorf gegenüber CNN.

Wissenschaftler sagen auch, dass andere Metalle wie Mangan-, Nickel- und Eisen-Nanopartikel eine ähnliche Bedrohung darstellen könnten, es bedarf jedoch weiterer Forschung.

Waldbrände erfüllen einen wichtigen Zweck für die Umwelt. Sie erhöhen die Nährstoffe im Boden und entfernen verrottendes Material. Ohne diese Brände kann überwuchertes Laub wie Gräser und Sträucher die Landschaft verschlechtern.

Doch da sich die Klimakrise durch Dürre und extreme Hitze verschärft, brennen Waldbrände länger und breiten sich immer größer aus. A Neuester Bericht der Vereinten Nationen Er prognostizierte, dass die Zahl der schweren Waldbrände bis 2050 um 30 % steigen würde, selbst wenn ehrgeizigere Anstrengungen unternommen würden, um die Umweltverschmutzung durch die globale Erwärmung einzudämmen.

„Das Gesamtbild ist, dass wir wissen, dass wir noch mehr Extreme erleben werden, und in der Zwischenzeit sehen wir häufigere und gefährlichere Brände“, sagte Wendorf. „Das ist eine große und besorgniserregende Erkenntnis, denn durch häufige Brände sind wir Rauch und Staub ausgesetzt – was kein gutes Rezept ist.“