Northwestern lehnt Jim Foster als Baseballtrainer ab

Die Northwestern University entließ Jim Foster von seinem Posten als Baseballtrainer, nur wenige Tage nachdem die Kontroverse um ihn bekannt wurde.

Fosters Entlassung als Trainer nach einem Jahr als Trainer wurde den Spielern am Donnerstagnachmittag per Videoanruf mit dem Präsidenten der Northwestern University, Michael Schell, und dem Sportdirektor Derek Garage bekannt gegeben, berichten Quellen der Tribune. Die Universität sagte in einer Erklärung, dass Co-Trainer Brian Anderson, ein ehemaliger Spieler der Chicago White Sox, der Teil des Siegerteams der World Series 2005 war, das Programm „durch diese Übergangsphase“ leiten wird.

Foster war für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Beamte der Universität schickten eine Erklärung von Garage, in der es hieß, Foster sei „mit sofortiger Wirkung von seinen Pflichten entbunden“ worden.

„Nichts wird für Northwestern wichtiger sein, als seinen Schülern einen Ort zu bieten, an dem sie im Klassenzimmer, in der Gemeinschaft und im Wettbewerb auf höchstem Niveau erfolgreich sein können, und eine Kultur aufzubauen, die es unseren Mitarbeitern ermöglicht, sich zu entfalten“, sagte Gragg sagte in der Erklärung. Dies ist eine anhaltende Situation und viele Faktoren wurden berücksichtigt, bevor diese Entscheidung getroffen wurde. Als Leiter der Leichtathletik übernehme ich die Verantwortung für unsere Trainertermine und werde unsere nächsten Schritte mit Ihnen teilen, sobald sie sich entwickeln.“

In einem Brief an die Eltern, der der Tribune vorliegt, sagte Garage, dass die Entscheidung „auf mehreren Faktoren beruhte, einschließlich, aber nicht beschränkt auf, dem echten Feedback, das wir von studentischen Sportlern in Umfragen nach der Saison erhalten haben.“

Fosters Abgang erfolgt wenige Tage, nachdem die Universität den Fußballdirektor Pat Fitzgerald entlassen hat, inmitten eines Glücksspielskandals, der laut Schell den Studenten und der Universität schweren Schaden zugefügt hatte.

قال لاعبون حاليون وسابقون وخريجون وأشخاص مقربون من برنامج البيسبول لصحيفة Tribune إنهم أبلغوا إدارة الجامعة – بما في ذلك Schill و Gragg – بالسلوك الإشكالي من فوستر بدءًا من الخريف الماضي قبل أن يبدأ الفريق موسم 2023. حفزت بعض هذه الشكاوى على الأقل على إجراء تحقيق في مجال die menschliche Quellen.

Die Untersuchung der Universität habe „ausreichende Beweise“ dafür gefunden, dass Foster „Mobbing und missbräuchliches Verhalten begangen“ habe, heißt es in einem internen Dokument der Personalabteilung, das der Tribune vorliegt. Die Untersuchung ergab, dass Foster „einen unangemessenen Kommentar über eine Mitarbeiterin abgegeben und sich gegenüber anderen Mitarbeitern negativ über seine Mitarbeiter geäußert hat“.

In dem HR-Dokument heißt es, dass die Ergebnisse der Untersuchung den Führungskräften der Leichtathletik- und Freizeitabteilung mitgeteilt werden sollten, um „geeignete Abhilfemaßnahmen zu ergreifen“. Es ist nicht klar, welche Maßnahmen die Universität gegen Foster ergriffen hat, der nach sechs Jahren in der Armee in West Point zu Northwestern wechselte.

Das Dokument der Personalabteilung geht nicht näher auf die Beschwerden gegen Foster ein. Aber aktuelle und ehemalige Spieler und dem Programm nahestehende Personen, die aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen anonym mit der Tribune gesprochen haben, sagten, Fosters Umgang mit Spielern und Mitarbeitern könne manchmal kalt und manchmal kämpferisch sein.

Sie sagten, es habe Vorfälle gegeben, bei denen Foster obszöne Tiraden gegen Mitarbeiter gerichtet habe. In anderen Fällen, so behaupteten sie, würde er Spieler davon abhalten, den Trainer der Mannschaft zu sehen, oder verletzte Spieler unter Druck setzen, ihren Rückkehrplan nach einer Verletzung zu beschleunigen, aus Angst, sie würden ihren Platz im Team verlieren.

Obwohl die Vorwürfe nicht veröffentlicht wurden, waren Anzeichen von Problemen offensichtlich. Im Februar verließ Schlagertrainer und Rekrutierungskoordinator Dusty Napoleon, der seit 2015 im Team war, das Team vor dem ersten Spiel der Saison. Als das Team von diesem ersten Einsatz zurückkehrte, hatten auch Trainer John Strauss und Einsatzleiter Chris Beckum das Team verlassen.

Einen Monat später begannen sich wachsende Bedenken hinsichtlich Fosters Führung auch außerhalb des inneren Kreises des Teams auszubreiten. Im März schickte Glenn Geffner, Absolvent der Northwestern University und langjähriger professioneller Sportreporter, Gragg eine E-Mail.

In dieser E-Mail, die Geffner später mit der Tribune teilte, schrieb er: „Acht Monate nach Jim Fosters Ankunft in Evanston liegt das Northwestern-Baseballprogramm in Trümmern, sowohl auf dem Spielfeld als auch – was noch dringlicher ist – außerhalb des Spielfelds.“

In der E-Mail wurden weiterhin Themen zusammengefasst, die Geffner geschrieben und ihm von „aktuellen und ehemaligen Mitgliedern der Northwestern-Baseball-Familie im Laufe der Jahrzehnte“ weitergegeben hatte.

„Wenn die Wahrheit darüber, was an der Northwestern University unter Jim Foster passiert, weithin bekannt wird“, schrieb er, „wird das blaue Auge auf dem Programm und der Universität schwerwiegend sein.“

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Nach dem Ende der 10-40-Saison des Teams betraten 16 Spieler das Transferportal, teilten Quellen der Tribune mit, und mindestens sechs Spieler trafen sich einzeln mit Gragg oder anderen Leitern der Sportabteilung, um ihre Besorgnis über Foster zum Ausdruck zu bringen.

„Die Saison war in jeder Hinsicht eine Katastrophe. Die Folgen sind noch schlimmer“, schrieb Geffner in einer weiteren E-Mail an Garage, die im Juni verschickt und der Tribune mitgeteilt wurde. „Die Zahl der jungen Leute, die wegen Jim Foster das Transfergate betreten, ist beängstigend, peinlich und traurig zugleich. Das ist beispiellos in der Geschichte unserer Universität. Northwestern hat diese studentischen Athleten aufgegeben.“

Zu Fosters früheren Trainerstationen gehörten sechs Jahre als Cheftrainer bei Army West Point, zwei Spielzeiten als stellvertretender Cheftrainer am Boston College und neun Spielzeiten als Cheftrainer an der University of Rhode Island.

Ehemalige Spieler von Rhode Island, die mit der Tribune sprachen, beschrieben Foster als einen großartigen Anführer und Lehrer – einen Lehrer, hart und doch fair, der sich sehr um seine Teams kümmerte.

„Er war mit Abstand der beste Trainer, den ich je hatte“, sagte Josh Nestor, 39, der 2005 und 2006 für Foster spielte.

Im Jahr 2011, während Fosters Amtszeit in Rhode Island, brach der 20-jährige Pitcher Joseph Ciancola beim Laufen während einer Kraft- und Konditionseinheit im Freien mit dem Team zusammen und starb drei Tage später im Krankenhaus.

Die Familie Ciancola verklagte die Universität und begnügte sich schließlich mit 1,45 Millionen US-Dollar. Laut dem Providence Journal.