Oklahoma Gymnastics erleidet im NCAA-Halbfinale einen überraschenden Zusammenbruch

Oklahoma hat fünf der letzten sieben nationalen Meisterschaften gewonnen, wird diese Saison jedoch auf dem sechsten Platz abschließen, dem schlechtesten Ergebnis des Teams seit 2012.

„Die Sooners sind definitiv Menschen“, sagte Oklahoma-Trainer KJ Kindler anschließend gegenüber Reportern. Seit mehr als einem Jahrzehnt leben wir im Luxus des Erfolgs. Und dafür haben wir auf jeden Fall gearbeitet. „Aber an jedem beliebigen Tag kann alles passieren.“

Der Zerfall Oklahomas begann von Anfang an. Am Sprung, dem ersten Gerät der Sooners an diesem Abend, machten drei Turner aus Oklahoma große Fehler. Faith Torrez, die erste Turnerin, die an einem Wettkampf teilnahm, stürzte bei ihrem 1½-Drehsprung, dann blieben Jordan Powers und Catherine Levasseur mit mehreren tiefen Schritten nach hinten mit gleicher Geschicklichkeit kaum auf den Beinen. Teams können nur einen Punktestand pro Maschine verlieren, daher werden zwei dieser niedrigen Punktestände (9,45 und 9,375) in die Gesamtpunktzahl der Sooners einbezogen.

„Die erste Person ist sehr wichtig, und als dieser Fehler passierte, versteiften sich alle ein wenig“, sagte Kindler. Sie vermutete, dass Bowers und LeVasseur, die beide in ihrer Karriere perfekte 10 Punkte beim Sprung erzielten, zu sehr versucht hätten, ihre Landungen zu halten. In ihrem Versuch, einem Vorwärtskommen auszuweichen, stiegen sie ein sehr kurzes Stück ab.

In dieser ersten Sitzung erzielte Oklahoma eine Punktzahl von 48,325, einen Punkt weniger als die meisten Leistungen des Teams auf diesem Gerät in dieser Saison. Die Sooners haben seit Januar 2021 bei keiner Offensive so niedrige Punkte erzielt, und seit 2012 musste Oklahoma zuvor nur zweimal so viele Verluste hinnehmen.

Von da an waren Oklahomas Chancen auf ein Comeback gering und würden wahrscheinlich große Fehler anderer Teams erfordern. Alabama hatte mit vier Stürzen einen Sturz an der Bar, aber Utah (197,9375 Endergebnis) und Florida (197,875) konnten stabil bleiben. Die Hoffnungen der Sooners schwanden in der dritten Runde, als LeVasseur und Ava Siegfeldt während der Strahlübungen fielen.

Zu Beginn des Wettkampfs zog Kindler Siegfeldt in letzter Minute aus der Sprungaufstellung. Der Student im zweiten Jahr war auf den Endkampf in der Eröffnungsrunde vorbereitet, aber nach den drei Fouls fand Kindler, dass Siegfeldt „verängstigt“ aussah. Sie ließ stattdessen Audrey Davis, eine Seniorin, antreten und Davis erzielte eine 9,725.

Nachdem Siegfeldt und LeVasseur ihre Übungen beendet hatten, führte Kindler ein langes Gespräch mit jedem Turner. Levasseur ist eine Studentin im ersten Jahr und Kindler sagte, sie werde erst im fünften Jahr zurückkehren. Kindler ermutigte LeVasseur, mit einer starken Bodenübung „das Ganze zusammenzubringen und zu seinen eigenen Bedingungen fertig zu werden“.

Das Markenzeichen dieser Mannschaft aus Oklahoma ist ihre Konstanz, was die enttäuschende Leistung am Donnerstag umso besorgniserregender macht. Vor diesem Wettbewerb hatte Oklahoma in der gesamten Saison nie weniger als 197,775 Punkte erzielt. Einige Stunden vor Beginn der Session der Sooners nannte LSU-Trainer Jay Clark Oklahoma einen „No-Shot-Favoriten“ für den Sieg im Finale.

Den Angaben zufolge haben die Sooners in dieser Saison 11 der Top-20-Ergebnisse des Landes erzielt Weg zu den Patrioten, die Website, auf der alle NCAA-Turnergebnisse gespeichert sind. Das sind die meisten Punkte eines Top-20-Teams seit 1998, als diese Verfolgung begann.

„Ich weiß, das hört sich komisch an, aber vielleicht haben wir dieses Jahr nicht genug verpasst und standen in den Momenten, in denen es wirklich wichtig war, uns zu erholen, nicht genug unter Druck“, sagte Kindler. „Man weiß es einfach nicht. Eine Niederlage kann einen großen Einfluss auf das Wachstum einer Mannschaft haben, und wir waren dieses Jahr ungeschlagen … Ich denke, als die Probleme begannen, hat es sie getroffen.“

Die außergewöhnliche Dominanz der Sooners lässt sie unaufhaltbar erscheinen. Mit einem erfolgreichen Auftritt hier auf dem Weg zu einem weiteren nationalen Titel gilt dieses Team aus Oklahoma möglicherweise als das größte NCAA-Turnteam aller Zeiten. Heute werden die Sooners als ein Moloch in Erinnerung bleiben, das in einem schockierenden Zusammenbruch endete.