Papageien schwingen mit ihren Schnäbeln wie Affen

Turteltauben sind attraktive und kompakte Papageien. Sie haben auch keine Angst davor, im wahrsten Sinne des Wortes ihren Kopf einzusetzen, um eine unangenehme Situation zu umgehen.

„Sie sind unglaublich intelligente Tiere, sie sind gute Problemlöser, und das gilt auch für die Art und Weise, wie sie sich bewegen“, sagte Edwin Dickinson, Biomechaniker am New York Institute of Technology.

Kürzlich demonstrierten die Papageien Dr. Dickinson und seinen Kollegen im Labor ihre Talente, als sie in immer kleiner werdenden Schlafplätzen umherzogen. Als die Stange dünn genug wurde, gaben die Vögel den Versuch auf, mit den Füßen zu balancieren. Stattdessen bewegten sie sich unter dem Draht hindurch, hingen an ihren Schnäbeln und schwangen ihre Beine und Körper, fast wie ein Affe, der im Wald von Baum zu Baum schwingt. Während Papageienbesitzer möglicherweise bemerkt haben, dass der Schnabel bei ihren Haustieren schwingt, machten sich Wissenschaftler daran, die Kräfte dahinter zu verstehen, und entdeckten sie beschrieben Mittwoch in der Zeitschrift Royal Society Open Science.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Papageien dabei beobachtet wurden, wie sie ihren Kopf zur Navigation nutzen. In einer früheren Studie gab das gleiche Team Turteltauben eine Lauffläche, die immer steiler wurde. Als der Winkel der Landebahn zunahm, begannen die Vögel, ihre Schnäbel zum Greifen und beim Klettern zu nutzen. Die Forscher gingen sogar so weit zu vermuten, dass die Tiere im Wesentlichen mit drei Gliedmaßen gehen.

In ihrer neuesten Studie platzierte das Team einen Sensor, der die Kräfte auf dem Weg der Vögel misst, und beobachtete, dass der Kopf mehr tut, als nur die Bewegung zu stabilisieren, wenn die Vögel ihre Füße entlang des Drahtes bewegen.

„Was die Belastung der Gliedmaßen angeht, können sie ihr gesamtes Körpergewicht nur mit ihrem Kopf tragen, was ziemlich bemerkenswert ist“, sagte Melody Young, Biomechanikerin am New York Institute of Technology und Autorin des Buches. die Studie.

Diese Bewegung sei „höchst ungewöhnlich“, sagte Pauline Provigne, Evolutionsbiologin am Nationalmuseum für Naturgeschichte in Paris. Der Vogel nutzt den Schnabel zum Fressen und spielt auch bei Rufen und Gesängen eine Rolle. „Aber was die Mobilität betrifft, ist es relativ selten“, sagte sie.

Das Bewegungsmuster, das mit der Verwendung des Kopfes als drittes Glied einhergeht, erfordert, dass Papageien ihre Schnäbel und Beine koordinieren. „Wir neigen dazu, Vögel nur als Flügel zu betrachten, weil das Fliegen so wunderbar ist“, sagte Dr. Provini. Aber Vögel haben eine Vielzahl von Möglichkeiten entwickelt, ihre Beine zu benutzen: Gehen, Springen, Paddeln und Sitzen. Sie bemerkte, dass ihre Köpfe und Hälse sehr stark seien.

Der Schwung des Schnabels ähnelt der Bewegung von Affen. Deshalb prägten Wissenschaftler den Begriff „Beaking“, eine Anspielung auf „Konvergenz“, den Begriff, der sich auf Penisbewegungen von Primaten bezieht. Die Forscher verglichen das Schwingen der Schnäbel von Papageien mit der Bewegung eines Gibbons – dessen Schwingen mit Schwung abprallen – und dem umgekehrten Gang von Faultieren. Das Team stellte fest, dass die Schaukeln der Papageien in der Mitte liegen. Wie Gibbons, Klammeraffen und Menschen, die ihre Arme benutzen, können Vögel ihr gesamtes Gewicht auf dem Schnabel tragen, der als Gliedmaße fungiert. Allerdings gewinnen sie beim Schaukeln nicht so viel Energie zurück wie Primaten.

Es ist nicht klar, wie weit der Schnabel bei Wildvögeln verbreitet ist, aber die Forscher hoffen, dass Wissenschaftler vor Ort in der Lage sein werden, den Schnabelschwung zu überwachen. „Es ist wahrscheinlich, dass Papageien auf der ganzen Welt seit jeher etwas Ähnliches tun oder dazu in der Lage sind“, sagte Dr. Dickinson.

Andere Vögel nutzen möglicherweise Schnabelschwingen, sagte Diego Sustaita, ein Organismenbiologe an der California State University San Marcos, der nicht an dieser Arbeit beteiligt war. Beispielsweise möchten Forscher über Papageien hinaus auch andere baumbewohnende Lebewesen wie Wühlmäuse oder Trogone untersuchen. Der Vergleich von Arten kann Hinweise auf die Verhaltensentwicklung geben.

Die neue Forschung enthält auch eine Warnung für Wissenschaftler, die durch das Studium ihrer Anatomie Annahmen darüber treffen könnten, wie sich ausgestorbene Tiere bewegten, sagte Michael Granatowski, dessen Labor am New York Institute of Technology die Bewegungen von Papageien untersucht.

Biologen gehen normalerweise davon aus, dass die Form die Funktion vorhersagt. Aber der Schwung des Schnabels zeigt, dass die Anatomie eines Tieres manchmal auf eine Weise funktioniert, die Wissenschaftler anhand seiner Form nicht vorhersagen können. Menschen denken normalerweise nicht daran, sich mit dem Hals oder dem Mund zu bewegen, sondern verwenden hauptsächlich Systeme, die die Nahrungsaufnahme steuern. Aber Wissenschaftler extrahieren aus ihren Fossilien immer wieder Hinweise auf die Bewegungen antiker Lebewesen.

„Wenn wir versuchen würden, allein anhand ihrer Knochen vorherzusagen, was Tiere tun, würden wir wahrscheinlich völlig neue Bewegungsformen oder Dinge übersehen, die Tiere möglicherweise getan haben und die wir uns nie hätten vorstellen können“, sagte Dr. Granatowski.