Quellen – Jets prüfen wenig genutzte Optionen für Mecole Hardman

Der 25-jährige Hardman war am Sonntag inaktiv und war nicht in den Plänen, obwohl er einen Einjahresvertrag über 4 Millionen US-Dollar mit einer Gehaltserhöhung von bis zu 5,5 Millionen US-Dollar unterzeichnet hatte.

Die Jets mussten ihre Offensive anpassen, seit Quarterback Aaron Rodgers bei seinem Debüt im Franchise nach nur vier Spielen einen Achillessehnenriss erlitt. Mit Zach Wilson als Quarterback hat das Team in fünf Spielen eine durchschnittliche Passweite von 182,2 Yards erzielt und verlässt sich stark auf das von Bryce Hall angeführte Laufspiel.

Hardman hat in dieser Saison in vier Spielen nur einen Fang für 6 Yards erzielt. Er spielte nur 24 Snaps, darunter zwei in Spezialteams.

Hardman äußerte letzte Woche in einem Interview mit ESPN seine Frustration über seine Rolle.

„Ich bin wahrscheinlich der Beste in der Liga im Weltraum“, sagte Hardman. „Vielleicht [the coaches] Du siehst etwas anderes. Ich warte nur auf die Gelegenheit, mich vorzustellen. Ich glaube, als ich in Kansas City war, habe ich bewiesen, dass ich wahrscheinlich der gefährlichste Typ bei einer Flugzeugdurchsuchung war, egal ob am Ende oder auf der Leinwand. „Ich glaube, ich habe im Laufe des Jahres bewiesen, dass ich der Typ bin, über den man sich Sorgen machen muss.“

Auf die Frage, ob er die Trainer gefragt habe, warum er sich nicht stärker engagiert habe, sagte Hardman: „Es gab Gespräche. Ich denke, es geht nur um Komfort. Wir müssen also einfach weiterarbeiten und sehen, was passiert.“

Die Jets verpflichteten Hardman am selben Tag, an dem sie Elijah Moore zu den Cleveland Browns transferierten, stellten Hardman jedoch als Ersatz für Braxton Berrios in Rechnung, der bereits im Rahmen einer Gehaltsobergrenze freigelassen worden war. Berrios, der schließlich bei den Miami Dolphins unterschrieb, war bei den Jets eher als „Tool“-Receiver bekannt. Wie sich herausstellte, wurde Rookie Xavier Gibson in dieser Rolle eingesetzt.

Hardman kam von den Kansas City Chiefs zu den Jets. Er spielte letzte Saison in acht Spielen für die Chiefs und fing 25 Pässe für 297 Yards und vier Touchdowns. Außerdem schaffte er 31 Yards und zwei Touchdowns. Er verpasste die letzten neun Spiele der Chiefs in der regulären Saison und das Erstrunden-Playoff-Spiel der Chiefs wegen einer vom Team als Beckenverletzung bezeichneten Verletzung. Er kehrte zurück, um im AFC-Meisterschaftsspiel zwei Pässe für 10 Yards zu fangen, setzte den Super Bowl LVII jedoch aus.

Hardman kam 2019 als Zweitrunden-Pick zu den Chiefs. Seine beste Saison war 2021, als er mit 59 Empfängen und 693 Empfangswerften Karrierebestwerte aufstellte.

Rich Cimini von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.