Quellen sagen, dass Steve Clifford zugestimmt hat, als Trainer von Charlotte Hornets zurückzukehren

Steve Clifford hat einem Deal zugestimmt, um der Trainer der Charlotte Hornets zu werden und zum zweiten Mal in dieser Rolle zurückzukehren, teilten Quellen ESPN am Freitag mit.

Clifford, der das Franchise in fünf Jahren zu zwei Playoff-Teilnahmen führte, die 2018 endeten, ist zurück, nachdem der Assistent des Golden State, Kenny Atkinson, seine Meinung geändert hat, Charlottes Job anzunehmen und sich stattdessen dafür entschieden hat, bei den Warriors zu bleiben.

Clifford hatte schon immer eine solide Arbeitsbeziehung mit Hornets-Besitzer Michael Jordan und passt zu Jordans Profil und General Manager Mitch Kupchak für diesen jungen, wachsenden Kader: ein Trainer, der sie defensiv verbessern und sie in ein Zubehörteam verwandeln kann. Clifford ist unter seinen Trainerkollegen hoch angesehen und wird dafür respektiert, dass er das Talent in seinem Kader sowohl in Charlotte als auch in Orlando maximiert.

Quellen sagten, Clifford habe sich in den letzten Tagen mit Eigentümern und Management getroffen und schnell an Dynamik gewonnen, als er für ein Comeback nominiert wurde.

Quellen sagten, die Hornets-Familie blicke auf Mike D’Antoni herab, der Jordan kürzlich ein Interview gegeben hat.

Clifford gilt seit langem als einer der besten Defensivtrainer in der NBA, und er wird damit beauftragt, dieses Ende des Feldes für ein Team aus Charlotte zu verbessern, das in der Defensivrangliste für drei der Top-Ten-NBA-Teams gelandet ist vergangenen vier Spielzeiten – einschließlich 23. 2021-22.

In seinen fünf Spielzeiten bei den Hornets rangierte Charlottes Verteidigung dreimal unter den ersten Zehn. Seine Verteidigung belegte in zwei seiner drei Saisons als Zaubertrainer den achten und elften Platz.

Charlotte beendete die letzte Saison mit der NBA-Offensive auf dem achten Platz, und sie hat viel Feuerkraft am Ende des Feldes unter den All-Star-Guards. Lamillo-KugelFree Proxy Restricted Forward Meilen BrückenBeschützen Terry Roser nach vorne Gordon Haywardunter anderem.

Das Wiedersehen zwischen Clifford und den Hornets findet statt, nachdem das Team zunächst einem Deal mit Atkinson zugestimmt hatte, um James Borrego zu ersetzen, der im April nach vier Spielzeiten entlassen wurde.

Der 60-jährige Clifford stieg während seines ersten Stints bei der Franchise in fünf Spielzeiten von 196 auf 214 auf, wodurch er die Hornets zu seiner besten Bilanz seit seiner Rückkehr in die NBA im Jahr 2004 als Expansionsteam führte, als er 2016 mit 48-34 aufstieg. Die Hornets verloren in diesem Jahr in sieben Spielen in der ersten Runde der Playoffs gegen die Miami Heat.

Er hat Charlotte in den 18 Spielzeiten seit ihrer Rückkehr in die Liga zu zwei von drei Playoff-Spielen geführt. Cliffords 196 Siege sind die zweiten in der Franchise-Geschichte nach Alan Bristow, der das Team Anfang und Mitte der 1990er Jahre trainierte. Clifford wird für die meisten gecoachten Spiele in der Franchise-Geschichte mit Bristow in Verbindung gebracht.

Nachdem Clifford 2018 von Charlotte gefeuert worden war, wurde er einige Wochen später von Magic eingestellt, die ihn drei Jahre lang trainierten – einschließlich aufeinanderfolgender Playoffs in seinen ersten beiden Spielzeiten – bevor die beiden sich auf eine Trennung einigten. Nach der Kampagne 21-61 in 2020-21. Er verbrachte die letzte Saison in einer beratenden Rolle für Steve Nash bei den Brooklyn Nets.

Clifford begann seine Karriere als Trainer an verschiedenen Colleges im Nordosten, arbeitete dann als Co-Trainer bei den New York Knicks, Houston Rockets, Magic und den Los Angeles Lakers, bevor er 2013 von den Hornets in seinem ersten Job als Cheftrainer engagiert wurde. .

Clifford hat zugestimmt, die Hornets zu coachen und ein Team – die Utah Jazz – für die nächste Saison ohne Cheftrainer zu lassen, nachdem der langjährige Trainer Quinn Snyder Anfang dieses Monats beschlossen hatte, das Team zu verlassen.

Tim Bontemps von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.