Ein riesiges Nagetier huschte über den Waldboden und durchsuchte abgefallene Blätter und Nüsse, dem Duft von Sesamöl entgegen. Da wurde die Kamera eingeschaltet und ich machte fünf Bilder von der Kreatur.
Forscher platzierten neun Kamerafallen im gesamten Zaira Conservation Resource Management Area auf Phangunu, einer Insel der Salomonen, in der Hoffnung, Bilder der Organismen aufzunehmen. Riesige Fanjuno-Maus zum ersten Mal. Und das gelang ihnen, so eine Studie, die am 20. November in der Fachzeitschrift Ecology and Evolution veröffentlicht wurde.
Uromys vika, allgemein bekannt als die Riesen-Vangunu-Maus, ist eine von… Das seltenste Nagetier der WeltDas sagten die Forscher in einer Pressemitteilung der University of Melbourne vom 21. November. Diese Art wurde erstmals 2017 beschrieben, als Experten nur ein Exemplar entdeckten.
In der Studie heißt es, dass Wissenschaftler mittlerweile 95 Bilder von vermutlich vier verschiedenen Nagetierexemplaren gesammelt haben.
Die Forscher sagten, sie hätten die Riesenmäuse „unwiderlegbar“ anhand ihrer „großen Körpergröße, langen Schwänze und dem Vorhandensein sehr kurzer Ohren“ identifiziert, heißt es in der Studie. Drei der Proben waren weiblich. Die vierte Maus wurde anhand ihrer „großen Hoden“ als männlich identifiziert.
Die Wissenschaftler sagten in einer Erklärung gegenüber der Universität, dass diese Art von „Kokosnussknackern“ mindestens doppelt so groß sei wie eine normale Ratte und dafür bekannt sei, „Kokosnüsse mit den Zähnen zu kauen“. Es ist die erste neue Nagetierart seit mehr als 80 Jahren, die auf den Salomonen beschrieben wurde.
Der Hauptautor Tyrone Lavery sagte in der Erklärung, dass die Art durch die Abholzung in den Wäldern der Insel „vom Aussterben bedroht“ sei, weshalb die neuen Bilder vielversprechend seien.
„Das erste Mal Bilder der riesigen Fanjunu-Ratte aufzunehmen, ist eine sehr positive Nachricht für diese wenig bekannte Art“, sagte Lavery. „Seit Jahrzehnten sind sich sowohl Anthropologen als auch Säugetierforscher dieses Wissens bewusst, aber regelmäßige Versuche, diese Art wissenschaftlich zu identifizieren und zu dokumentieren, waren erfolglos.“
Die Salomonen liegen in Ozeanien, nordöstlich von Australien.
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