Russische Behörden behaupten, ein russisches Netzwerk, das „europäische Politiker auszahlt“, sei zerschlagen worden

Nach Angaben von Behörden in mehreren Ländern wurde ein von Russland unterstütztes „Propaganda“-Netzwerk zur Verbreitung antiukrainischer Geschichten und zur Bezahlung ungenannter europäischer Politiker aufgelöst.

Die Ermittler behaupteten, sie habe die beliebte Website „Voice of Europe“ genutzt, um Politiker zu bezahlen.

Die Tschechische Republik und Polen sagten, das Netzwerk ziele darauf ab, Einfluss auf die europäische Politik zu nehmen.

Voice of Europe reagierte nicht auf die Bitte der BBC um einen Kommentar.

Tschechische Medien berichteten unter Berufung auf Geheimdienstquellen, dass Politiker aus Deutschland, Frankreich, Polen, Belgien, den Niederlanden und Ungarn Geld von Voice of Europe erhalten hätten, um Einfluss auf die bevorstehenden Wahlen zum Europäischen Parlament zu nehmen.

Die deutsche Zeitung „Der Spiegel“ sagte, das Geld sei bei geheimen Treffen in Prag oder über Kryptowährungsbörsen in bar übergeben worden.

Die Tschechische Republik behauptet, dass der prorussische ukrainische Oligarch Wiktor Medwedtschuk hinter dem Netzwerk steckt.

Medwedtschuk wurde kurz nach der russischen Invasion in der Ukraine gefangen genommen, später aber mit etwa 50 Kriegsgefangenen und 215 Ukrainern nach Russland überstellt.

Die tschechischen Behörden nannten auch Artyom Marchevski und behaupteten, er sei für den laufenden Betrieb des Standorts zuständig. Die tschechischen Behörden haben gegen beide Männer Sanktionen verhängt.

Der polnische Geheimdienst sagte, er habe Durchsuchungen in den Regionen Warschau und Tychy durchgeführt und dabei 48.500 Euro (41.500 £) und 36.000 US-Dollar (28.500 £) beschlagnahmt.

Die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich sagte in einer Erklärung: „Gelder aus Moskau wurden verwendet, um die Gehälter einiger politischer Akteure zu bezahlen, die russische Propaganda verbreiten.“

Sie fügte hinzu, dass sich die Beträge auf „Millionen“ tschechische Kronen (Zehntausende Pfund Sterling) beliefen.

Die BIZ sagte, das angebliche Propagandanetzwerk „ziele darauf ab, Aktivitäten gegen die territoriale Integrität, Souveränität und Unabhängigkeit der Ukraine durchzuführen“.

Die Namen der angeblich beteiligten Politiker nannte die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich nicht. Der belgische Premierminister Alexander De Croo behauptete jedoch, dass unter ihnen auch Mitglieder des Europäischen Parlaments seien.

„Es hat sich zum Beispiel herausgestellt, dass Russland Mitglieder des Europäischen Parlaments kontaktiert, sie aber auch bezahlt hat [them]„Um hier die russische Propaganda zu fördern“, sagte De Croo den belgischen Gesetzgebern.

Die Website von Voice of Europe war am Donnerstag offline. Eine archivierte Version seiner Homepage enthielt mehrere Artikel, in denen interne Spaltungen innerhalb europäischer Länder hervorgehoben und Zweifel an der Unterstützung der Ukraine geäußert wurden.

Dazu gehörten: „Protest in Prag: Die Stimme des Volkes gegen Korruption und militärische Unterstützung für die Ukraine und die Regierung“ und „Die ukrainische Armee ist angesichts der anhaltenden Herausforderungen mit einem zunehmenden Truppenmangel konfrontiert.“

Voice of Europe hatte mehr als 180.000 Follower auf Twitter/X. Die Zeitung reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.